李骁将最后一份《民情简报》合上，指尖在“黑风岭”三字上停了片刻。县衙沙盘前，烛火映着他半边脸颊，另一侧隐在暗处。他抬头看向门外，天边刚透出灰白，风里带着湿气，正是寅时初。
“不能再等。”他转身对身后列队的百名精锐道，“医助巡诊七日，百姓无一复病。我们能用事实破谣言，就能用战术破天险。”
一名老卒低声嘟囔：“火铳三轮齐射，听着玄乎，真打起来，还是刀快。”
李骁未答，只挥手示意。三名火铳手上前，列成横阵。前排举铳，轰然击发，硝烟腾起；第二排立刻踏步上前，接续射击；第三排已装填完毕，迅速前移补位。三轮齐射连贯如潮，三十步外的草靶被尽数击穿。
老卒闭了嘴，默默归队。
李骁取出地图，手指划过黑风寨东北角断崖：“哨塔视野盲区在此，守夜换岗在寅时初。李毅已确认，犬群喂食在丑时末，此后一个时辰为最佳突袭窗口。”
他下令分三队：第一队由火铳手组成，主攻寨门；第二队携带燃烧弹，直扑粮仓；第三队为刀斧手，由他亲自率领，破墙入寨。李瑶此前命密探散布“山魈夜出”谣言，寨中巡防已松懈三日。苏婉特制的镇静药粉也已由李毅潜入寨后，混入犬食。
“寅时初动，天亮前结束。”李骁收起地图，“不留活口，不伤百姓。”
队伍悄然出城，沿山道疾行。夜雾浓重，脚步声被湿土吸尽。至断崖下，李骁解下绳索，以铁钩扣入岩缝，率先攀爬。棉布裹足，不发一声。攀至半途，绳索忽断，他左手猛扣石棱，右足蹬壁借力，翻身上崖。身后士兵依次跟进，无一人失足。
崖顶哨塔空无一人。李骁伏地前行，见寨门内守军倚墙而坐，昏昏欲睡。犬群蜷缩在窝中，呼吸绵长，药粉已生效。
他抬手，三声短哨。
第一队火铳手就位，齐射轰鸣，寨门守军应声倒地。第二队掷出燃烧弹，粮仓瞬间起火，浓烟冲天。寨内警锣急响，贼兵仓促持械冲出，尚未列阵，第三轮火铳已至。
李骁率刀斧手破门而入，长刀劈开木栓，寨门轰然洞开。贼兵自两侧包抄，刀斧手列阵迎敌，火铳手后撤装弹，第二排接替射击，火力不绝。一名褐衣首领挥刀直扑李骁，被他侧身避过，反手一刀斩断其臂，再一刀贯心。
寨主翻身上马，欲从后门突围。林中忽射来一箭，正中马首，马匹前跪，将寨主掀落。李毅从暗处走出，第二箭直取其喉。寨主仰面倒地，喉间插箭，犹自狂笑：“你们杀不尽乱世之根！这世道，贼不灭人，人自相食！”
李骁快步上前，蹲下盯着他：“你说得对。乱世之根，不在山林，而在人心。但今日，你这颗心，先剜了。”
寨主瞪眼，气绝。
李骁起身，下令清剿残敌。寨中火光四起，刀斧手逐屋搜查。李骁命随军医助打开《身份识别册》，册中列有各村失踪人口姓名、体貌特征。凡手无兵器、衣衫褴褛者，皆令其蹲坐墙角，不得擅动。
一名老农被从地窖拖出，浑身血污，见到官兵放声痛哭。医助上前查验，发现其肋骨断裂，左臂脱臼。李骁亲自下令：“优先救治，送回青牛县医馆。”
又有十余名妇孺自柴房逃出，抱作一团。一名少年持短棍挡在门前，嘶喊：“别过来！我们不是贼！”医助亮出识别册，核对其姓名籍贯，确认为榆县失踪村民，方才放行。
清点完毕，共救出百姓一百二十三人，其中重伤四十七人。李骁命人将寨主首级割下，置于木匣。他立于寨中主厅前，火光映面，对全军下令：“焚寨。”
士兵将火油泼洒各处，点燃梁柱。黑风寨在烈焰中崩塌，浓烟滚滚升空。李骁率军押送百姓下山，途中命人将首级悬于青牛县门，公告贴于城楼：“为恶者，无论藏于山林，或匿于庙堂，李氏必诛之。”
县衙内，李震正在批阅田册。李瑶推门而入，手中捧着一份密报。
“黑风寨已毁，寨主伏诛，百姓救出一百二十三人，重伤四十七人已送医馆。”她将密报置于案上，“李骁令医助随册识别，未误杀一人。”
李震放下笔，起身走到窗前。远处山岭上空，黑烟仍未散尽，随风飘向北方。
“他做得对。”李震道，“医者救人，武者护民。新政若无刀剑护持，终是纸上谈兵。”
李瑶点头：“三段击实战有效，火铳轮射压制力极强。此战伤亡仅九人，其中七人为轻伤。”
“伤亡数字要记入军册。”李震转身，“但不必张扬。百姓需知贼已除，不需知血多少。”
李瑶取出另一份文书：“这是《黑风寨善后章程》，含安置获救百姓、清查寨中账目、追缴流散兵器三项。李骁建议，将寨中囤粮分予三县交界十二村，作为医棚口粮补给。”
“准。”李震落座，“另加一条：凡曾为贼所掳者，若愿入新政户籍，可免三年赋役，其子弟可优先入劝学所。”
李瑶记下，又道：“李骁还提，黑风寨账册中有数笔银钱流向不明，最后一笔在半月前，数额不小。”
李震目光一凝：“可查到去向？”
“尚未。但账册用暗码记录，李骁已交直报司破译，预计三日内有结果。”
“盯紧。”李震手指轻敲桌面，“寨主临死前那句话，不是虚言。这根，还没断。”
李瑶退出后，李震独坐良久。他取出乾坤万象匣，指尖抚过匣面纹路。匣体微震，一道光幕浮现，显示“历史修正值：+127”。他闭目片刻，再睁眼时，已恢复平静。
城门外，百姓围聚观看悬首告示。一名老妇拉着孙子，指着木匣道：“这就是害你爹的贼头？”
孩童点头，眼中含泪。
老妇抬头望向远处山岭，烟已淡，风却未停。
李骁在医馆外下马，甲胄未卸。他走入诊室，见苏婉正在为一名获救妇人包扎手臂。妇人手臂有鞭痕，见李骁进来，下意识后缩。
苏婉轻拍其手背：“不怕，这位是李将军，救你们出寨的人。”
妇人抬头，盯着李骁脸上的风尘与血迹，忽然哽咽：“我男人……死在寨里了。他不肯当贼，被活活打死……将军，谢您……”
李骁沉默片刻，从怀中取出一枚铜牌，放在桌上：“这是阵亡抚恤令。你持此牌，可至县衙领三石米、两匹布，孩子可入劝学所，不收分文。”
妇人颤抖着接过，跪地叩首。
李骁转身走出诊室，崔明柔正抱着药箱迎面走来。她见李骁，停下脚步。
“伤员都登记了。”她说，“四十七人，三十九人能治，八人……怕是撑不过今夜。”
李骁点头：“尽力就好。”
崔明柔犹豫了一下：“有个孩子，五岁，被砍了一刀，伤口溃烂。苏婉说，若无药，活不过明日。”
李骁从腰间解下一个小布袋，递过去：“这是空间药粉，每日三次，每次一撮，混水服下。若明日还烧，再找我。”
崔明柔接过，指尖触到布袋上的血渍。
李骁翻身上马，缰绳一扯，战马调头。他策马出村，身后医馆门前，百姓正排队领药。
马蹄声渐远，李骁抬手抹去脸上血污。风从山口吹来，带着灰烬的气味。
他抽出腰间长刀，刀身有缺口，刃口发黑。他用布条擦拭，血渍在布上晕开，像一道未干的墨痕。