核心熔炉区，是一个位于“齿轮之心”工坊地底深处的巨大洞窟。
灼热的气浪扑面而来，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和金属熔融的味道。洞窟的正中央，矗立着一座高达数十米的巨型熔炉，炉身呈暗红色，上面布满了繁复而古老的符文。炽热的火焰从炉口喷薄而出，将洞窟的穹顶映照得一片通红。
无数粗大的管道连接着熔炉，将熔融的金属液体输送到工坊的各个角落。而在熔炉的底部，一个巨大的投料口旁，堆放着小山一般的、漆黑如墨的矿石。
那就是“深渊魔铁矿石”。
“李啸大师，您看，这就是我们工坊的心脏，‘泰坦之心’熔炉。”巴顿一脸自豪地介绍道，“传说这是上古泰坦巨人遗留下来的造物，能熔炼世界上绝大多数的金属。唯一的缺点，就是太‘吃’燃料了。这些深渊魔铁矿石，是我们黑石城特有的矿产，能量精纯，但消耗量实在太大了。”
李啸没有说话，他只是缓步走到了那堆矿石前，装作好奇地伸出手，拿起了一块。
矿石入手冰凉，质地却异常沉重。就在他的指尖触碰到矿石的瞬间，他怀中那枚沉寂已久的“虚空龙晶”，突然发出一阵微不可察的嗡鸣。一股微弱到几乎无法感知的吸力，从龙晶中传出，贪婪地吸收着矿石中逸散出的那一丝丝精纯能量。
虽然这个过程极其缓慢，比蜗牛爬行还要慢上千百倍，但……有效果！
李啸的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
找到了！
终于找到了！为“虚空龙晶”充能的希望，就在眼前！
他强行按捺住内心的狂喜，脸上却露出一副凝重的表情，他皱着眉头，对着巴顿说道：“巴顿大师，我刚才仔细观察了一下，你们的熔炉在燃烧这些矿石时，能量逸散得非常严重。至少有七成的能量，都在燃烧过程中被白白浪费掉了。”
“什么？七成？！”巴顿大吃一惊，“大师，这……这是真的吗？我一直以为，能有三成的利用率，已经很不错了。”
“三成？那是原始人烧木头的水准。”李啸一脸不屑地摇了摇头，开始了他的“忽悠”大法，“要解决这个问题，我们需要从源头入手。我需要亲自去你们的矿洞看一看，了解这些深渊魔铁矿石的原始矿脉分布、能量场环境以及伴生矿物成分。只有掌握了第一手的数据，我才能为你的熔炉，设计出一套全新的、高效的能量传导与转化系统。”
这套说辞，充满了李啸独有的、用科学术语包装玄学的“高级感”，听得巴顿一愣一愣的，虽然很多词他都听不懂，但他觉得……好有道理！
“去矿洞？！”巴顿的脸色却突然变得有些为难，“大师，不是我不愿意带您去，只是……那个矿洞，最近有点不太平。”
“不太平？”
“是的。”巴顿压低了声音，脸上露出一丝忌惮，“我们工坊的矿洞，位于黑石城地底一千米之下。最近一个月，矿工们经常在深夜，听到从矿洞的最深处，传来一些……一些奇怪的‘低语’声。那声音像是有人在耳边说话，却又听不清内容，听久了会让人头晕脑胀，心烦意乱。而且……已经有三个矿工，在矿洞里神秘失踪了，生不见人，死不见尸。”
他叹了口气，继续说道：“因为这件事，现在已经没有矿工敢下到深处去开采了，我们的矿石储备，也已经快要见底。这也是我为什么急着要跟‘熔火之心’抢订单的原因之一。”
诡异的低语？神秘的失踪？
李啸的眉头皱得更深了。但他心中不但没有畏惧，反而升起了一股强烈的好奇。他有一种直觉，矿洞深处的秘密，或许与这种神奇的“深渊魔铁矿石”，有着密不可分的关系。
那里，可能藏着更大的机缘，或者……更大的危险。
“巴顿大师，你只需要告诉我矿洞的位置。”李啸的眼神异常坚定，“剩下的，交给我们专业团队来处理。”
看着李啸那自信满满的表情，巴顿犹豫了片刻，最终还是一咬牙，答应了下来。他现在已经把李啸当成了能拯救自己工坊的救命稻草，无论对方提出什么要求，他都会尽力满足。
一个时辰后，李啸四人，已经全副武装地站在了通往地底矿洞的升降平台之上。
这一次，他们不再是赤手空拳。巴顿几乎将自己工坊里最好的装备都拿了出来，为他们配备了四套由精钢打造、刻有防御符文的轻型铠甲。
但李啸真正的底牌，却并非这些装备。
他从自己的背包里，掏出了几样在巴顿看来又是“奇形怪状”的小玩意儿。
一个能够发射次声波，探测地底复杂结构和生命体征的“声呐探测器”。
一个能够分析空气成分，检测有毒气体和异常能量波动的“环境分析仪”。
以及一台只有巴掌大小，可以无线操控，并且将实时画面传回来的“微型无人勘探机”。
“出发。”
随着李啸一声令下，古老的蒸汽升降机发出一阵刺耳的摩擦声，载着四人，缓缓沉入了深不见底的黑暗之中。
矿洞内的环境，比想象中还要恶劣。
空气潮湿而浑浊，墙壁上布满了滑腻的苔藓，四周一片死寂，只有升降机下降时发出的“吱嘎”声，和水滴从岩壁上滴落的“滴答”声，在空旷的通道中回响，显得格外渗人。
秦晚风这位曾经统领数十万修士的星璇盟盟主，此刻却紧张得像个第一次下副本的菜鸟。他紧紧握着一柄巴顿送的蒸汽长枪，身体绷得像一块石头，眼睛警惕地扫视着周围的黑暗，生怕从哪个角落里突然蹿出什么怪物来。
“盟……盟主，我怎么感觉……后背有点发凉啊？”他小声地对李啸说道。
“那是正常的温度下降。”李啸看了一眼环境分析仪上的数据，平静地回答，“我们已经下降了超过八百米，这里的温度比地表低了十五度。”
古不言则是一脸的不屑，他虽然也被压制得厉害，但化神期老魔头的底子还在，这种阴森的环境对他来说，简直就像是回了家一样亲切。他看着秦晚风那副怂样，忍不住嘲讽道：“瞧你那点出息！不就是个破矿洞吗？想当年，老夫在九幽血海里泡澡的时候，你还不知道在哪玩泥巴呢！”
秦晚风被他怼得满脸通红，却又不敢反驳。他第一次见到如此阴森恐怖的场景，吓得全程都想紧跟在古不言身后寻求安全感。结果古不言嫌他烦，干脆心念一动，他那液态金属的身体，分出一部分，如同史莱姆一样，直接将秦晚风从脖子以下给“包”了起来，只露个脑袋在外面。
“这样你就安全了。”古不言瓮声瓮气地说道。
被包裹在冰凉的金属里，只露个脑袋在外面，随着古不言的身体一晃一晃的秦晚风，感觉自己受到了前所未有的屈辱，但偏偏又觉得……好像真的安全了不少。这让他想哭又想笑，表情一度十分滑稽。
冷月凝依旧沉默寡言，但她始终走在队伍的最后方，为所有人断后。她的手中，不知何时已经凝结出了一柄晶莹剔透的冰晶长剑，剑身上散发出的丝丝寒气，让周围那些蠢蠢欲动的黑暗，都不敢轻易靠近。
在经过一处格外狭窄的通道时，地面湿滑，李啸脚下踉跄了一下。冷月凝立刻伸出手，自然而然地牵住了他的手。
冰凉柔嫩的触感，从掌心传来，让两人的心中，都是微微一颤。
李啸下意识地握紧了那只手，没有放开。冷月凝也没有挣脱，只是脸颊上，悄悄飞上了一抹不易察觉的红晕。
“滴滴滴！”
就在这时，李啸手中的生命探测仪，突然发出了急促的警报声！
“停下！”李啸低喝一声。
所有人都停下了脚步，警惕地看向前方。
前方的矿道，豁然开朗，出现了一个巨大的地下溶洞。溶洞的中央，横七竖八地躺着几具……尸体！
那正是之前失踪的三个矿工。
他们的死状极为诡异，身上没有任何伤口，表情也并不惊恐，反而带着一种……诡异的、满足的微笑。他们的血肉，已经完全干瘪，仿佛全身的精气，都被什么东西给吸干了。
而声呐探测器上，代表着生命体征的红点，却一个都没有。
“没有活物？”秦晚风从古不言的“怀抱”里探出脑袋，疑惑地问道，“那他们是怎么死的？”
李啸没有回答，他放出了那台微型无人勘探机。
无人机发出一阵轻微的蜂鸣，如同一直灵活的萤火虫，悄无声息地飞入了前方的溶洞，将实时画面，传送到了李啸的个人终端上。
画面中，一切正常。除了那三具干尸，什么都没有。
“奇怪……”李啸皱起了眉头。
就在这时，一阵若有若无的、仿佛来自灵魂深处的声音，突然在所有人的脑海中响了起来。
【来吧……过来……这里……有你们想要的一切……永恒的……极乐……】
那声音充满了诱惑，仿佛能勾起人心底最原始的欲望。秦晚风的眼神，瞬间变得迷离起来。就连古不言，都出现了一瞬间的晃神。
只有修炼了太阴真经、心境冰清的冷月凝，和神魂本就异于常人、此刻又高度警惕的李啸，没有受到影响。
“是精神攻击！”李啸立刻反应过来，他大喝一声，如同当头棒喝，“都守住心神！”
同时，他操控着无人机，迅速锁定了那股精神波动的源头。
源头，并非来自什么妖兽，而是来自……溶洞的最深处。
在那里，无人机的探照灯光下，一座由无数黑色晶石构成的、散发着不祥气息的巨大祭坛，缓缓露出了它的轮廓。
祭坛的造型古朴而邪异，上面刻满了扭曲的、如同活物般蠕动的符文。而在祭坛的正中央，似乎……封印着什么东西。
那东西，在黑暗中，静静地等待了万年。