昏暗的屋内，灶火噼里啪啦地响着，李骁将麻绳狠狠扔进灶膛，火苗猛地一蹿，刺鼻的焦味在屋内弥漫开来，好似要钻进每一个人的鼻腔。他转身时，李震已迈着沉稳的步伐从内室走出，脸上看不出昨夜的紧绷，仿佛一切都已在他的掌控之中。苏婉在灶台边认真地洗碗，水珠顺着她的指缝滑落，滴在灶台上，溅起小小的水花。她没有抬头，只是轻声问道：“都安顿好了？”
“地窖上了双锁。”李震站在堂屋中央，目光扫过墙角那道新划痕，心中微微一动，随即移开了视线。他走到桌前，倒了半碗水，仰头一口气喝尽，碗底残留的盐粒在微弱的烛光下闪了一下，他没再去看。
李瑶合上账本，小心翼翼地锁进木匣，炭笔折断，断口朝上。她抬眼，眼神中带着一丝疑惑：“张记的钱袋，你怎么看？”
“线索先放一放。”李震声音低沉却清晰，“现在最要紧的，是让大伙儿知道——我们有后路。”
他说完，闭上眼，深吸一口气，放缓呼吸，意念沉入体内。片刻后，系统界面浮现：【任务“抵御张大户试探”完成。种子库（初级）升级为“基础种子库”：解锁土豆、红薯、玉米、白菜种子，各5斤。】
他缓缓睁开眼，低声命令道：“系统，提取全部种子，存放于堂屋中央。”
空气微微一颤，一摞麻袋凭空出现在堂屋正中，堆得整整齐齐。最上面一袋口微敞，一块红薯滚落下来，停在墙角老农李老栓脚边。李老栓低头盯着那圆疙瘩，眼中满是好奇，下意识地弯腰拾起，攥在手里，指腹摩挲着粗糙的表皮，嘴唇微动，小声嘟囔着：“这……也能当粮？”
苏婉端着空碗从灶台走来，一眼看见麻袋，脚步不禁顿住。她没说话，径直走过去，蹲下，解开一袋，伸手抓了一把土豆，沉甸甸的，皮色土黄，带着泥土的凉意。她指尖轻轻碾掉一点浮土，心中涌起一丝希望，低声说：“能活命的粮，不是妖物。”
李瑶立刻上前，打开账本，翻到新页，炭笔在纸面划过，发出沙沙的声响：“种子入库记录：土豆五斤，玉米三斤，红薯五斤，白菜二斤。”她抬头，目光扫过屋内几人，神情严肃，“一粒都不能浪费。明年开春，亩产若翻三倍，每人可分一斗。”
李老栓仍攥着红薯，抬头看着她，满脸的难以置信：“三倍？地里刨食几十年，头回听说这等事。”
“这红薯，耐旱，坡地也能长。”李瑶笔尖不停，耐心地解释着，“一株能结七八个，个头比芋头还大。不信，等试种了看。”
李老栓没再说话，只是把红薯悄悄塞进怀里，手按在上面，像护着什么稀世珍宝。
李震站在一旁，看着流民们慢慢围拢过来，有的手指试探着碰麻袋，有的低声议论，有的眼神发亮，仿佛看到了未来的希望。他知道，这一刻，恐慌在众人心中退了一寸。
“老忠。”他转向李忠，脸上带着信任的神情，“你说说，这些种子，怎么用？”
李忠搓着手，脸上沟壑里还沾着昨夜的灰，显得有些局促：“直接种？怕是不妥。万一水土不服，白费了。不如先划半亩地，分四块，一样种一块，看哪个出苗快，长得旺。”
“就按你说的办。”李震点头，眼神坚定，“从今天起，这四样种子，是李家坳最大的秘密。谁往外说一个字，就请出村。”
没人接话，但屋里的气氛明显变了。不再是昨夜归来时的戒备，而是一种沉实的、带着期待的安静。
苏婉站起身，走到李震身边，声音很轻，带着一丝担忧：“这些种子……能救多少人？”
“不止是救人。”李震看着她，目光充满信心，“是让大伙儿知道，只要跟着走，就有活路。”
苏婉没再问，转身回灶台，从药囊里取出几粒土豆，放在干净布上。她心中盘算着，低声说：“我试试温水催芽，或许能快些出苗。”
李瑶在地图角落空白处，用极细的笔尖写下：“红薯——高产耐旱，优先推广。”字小得几乎看不清，但她写得很稳，仿佛在书写着大家的未来。
李骁一直站在门口，手搭在门框上，看着母亲低头摆弄种子，眼眶微微泛红。他想起母亲曾经在医院里为病人的生命而努力，如今又为这些种子忙碌，心中满是感动。他走过去，低声对李瑶说：“妈以前在医院，最怕病人没药救。现在……她好像找到新药了。”
李瑶没抬头，只应了一句：“这次，药是种出来的。”
天光渐亮，村中炊烟未起，静谧的氛围笼罩着李家坳。李震走到地窖口，蹲下，指尖轻轻抚过那道新划痕——痕迹由内向外，像是有人从里面推过木板。他心中暗自警惕，却没声张，只是站起身，拍了拍手。
“李骁。”他叫了一声。
“在。”
“今天巡东墙，换新绳。”
“已经换了。”
“好。”李震点头，“从今天起，每天辰时，所有人到堂屋前集合，点名，分活。种子的事，先不提，等试种有了苗，再传话。”
李骁应下，转身去准备。李瑶合上地图，锁进木匣，顺手将炭笔断口朝下放好。
苏婉端来一碗清水，递给李震，温柔地说：“喝点。”
他接过，一饮而尽。碗底那粒盐又现，他没看，把碗递回去。
“地窖门再加固一道铁条。”他说，神情严肃，“种子入库后，钥匙由你、我、李瑶三人分持。”
“好。”
“还有。”他顿了顿，眼神中透露出一丝思索，“昨夜那包盐，底部有灰沙，中心有黑斑。我查过，和西市牙人验盐的铜饼刻痕一致。张大户的盐，不是从官市来的。”
苏婉手一停，心中一惊，问道：“你是说……他私贩？”
“不止。”李震声音压低，“那钱袋上的‘张记’绣线，是新绣的，没磨损。他在掩人耳目。”
苏婉没再问，只把碗放进水盆，手指在碗沿划了一圈又一圈，心中思绪万千。
李瑶走过来，眼中闪烁着好奇：“要不要查盐路？”
“先不。”李震摇头，冷静地分析道，“现在动，打草惊蛇。等春耕有了底，再算这笔账。”
“那张记的线索呢？”
“留着。”他目光沉静，“等它自己浮上来。”
李老栓站在屋外，手仍按在怀里的红薯上，看着堂屋门口进出的人，心中充满了期待。他蹲下，从怀里掏出那块红薯，放在掌心，又从地上抓了把土，小心翼翼包好，塞进贴身衣袋，仿佛那是他最后的希望。
李瑶走出来，看见他的动作，没说话，只从账本里撕下一张纸，递过去，温和地说：“记个位置，哪块地试种，回头对得上。”
李老栓接过纸，手有些抖，低头在纸上画了个歪歪的圈。
“就这儿。”他说。
李震站在院中，看着晨光洒在麻袋上，袋子的粗布纹理在光下清晰可见。他心中感慨，这些种子或许真的能改变李家坳的命运。他转身，走进内室，从空间取出那半片焦黑陶片，与昨夜带回的残片并置。裂痕走向一致，但釉色深浅不同。
他指尖划过裂口，忽然停住。
陶片边缘，有一道极细的刻痕，呈“Z”形，不像是烧制时的裂纹。
他盯着那道痕，良久未动，心中充满了疑惑。
院外，李老栓正用细枝在泥地上划第二道线，嘴里念念有词：“这块种土豆，听李家娘子说，这东西埋土里，能结一串……”