战后的整编工作，在一种混杂着劫后余生的庆幸与对领袖神威的崇拜氛围中，有条不紊地进行着。联合舰队虽然在前锋阵列遭受了一定的损失，但主力尚存，更重要的是，士气因为这场不可思议的胜利而空前高涨。而这场战争最大的战利品，无疑是被秦磊用神域“打包”回来的那个、完好无损的卡兹克要塞核心AI。
一间由“盘古II代”的超立方体运算核心，临时改造而成的超算中心里，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“零”和艾兰尼斯正并肩站立在一面由亿万数据流组成的、如同瀑布般倾泻而下的巨大光幕前。她们两人，一个是代表着科技侧逻辑与计算巅峰的人工智能，一个是沟通着信仰侧神秘与法则力量的圣女，此刻却在联手，试图破解同一个难题。
那个从要塞核心抢救回来的、通体由液态金属构成的球形AI，正静静地悬浮在房间中央，不断地闪烁着淡蓝色的光芒。它就像一个装满了宇宙间最顶级秘密的保险箱，而萧天在临死前注入其中的、充满了怨念与毁灭欲望的精神密码，就是那把最棘手、最坚固的锁。
“萧天的精神烙印非常顽固，像一块生长在数据核心里的毒瘤，充满了怨念、嫉妒和毁灭的欲望。”艾兰尼斯闭着眼睛，白皙的指尖散发着柔和的、如同月光般的圣光，她没有直接触碰那个球形AI，而是在虚空中勾勒着复杂的符文，试图用她的“神言”之力，从法则层面安抚和净化AI核心中残留的那些负面精神污染。
“基于圣女阁下提供的精神频率波动模型，我已经构建了十七万七千个备选破解方案。”“零”的声音在房间中响起，数据瀑布的流速瞬间加快了万倍，“正在进行量子纠缠态下的穷举法暴力破解……根据目前的进度分析，预计剩余时间，七十二小时三十六分钟。”
“太慢了。”一个沉稳的声音从门口传来。秦磊走了进来，身后跟着面色凝重的苏烟、神情清冷的冷月，以及……一个顶着爆炸头、浑身还散发着一股焦煳味的叶凡。
“我们等不了那么久，”秦磊的目光锐利如刀，直视着那个不断闪烁的AI核心，“玄鸦的情报至关重要。‘天启教团’既然已经失去了萧天这个‘看守’，下一步的行动必然是倾尽全力，直奔那个所谓的‘工匠君主’。我们必须抢在他们前面，得到所有的情报。”
就在这时，一旁的叶凡贼眉鼠眼地凑了上去，手里还变戏法似的又提着一只刚刚从便携式烤炉里取出的、香气四溢、油光锃亮的秘制烤鸡。
“老大，要不……让我试试？”他一脸神秘地说道，脸上挂着一种“科学的尽头是玄学”的高深莫测的表情，“有时候，这些高科技解决不了的问题，就得靠我们老祖宗传下来的传统手艺。我师父曾经说过，万物皆有‘灵’，这铁疙瘩也不例外。我用我这只注入了‘爱与和平’以及三十六种独门香料的秘制酱烤灵雏鸡，从‘味觉’和‘嗅觉’的维度，感化它一下，说不定它一感动，就自己把密码给吐出来了。”
说着，他竟然真的将那只油汪汪的烤鸡，小心翼翼地、一点一点地贴向了那个代表着宇宙顶级科技结晶、精密到了原子级别的AI核心。
“零”的数据流，出现了一瞬间的、可以被称之为“宕机”的卡顿。
艾兰尼斯也缓缓睁开了眼睛，一脸愕然地看着叶凡和他手中那只散发着浓郁蒜香味的烤鸡。
秦磊扶额，刚想开口阻止这个不靠谱的家伙，以免他把这唯一的线索给“感化”到短路。
突然，那原本闪烁着蓝色光芒的球形AI，猛地爆发出刺眼无比的血红色光芒！一股强大到足以击穿战舰装甲的生物电流，顺着叶凡手中的烤鸡，瞬间窜遍了他的全身！
“啊呀呀呀呀——！”
叶凡发出了一声堪比女高音的凄厉惨叫，整个人被电得头发根根倒竖，根根焦黑，浑身如同跳霹雳舞一般剧烈地抽搐着，口中还冒出了一缕带着烤肉味的青烟。他手中那只无辜的烤鸡，更是当场化为了一块黑色的焦炭。他两眼一翻，直挺挺地、僵硬地向后倒去。
“检测到强烈的、具备指向性的精神怨念波动。”“零”的声音波澜不惊地再次响起，“攻击目标锁定：叶凡。正在对怨念内容进行语义分析……关键词匹配：‘烧鸡’、‘悼词’、‘萤火虫’、‘锉骨扬灰’……初步判断，AI核心中残留的萧天精神碎片，对叶凡先生之前在舰桥上发表的悼词内容，表示了极大的、跨越了生死的愤慨。”
众人：“……”
看来，萧天到死，都还深深地记着叶凡那句“黑夜里的萤火虫”，并且对此怨念极深。
就在这场突如其来的闹剧发生的时候，艾兰尼斯却仿佛被刚才那股怨念冲击所启发。她的眼中圣光一闪，抓住了那个千载难逢的机会，双手猛地按在了AI核心之上。
“以圣光之名，剥离！”
她娇喝一声，利用萧天那残存的怨念，因为攻击叶凡而主动暴露了自身核心频率的那一瞬间，磅礴的圣光之力如同最精准的手术刀，瞬间切入了AI核心的最深处，精准无比地将那块精神污染的“毒瘤”，给硬生生地剥离了出来！
嗡——
AI核心的光芒，瞬间由狂暴的红色，转为了纯净无瑕的蓝色。数据瀑幕的流速，以几何级数疯狂暴增。
“精神密码锁……解除。”“零”平静地宣布道，“正在解压核心数据库。数据量过于庞大，启动关键词模糊检索：‘天启教团’、‘工匠君主’、‘第四使徒’、‘监狱’。”
无数的资料、图片、星图如同潮水般涌现在主屏幕上。很快，一份被列为最高机密等级、被数十层加密协议保护的电子文件，被成功调取了出来。
文件的标题，让在场所有人都倒吸了一口凉气。
《关于第四使徒“工匠君主”之自愿性永久收容协议》
“自愿性收容？”苏烟皱起了眉头，“他不是被囚禁的吗？这到底是怎么回事？”
文件内容，很快给出了一个令人匪夷所思的答案。
资料显示，“工匠君主”是“天启教团”历史上最特殊、最无法定义的一位使徒。他没有毁天灭地的战斗力，却拥有着连“主宰”都为之侧目，甚至感到一丝忌惮的、神一般的创造能力。他是宇宙中最顶级的工匠，能够锻造法则，编织物质，他的双手，能够创造出奇迹，也能够缔造出毁灭。
而他，竟然是“行者”的亲传弟子！
这个信息，与之前从“织命者”那里得到的模糊线索完全吻合。
资料中用一种极为隐晦的笔触记载，“工匠君主”在跟随“行者”学习的后期，其理念与“行者”发生了巨大的、不可调和的分歧。他认为，对抗“主宰”的最终武器——那所谓的“文明收割舰队”，不能依靠单纯的力量去摧毁，因为那治标不治本。他主张，应该创造出一种“更高维度”的造物，从“概念”的层面上，将其彻底覆盖，或者……改写。
但这种创造，也蕴含着巨大的、不可预知的，甚至可能毁灭整个宇宙的风险。
最终，他背叛了“行者”，带着一项仅仅完成了99%的禁忌“作品”，主动向“天启教团”投诚。但他提出的唯一条件，却是让“天启教团”动用所有的力量，将他永久地、不可逆地囚禁起来。
他，是自愿被囚禁的！
“为什么？他为什么要这么做？”冷月不解地问道，这完全不符合逻辑。
“因为他害怕。”秦磊看着那份资料，缓缓地、一字一顿地说道，“他害怕自己亲手造出来的那个东西。所以，他选择将自己和那个‘作品’，一同封印在了一个谁也无法打开的牢笼里。”
而囚禁他的地方，名为“塔尔塔罗斯”。
那是由他自己亲手设计的、一座绝对无法被外力攻破的……“时间监狱”。
资料用一种近乎于呓语的、充满了恐惧的笔触描述道，“塔尔塔罗斯”并非存在于常规的物理空间，而是建立在一个独立的、混乱的、自我循环的时间流之上。它没有入口，也没有出口。任何试图靠近它的物质，都会被错乱的时间法则瞬间撕碎。你可能前一秒还是一个风华正茂的青年，后一秒就化为了一具枯骨，再下一秒又变成了一个啼哭的婴儿。一艘战舰刚发射出一枚足以毁灭行星的炮弹，下一秒，那枚炮弹就可能会回到炮膛里，而战舰本身，则可能会退化成一堆原始的铁矿石。
这是一个理论上，无解的监狱。
“一个……一个由时间本身构成的监狱……”王老总在一旁听得是头皮发麻，冷汗直流，“这……这他娘的要怎么进？”
所有人都沉默了。面对“时间”这种凌驾于所有物理法则之上的终极概念，即便是强大如秦磊，也感到了一丝前所未有的棘手。他的神域可以隔绝空间，可以镇压能量，但对于那无处不在、无形无质的时间，却也无可奈何。
就在所有人一筹莫展，陷入绝望的死寂时，那个顶着一头爆炸头、浑身焦黑的叶凡，哼哼唧唧地、如同僵尸一般，从地上缓缓地爬了起来。他晃了晃还在冒烟的脑袋，从怀里那堆被他师父称为“旷世奇珍”的破烂里，叮叮当当地翻找了起来。
“哎？我记得师父好像给过我一本……一本菜谱来着……”他一边翻一边含糊不清地嘀咕，“说是以后找不到老婆，可以靠这个手艺混口饭吃……有了！”
他兴奋地举起了一本比他此刻的脸还要黑的、封面都快烂掉的、散发着浓郁油烟味的古书。
书的封面上，用一种极其潦草的、鬼画符般的字体，写着六个油腻腻的大字——《万物风味品鉴录》。