“时钟之城？”
秦磊的眉毛挑了挑，这个名字，他似乎在某个地方听克茜公主提起过。那是诺姆瑞根最古老、最神秘的传说，一个比侏儒王室历史还要久远的存在。
“没错，时钟之城。”埃兰大师的语气变得无比沉重，他那双如同星空的眼眸中，倒映着窗外那片禁忌之地的轮廓，眼神中充满了复杂的情绪，“那是我们这个世界的‘原点’，传说中，‘工匠之神’亲手创造世界的地方。”
“听起来像个旅游景点。”秦磊不置可否地说道。
“曾经是。”埃兰大师苦笑了一下，“但在万年之前，一场突如其来的灾难，降临在了那里。从那一天起，整个时钟之城的时间，就被一股我们无法理解的神秘力量，永久地……冻结了。”
“冻结？”
“是的，冻结。”埃兰大师的声音里带着一丝挥之不去的寒意，“任何进入其中的生命，无论是凡人，还是巨龙，甚至是像我这样的传奇法师，都会在踏入城市边界的一瞬间，被彻底‘定格’。你的思维，你的动作，你的一切，都会永远地，停留在那个瞬间，变成一座……永恒的雕塑。”
秦磊的心头微微一凛。
能够冻结时间的力量？这已经超出了常规魔法和科技的范畴，是真正触及“宇宙法则”层面的力量了。
“既然这么危险，你为什么还执意要进去？”秦磊盯着埃兰大师的眼睛，他知道，这才是问题的关键。
埃兰大师沉默了。
他缓缓闭上眼睛，仿佛在做一个艰难的决定。许久之后，他才重新睁开双眼，那双眸子里，充满了决然。
“因为，我通过这块‘真理之镜’的碎片，窥探到了一丝……未来的片段。”
他的声音压得极低，仿佛每一个字，都重若千钧。
“我看到……在未来的某一天，我们这个世界，将会迎来一场毁灭性的灾难。而这场灾难的源头，那些……长着黑色翅膀，散发着‘虚无’气息的怪物，就是从‘时钟之城’的内部，蜂拥而出的！”
秦磊的瞳孔，骤然收缩！
黑色翅膀！虚无气息！
这描述，和他之前在青木界、在G74垃圾星遇到的那些“虚空教派”的爪牙，一模一样！
“清理者！”
这个词，几乎是脱口而出。
“你知道他们？”这一次，轮到埃兰大师震惊了。他本以为自己说出的，是这个世界无人知晓的惊天秘密。
“何止是知道。”秦磊的脸色，也变得前所未有的凝重，“我一直在和他们打交道。”
主线剧情，在这一刻，以一种意想不到的方式，再次收束！
秦磊本以为，诺姆瑞根只是他“地球升级计划”的一个“资源点”，一个暂时的“分公司”。现在他才明白，这里，竟然也是对抗“清理者”的最前线之一！
“清理者”的阴影，如同跗骨之疽，笼罩着他所踏足的每一个世界。
他意识到，这已经不仅仅是他一个人的战斗了。他必须团结所有可以团结的力量，将这些散落在各个位面的“行者”血脉，重新凝聚起来，组成一个“反清理者联盟”。
而眼前这位活了近千年的精灵大法师，无疑是他最需要争取的，一个强大的盟友。
“我明白了。”秦磊深吸一口气，看着埃兰大师，郑重地说道，“你的交易，我接了。但是，我需要知道，为什么是我？或者说，为什么你认为，我能进入那个连你都无法涉足的‘时钟之城’？”
“因为……力量的克制。”埃兰大师的目光，落在了秦磊的腰间，仿佛能穿透衣物的遮挡，看到那条牛仔裤的本质。
“冻结‘时钟之城’的，是至高无上的‘时间法则’。任何处于这条时间线上的存在，都无法与之对抗。”
“但是你，不一样。”
埃兰大师的眼中，闪烁着智慧的光芒。
“你身上的那件‘行者遗物’，那条‘乾坤裤’，它能够让你穿梭于不同的位面。这种能力的本质，是什么？”
“是撕裂空间，是构建虫洞，是对‘空间法则’的极致掌控！”
“而在‘行者’留下的古老哲学中，空间与时间，是构成宇宙的一体两面。它们互相对立，又互相依存。”
“所以，我断定，想要进入被‘时间法则’冻结的领域，唯一的办法，就是用另一种同等级别的至高法则，来强行撕裂一道‘缺口’！”
“而你的‘空间法则’，就是那把，能够打开‘时钟之城’大门的……唯一的钥匙！”
埃兰大师的分析，条理清晰，逻辑缜密，让秦磊都忍不住在心中为他点了个赞。
不愧是活了近千年的老法师，这知识储备和逻辑推演能力，简直就是一个人形超算。
“好。”秦磊站起身，伸出了自己的手，“既然目标一致，那么，从现在开始，我们就是盟友了。”
“合作愉快。”埃兰大师也伸出手，与秦磊紧紧地握在了一起。
这一握，代表着诺姆瑞根最古老的“魔法”势力，与来自地球的“黑科技”势力，正式达成了战略同盟。
也代表着，一个全新的、充满了未知与危险的“副本”，即将开启。
然而，就在他们达成协议，准备组队前往“时钟之城”时，一个不和谐的声音，突兀地从图书馆的下方传来。
“埃兰！你这个背弃了传统的精灵！你竟然敢与来历不明的异界之人同流合污！”
伴随着一声充满了愤怒与偏执的怒吼，一股狂暴的、充满了灼热蒸汽与钢铁气息的力量，从下方猛然爆发！
整个浮空图书馆，都为之剧烈地震动了一下。
秦磊皱起了眉头。
“你的……另一个‘合作伙伴’，似乎不太同意这笔交易啊。”
埃兰大师的脸上，露出了一丝无奈的苦笑。
“蒸汽联盟的铁胆元帅，一个……极端仇视魔法的铁血顽固派。看来，在进入‘时钟之城’之前，我们得先解决一点……内部矛盾了。”