晨光尚未散尽，县衙前的青石地面还泛着雨水浸润后的暗色。契约文书已封入铁匣，王韬的朱砂印迹未干，三名账房先生便捧着算盘堵在了税局门口，指节压在木珠上，发出咯咯轻响。
“老爷，”为首的账房低头，声音压得极低，“按旧例，五斗地丁银入册，新法只收三斗，这差额……记作亏空还是减免？”
李震站在门阶上，未答话，只将一卷《三县赋税总章》递过去。纸面展开，第一条便是“资产评级法”：田亩、商铺、作坊、牲畜皆列等次，按实产计税，废除世族免赋旧规。
“从今日起，不再以田亩为唯一凭据。”他说，“荒地开垦、农具改良、水利修缮，皆可折抵税额。”
王韬站在廊下，袖中手紧攥，指节泛白。他盯着那卷纸，喉头滚动：“商税提两成，亩税降四成，你们拿什么填补军饷？”
李震未理，转身对李晨道：“把连弩车推来。”
片刻后，一辆拆去弩臂的机关车停在照壁前。李晨旋动机括，竹简自箱中逐片升起，三百枚新税细则悬于空中，随风轻转。每片竹简刻有编号与条文，百姓可自行抽取查阅。机括齿轮咬合，竹简循环滚动，条文交替显现。
“税则公开，三日一更。”李晨道，“若有异议，可至税局申述。”
午鼓刚响，米行前已聚起人潮。
三十名青袍士子立于高台，身后三百流民举着血书，上书“苛税如虎”。一名麻脸汉子猛地将米袋砸向税吏，谷粒洒了一地。
“李氏抢粮！新税要饿死人！”
话音未落，苏婉的药箱自行弹开，三十支蓝头弩箭横空而出，钉入地面，呈弧形封锁前路。箭尾轻颤，药雾弥散，人群顿时静了一瞬。
李瑶缓步上前，手中玉简光纹流转。她未开口，三十名暗桩已从人群中走出，各自摊开账册。
“林家藏银八百两，田产虚报三成。”
“赵氏商铺十二间，申报仅五间。”
“王氏族学私占官渠，三年未缴水利税。”
一条条数据投在照壁上，与各家应缴税额并列。人群骚动起来。
崔嫣然掀开马车帘，取出一只锦盒，当众打开。盒中点翠头面熠熠生辉。
“按新法，这盒首饰需缴半成资产税。”她声音清亮，“但若将城外十顷荒地报备，三年免税，且可领工分换粮。”
她合上盒盖：“换个活法，不比藏着掖着强？”
台下有人低声议论：“我家那几亩薄田，若按实报，反倒能减税……”
士子脸色铁青，正要再喊，李瑶已调出曲辕犁模型。李晨启动机关，铁犁翻土，沙盘中荒地迅速开垦，三日垦荒十亩的效率清晰可见。
“税不是压，是换。”李瑶道，“你肯报实，我们便肯助你增产。工分记账，三年免税，粮、种、农具全由官府垫付。”
人群渐渐安静。有人低头算账，有人伸手摸田契。
黄昏时分，河埠头传来急报。
三艘蚱蜢舟逆流而上，船头挂“闽越盐商”旗号。李骁带火铳队列阵江岸，正要盘查，江面突然泛起油光，顺风蔓延。
“是火油！”李晨大喝，“退后三十步！”
苏婉药箱未开，药粉囊已自行飞出，精准抛向主船。紫色药雾与油火相撞，轰然燃起一圈彩虹火环，映得江面如幻。
李毅甩出钩锁，缠住敌船桅杆。三十名死士腾空跃起，落船即战。刀光闪处，甲板下弩炮暴露，炮口对准县城粮仓。
混战中，一名细作袖中滑出青铜信管，刚欲投江，空中一只鹰爪俯冲而下，精准叼住。李瑶抬手，信管入掌，展开密信，闽越王印赫然在目：“今夜子时，纵火焚粮。”
地牢内，主犯被缚于铁椅，牙齿间藏着毒囊，舌底刺“殉国”二字。
李震走进来，未语，只将毒囊取下，投入国运空间。投影浮现，正是闽越王庭画面：三十车硫磺正被装入战船，随行还有数百担板蓝根。
“孤给李氏备了硫磺，也备了治瘟的药。”他淡淡道。
苏婉药箱震响，八百粒解毒丸自动飞出，尽数落入细作口中。药力发作，那人浑身颤抖，冷汗直流。
李毅取出弩炮模型，千机术操控，演示反击路线：若敌船纵火，三县水师将从上下游夹击，火油反烧，楼船自焚。
李悦玉简亮起，播放闽越灾民影像：田地荒芜，饿殍遍野，壮丁强征，妇孺掘草根为食。
“你们说李氏苛税……”她声音平静，“可你们的王，抽走三成壮丁，田地抛荒，百姓吃土。”
细作抬头，目光落在影像中一处村落。那是他家乡。他嘴唇微动，忽然伏地痛哭：“他们……说只要参战，就能吃饱……”
李震未动，只道：“你若肯供出接应路线，可免死罪，送你回乡。”
那人抬头，满脸泪痕，缓缓点头。
夜半，税局屋顶。
李震立于瓦脊，国运空间展开，闽越二十艘楼船已抵三江口，航迹与三县防务图完全重叠。每艘船桅杆上绑着浸油草人，显然是为恐吓百姓所设。
李骁在城头布设“三叠铳阵”，三层火铳分列高低，可覆盖江面至岸上三十步。
李晨将石磨机关改造成巨型水车，叶轮藏淬毒竹刺，一旦敌船靠近，水流带动机关，竹刺弹射，可毁船底。
李瑶的情报网送来密报：闽越大将宠妾正寻购胭脂，需用三县特产的珍珠粉。
“她用的粉，出自南岭女工坊。”李瑶道，“我们可反向追踪，断其补给。”
苏婉药箱再次自动飘起，数十个药粉囊腾空而起，顺风飞向江面。暗夜里，数百只发光水母自药雾中浮现，顺着香气缠上闽越战船的锚链，缓缓渗入船底缝隙。
李悦玉简轻震，她低头查看，面色微变。
“父王，闽越运来的硫磺车里……混着板蓝根。”
李震轻笑，指尖捻起一缕烟尘，在空中画出一道弧线，正落向三县交界处的山隘。
东南风起，税局屋顶一片瓦被掀开，露出藏在梁间的机关眼。那眼缓缓转动，对准江面最前方的楼船。
船舷处，灯火微晃，映出一个熟悉的家徽图案。