李骁拆开密函，目光扫过“船底夹层，另有密舱”八字，当即下令工匠入水查验。船体龙骨中段有暗缝，以松脂封合，非火烤不能启。工匠取炭炉烘烤两个时辰，松脂渐软，铁撬缓缓插入，夹层应声而开。
内藏三串铜钱，用油布层层包裹。李瑶亲自接手，指尖捻开钱串，一枚枚排在木案上。铜色偏暗，铸工粗糙，她取出一枚官铸“雍通元宝”并列对比，立见异样——走私铜钱上的“雍”字末笔断裂，似刻意避讳；“通”字则反向书写，与正制相反。
她唤来账房老吏，取出《钱法考》翻至“私铸辨”一节，其中明载：“凡逆臣私铸，必改‘雍’字笔势，以示不奉正朔。”老吏点头称是。
李瑶未止于此。她以银针挑拨钱缝，细看边缘磨痕，忽从一枚铜钱内侧刮出灰白色粉末。取火折轻触，粉末微燃，散发硫硝气味。她眼神一凝，命人取来前日截获的火药样本，比对颜色颗粒，几乎一致。
“火药垫底，铜钱压上。”她低声对李骁道，“他们用私铸钱作缓冲，塞进火药箱夹层，既防震，又掩人耳目。一物两用，藏得极深。”
李骁沉声下令：“封存所有铜钱，另派专人看守。此事须报父亲定夺。”
密报送至宁远堡时，李震正在工坊查看新式火铳试射。他接过纸条，读罢，未言，只将纸条投入炉火。火焰腾起，映着他半边脸。
片刻后，他召李瑶入内。
李瑶将铜钱与火药并列呈上，逐一说明发现过程。李震听毕，手指轻叩桌面：“火器走私，靠的是钱；钱从何来？靠的是铸。如今火药里裹着假钱，假钱又沾着火药——这是把两条罪链，捆在了一起。”
他起身，走入静室，取出乾坤万象匣。掌心按上匣面，闭目凝神。片刻后，眉心微颤，额角渗出细汗。推演启动，消耗精神值换取三日内并州钱庄人员进出规律。
睁开眼时，他已看清路径——每日丑时三刻，有炭车自西巷入，停于后院三炷香时间，随即空车离去。守卫换岗间隙仅十二息，正是破局之机。
当夜，李毅带四名暗卫潜入并州城。五人扮作炭工，推车混入西巷。守门人查验时，李毅递上半块腰牌，乃早前从平西王亲兵尸体上所得。守门人略一点头，放行。
车入后院，李毅不动声色观察四周。墙角有新翻泥土痕迹，地砖接缝处微有烟灰。他蹲身细看，指腹抹过砖缝，带回一抹黑渍——非炭灰，而是熔铜残渣。
他向同伴使眼色，四人分守四角。李毅撬开地砖，露出一道铁盖。铁盖锈蚀，却有新撬痕迹。掀开后，石阶向下延伸，冷风扑面，夹杂金属熔炼气味。
地道深约十丈，尽头为一宽阔石室。中央设熔炉三座，炉火未熄，余温尚存。模具陈列墙架，其中一套刻有“火字令”暗纹，与前日火药箱封泥完全吻合。李毅取样新铸铜钱一枚，又从炉底刮取残渣，与火药样本比对，成分一致。
更关键的是，墙角堆有麻布袋，袋口残留火药粉末。袋上印字已被刮去，但布纹间仍嵌有铜屑。
李毅拍下全貌，取证完毕，悄然撤离。天未亮，密报已送至李震案前。
李震展阅图像与样本，沉默良久。随后召李瑶入厅。
“你拟一份告示，不提私铸，只说‘查获火器夹带铜钱，来源不明，疑为军资倒卖’。张贴全城，召集商贾流民围观。另设展台，将火药包剖开，取出内衬铜钱，一字排开。”
李瑶明白其意：“借百姓之口，先定其罪名。”
“不错。”李震道，“罪名一旦出口，就成了公论。他们若敢出面，便是自投罗网；若不敢，便只能看着风向逆转。”
告示一出，宁远堡内外震动。百姓围聚展台，见火药中竟藏铜钱，议论纷纷。有老农指着钱上“通”字反书，高声骂道：“这哪是朝廷的钱？这是贼钱！”
商贾亦怒。有人认出钱纹与平西王辖地流通私钱一致，当场控诉其强征商税、逼用劣币。流民更愤，称其以假钱换真粮，害得全家饿死。
三日之内，民怨沸腾。
第四日清晨，县衙外马蹄声疾。一队红袍使者闯入，为首者手持金节，直入大堂，厉声道：“李震！尔私扣军需，截留战马，又伪造证据，污蔑藩王，该当何罪？”
李震端坐堂上，未动。
那人继续咆哮：“今有百姓受尔蛊惑，聚众诽谤平西王，此乃煽动民变！若不立即撤告、归还马匹，王驾将上奏天子，发兵问罪！”
李震缓缓起身，走到堂前，从案下取出一个火药包。麻布已拆，露出内里层层包裹的铜钱。
他将火药包往地上一掷，铜钱散落，滚至使者脚边。
“你说我伪造证据？”李震声音不高，却字字清晰，“那请你当众解释——你们的火药，为何用私铸铜钱作垫衬？”
使者低头，见铜钱上“雍”字缺笔、“通”字反书，脸色骤变。
李震逼近一步：“火药出自并州工坊，铜钱出自并州钱庄。火药箱上有‘火字令’封泥，铸模上有‘火字令’刻纹。两者皆非官造，皆属私产。你口口声声说我污蔑，那你敢不敢说，这些，不是平西王的人做的？”
堂下寂静。
使者强撑：“这……这是尔等栽赃！”
“栽赃？”李震冷笑，挥手示意。李瑶捧册而出，翻开账本，“这是并州十八家药铺三月内毒药材采购记录，乌头、砒霜、鹤顶红，总量激增三百倍。采购者皆用‘代购’名义，付款却来自平西王账房。你可要一一核对？”
又一挥手，李毅呈上炭化纸片：“这是从交接木匣中取出的密令残页，‘龙门渡’‘三更’‘火把三摇’，字迹尚存。你可要验笔迹？”
再一挥手，李瑶取出通关文牒残片：“并州都督府签发，目的地雁门关外三十里，接运军需。盖有‘火字令’朱印。你可要查印信？”
三项证据，逐一陈列。
使者额上冒汗，后退半步。
李震最后道：“医馆爆炸，用的是你们的雷火弹；黄河炸堤，你们趁机封锁渡口；如今火器走私，私铸假钱，桩桩件件，皆有实证。你们不问自己为何步步紧逼，反倒指责我反击？”
他盯着使者双眼：“今日你来，不是为质问，是为探路。回去告诉平西王——他的路，我已经看穿了。下一步，我不再送马，我要收网。”
使者嘴唇颤抖，终未再言。
李震转身，走回案前，提笔写下一道手令：“查封并州钱庄，冻结所有关联账户，押送主事人至宁远堡受审。另，将今日所展证据抄录三份，分送邻郡、商盟、士绅会。”
笔尖落下，墨迹未干。
堂外忽有喧哗。一名暗卫疾步入内，单膝跪地，呈上一封密函。
李震拆开，扫视一眼，神色不变，却将函纸缓缓捏紧。
函中写道：“并州西岭，新现运炭车队，每日申时出发，路线避官道，行踪诡秘。”