后勤部，中央厨房。
这里是整个星璇盟最充满“烟火气”的地方。数十口直径超过三米的大锅一字排开，蒸汽缭绕，肉香四溢。数千名负责后勤的弟子在这里进进出出，忙碌得脚不沾地。
而此刻，在厨房最核心的区域，后勤部长张大勺正像抚摸绝世美女一样，满脸陶醉地抚摸着一台刚刚运抵的、充满了金属质感与未来气息的庞然大物。
这是一台高达五米的圆柱形金属造物，表面布满了复杂的符文和闪烁着微光的灵石节点，正是李啸从“天衍宗”遗迹里搞到的、经过他亲手改装的“炼丹机器人1.0”的淘汰版——现在，它的正式编号是“多功能全自动熬汤机零号”。
“宝贝儿，真是个宝贝儿啊！”张大勺一边摸，一边啧啧赞叹。他的手掌粗大，布满老茧，抚摸在冰冷的金属外壳上，发出“沙沙”的声响。
自从上次立下“大功”，李啸为了嘉奖他，也为了提升后勤效率，特批了这台机器给他，专门用来熬制供给核心弟子和高层的“妖王大补汤”。
起初，张大勺是欣喜若狂的。这玩意儿太省事了！只要把处理好的妖兽血肉和药材扔进去，设定好程序，它就能自动控制火候、自动搅拌、自动提纯，熬出来的汤药效稳定，分毫不差。
可没过两天，张大勺就觉得不对味儿了。
“不行，不行！”他围着机器转了两圈，摇着头，一脸严肃地对身边的副手说道，“这玩意儿熬出来的汤，没有灵魂！”
副手一脸茫然：“部长，啥是灵魂？”
“灵魂，就是人情味儿！”张大勺一拍大腿，唾沫星子横飞，“我张大勺熬汤，靠的是什么？靠的是手感！是经验！是那一瞬间的灵光一闪！是老子高兴了多放两片姜，不高兴了就多加一勺盐！这叫什么？这叫‘厨道’！你懂吗？”
副手似懂非懂地点了点头。
“这铁疙瘩呢？死板！冰冷！它只会按照设定好的步骤来，熬出来的汤，药效是足了，但味道……千篇一律！没有惊喜！”张大勺越说越激动，指着机器的金属外壳，“它不懂得变通！不懂得升华！所以，我决定，要给它注入灵魂！”
说完，他神秘兮兮地从自己的储物袋里，小心翼翼地捧出了一株通体赤红、形如人参、周身还萦绕着淡淡火光的药材。
“部……部长！这……这不是您珍藏了三百年的那株‘爆裂火候手’吗？”副手吓得脸都白了。这玩意儿可不是普通的人参，而是生长在活火山口，吸收了数百年地火精华才形成的灵物，药性之霸道，连金丹真人服用都得小心翼翼，稍有不慎就可能经脉爆裂而亡。
“嘿嘿，少见多怪！”张大勺得意地一笑，露出一口大白牙，“寻常的药材，体现不出我张大勺的水平！今天，我就要用这株‘爆裂参’，给这锅妖王大补汤来一次史诗级的升华！让那些长老们也尝尝，什么才叫真正的‘爆炸级’美味！”
说着，他也不顾副手的劝阻，直接撬开了“智能丹炉”的投料口，将那株“爆裂参”整个扔了进去。
“轰！”
就在“爆裂参”入锅的瞬间，丹炉内部传来一声沉闷的巨响。
原本平稳运行的丹炉，猛地一震！炉壁上那些闪烁着柔和蓝光的符文，瞬间变成了刺眼的血红色，并且开始疯狂地闪烁起来。
“嘀！嘀！嘀！警报！警报！检测到未知高能反应！能量结构无法解析！内部压力瞬间提升百分之三千！核心温度超过安全阈值！启动紧急泄压程序失败！程序……程序崩溃！”
一阵刺耳的、毫无感情的电子合成音，从丹炉顶部的扩音符阵中传了出来。
“嗡——嗡——”
整个丹炉开始剧烈地震动起来，发出不堪重负的轰鸣。炉壁的缝隙中，开始有炽热的红色光芒渗透出来，周围的空气温度急剧升高，仿佛置身于火炉之中。
“不好！”张大勺的酒意瞬间醒了一半，他那张黑脸也吓得惨白。他虽然莽，但不傻，眼前这架势，分明是要炸炉了！
这可不是普通的炸炉！这台机器的核心，是用一枚上品灵石驱动的，再加上锅里那一整锅堪比灵丹妙药的妖王血肉，和一株狂暴无比的“爆裂参”，这要是炸了……
他哆哆嗦嗦地看了一眼丹炉控制光幕上那个不断飙升的红色数字和那个触目惊心的倒计时。
【核心过载，预计三十息后发生连锁爆炸，爆炸当量约等于三名金丹初期修士全力自爆……二十九……二十八……】
“完了……”张大勺两腿一软，一屁股坐在了地上。
三名金丹自爆？别说这个中央厨房了，方圆数里之内，包括数千名弟子居住的宿舍区，都得被夷为平地！
“快跑啊！要炸了！”
厨房里的其他弟子也反应了过来，一个个吓得魂飞魄散，连滚带爬地向外逃去。
一时间，整个后勤部乱成了一锅粥。
就在这千钧一发之际，一道沉稳的声音，如同天外纶音，直接在张大勺的脑海中响了起来。
“张大勺，你这个蠢货！还愣着干什么！”
是李啸的声音！
张大勺一个激灵，仿佛抓住了救命稻草，连滚带爬地对着空气喊道：“盟主！救命啊！这铁疙瘩要造反了！”
“闭嘴！听我指挥！”李啸的声音带着一丝压抑的怒火，“我现在远程连接了它的中枢，但核心程序已经崩溃，只能手动排险！你，立刻站起来！”
“是！是！”张大勺手脚并用地爬了起来。
【……十五……十四……】
“看到丹炉左侧第三块符文板下面那个红色的凸起了吗？那不是装饰，是紧急泄压阀！用你最大的力气，给我把它砸下去！”
“好嘞！”张大勺闻言，抄起身边一口熬粥用的大铁勺，抡圆了，用尽吃奶的力气，对着那个泄压阀狠狠砸了下去！
“当！”
一声巨响，火星四溅。泄压阀被砸得凹陷了下去。
“噗——”
一股炽热的、带着浓郁药香的红色蒸汽，如同高压水枪般从丹炉顶部的一个排气孔喷射而出，直冲屋顶，将坚硬的穹顶烫出了一个大洞。
【……十……九……】
爆炸倒计时还在继续，但速度明显慢了一丝！
“有效！继续！”李啸的声音再次响起，“看到炉身中间那个像磨盘一样的转轮了吗？那是手动搅拌器，给我逆时针转九圈，快！”
张大勺不敢怠慢，扑上去抱着那个巨大的转轮，一张脸憋得通红，青筋暴起，使出了当年在伙房颠大勺的蛮力，疯狂地转动起来。
“嘎吱……嘎吱……”
转轮发出刺耳的摩擦声。每转动一圈，丹炉的震动就减弱一分。
【……五……四……】
“最后一步！撬开底部的核心能源仓，把那块上品灵石给我抠出来！三息之内完不成，我们所有人就一起上天！”
张大勺听到这话，眼睛都红了。他用大铁勺当撬棍，插进能源仓的缝隙，用肩膀狠狠一顶！
“给老子开！”
“砰”的一声，仓门被暴力撬开。一块拳头大小、散发着璀璨光芒的上品灵石，正躺在核心卡槽里，疯狂地闪烁着，仿佛一颗即将爆炸的心脏。
【……三……二……】
张大勺想也不想，直接伸手进去，滚烫的能量瞬间将他的手掌烫得滋滋作响，但他咬着牙，硬生生把那块灵石给抠了出来，远远地扔了出去。
就在灵石离体的瞬间，整个丹炉发出一声长长的、仿佛解脱了的“嗡”声，所有刺眼的红光瞬间熄灭，剧烈的震动也戛然而止。
一切，都安静了下来。
倒计时，停在了最后一息。
“呼……呼……”张大勺浑身虚脱，瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，手掌上一片焦黑，却咧着嘴，傻笑了起来。
活下来了。
片刻之后，李啸的身影出现在厨房门口。他看着一片狼藉的现场，和那个被蒸汽冲出大洞的屋顶，脸色黑得像锅底。
张大勺一看到李啸，非但没有半点悔意，反而一把鼻涕一把泪地爬过去，抱住了李啸的大腿。
“盟主啊！你可算来了！你看看，你看看！不是我的错啊！是这丹炉的设计有问题！它……它一点都不人性化！完全没有考虑到我这种高级厨师的‘临场发挥’和‘艺术创造’！这是设计的重大缺陷啊！”
说着，他竟真的从怀里摸出一份写得密密麻麻的兽皮卷，振振有词地呈了上去。
“盟主请看！这是我连夜赶出来的《关于炼丹机器人人性化改造的可行性报告》，请您务必审阅！”
李啸看着他那张痛心疾首的脸，和那份三千多字的报告，气得差点没笑出来。他真想一脚把这个活宝踹到南疆去喂妖兽。
他强忍着怒气，没有理会张大勺，而是走到了那台报废的丹炉前，皱着眉检查着残骸。
突然，他的目光一凝。
在那被暴力撬开的投料口边缘，一小块“爆裂参”的红色残渣，正黏在上面。而在那抹红色之中，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、却阴冷无比的黑色气息。
那气息一闪而逝，但他绝不会认错。
这股气息，与昨日在赵无极的秘密据点中，在那枚妖族信物上感应到的妖气，同出一源！