李震的剑尖还悬在沙盘上方，金光未散，八百私兵的血珠已渗入地缝。李骁令旗一落，炮兵队长猛然扯动火绳，两门火炮同时轰鸣，燃烧弹撕裂空气，直扑敌军投石机阵列。
第一发炮弹落在左侧空地，炸出深坑，烟尘冲天。敌军工匠尚未反应，第二发已至。炮弹撞上绞盘基座，铁链崩断，碎片横飞。第三发紧随其后，正中装填台，七名工匠被气浪掀翻，火焰顺着浸油的绳索迅速蔓延。
“停摆了！”李瑶盯着沙盘虚影，声音冷静，“承重轴卡死，右翼防护失效。”
李骁目光一凛：“齐射！”
十二门火炮依次轰响，炮口喷出火舌，燃烧弹呈扇形覆盖敌军阵地。铁链在高温下熔化，滴落如雨，每一滴都砸在预判的金线上。一台投石机的轴心突然爆裂，整架机械向侧倾倒，压垮相邻两架。火焰顺着粮袋蔓延，火墙迅速合围，将剩余投石机困在火海之中。
李毅伏在山脊，手中铜钱已钉入地面七枚，呈北斗之形。他闭眼，耳中唯有地底细微震动。孢子袋早已抛出，三百套皮甲正在腐蚀，铁钉脆化，刀鞘自行脱落。巡逻队脚步渐乱，一名巫族符师突然高举骨杖，口中念咒。
李毅睁眼，手腕一翻，匕首脱手而出，直插符师咽喉。符师倒地瞬间，李瑶操控的机械鹰群从云层俯冲而下，爪下悬挂的燃烧瓶齐齐抛落。黏性火油泼洒在粮袋与帐篷上，火焰贴地爬行，形成无法扑灭的火网。
“地道口松动了。”一名暗部成员低声道。
李毅未答，割破手腕，血滴入铜钱阵。地面震颤加剧，一口封死多年的井口缓缓裂开，黑雾涌出，数十具活尸攀爬而出。尸王额心青铜令符幽光闪烁，双臂一振，三根藤蔓断裂。
苏婉早已候在井口。她将占城稻种撒入血水，催熟粉随药力注入。藤蔓瞬间疯长，缠住尸王双臂。尸王怒吼，力道震断两根，第三根却被苏婉以血强化，骤然硬化如铁，将尸王脖颈死死绞住。她并指为刀，划破掌心，血珠滴在藤尖，藤蔓如活蛇钻入尸王眼眶，将其钉回井口。
李瑶将复式密码筒嵌入沙盘核心，铜环自动旋转，推演公式在虚影中展开。能量核嗡鸣加剧，表面灰斑迅速扩散。她抬手一挥，十二名暗部成员同时割腕，血流注入乾坤匣底部凹槽。能量核剧烈震动，光芒忽明忽暗。
“还差三秒。”她盯着推演进度，声音低沉。
血流汇成细溪，乾坤匣底部凹槽泛起金光。沙盘中，三维战场模型缓缓成型。李震将佩剑完全插入沙盘，剑身化作数据流缠绕模型，推演敌军十二种溃逃路线。
能量核在最后一瞬化为齑粉，沙盘迸发刺目光芒。李震在强光中看到三个片段：庆功宴上众人举杯，他却盯着地图边缘的空白；黑甲骑兵从北境雪原奔袭而来，旗帜上写着从未见过的姓氏；一株占城稻在焦土中开花，穗粒金黄。
他闭眼，再睁时瞳孔已全金。
“全军出击！”
李骁令旗高举，八百私兵同时前冲。炮兵推着火炮紧随其后，炮口仍冒着余烟。李毅挥手，暗部成员点燃最后一批火器，火光在敌阵后方连成一片。
敌军残部开始后撤，阵型混乱。一名将领高举令旗，七名符师围成一圈，手中符咒同时燃起幽蓝火焰。地脉震动，沙土翻涌，一道裂痕自阵心蔓延而出。
“自爆符阵！”李瑶低喝。
苏婉抛出最后一包催熟粉，占城稻种在空中发芽，藤蔓如网铺开，形成一道屏障。李毅率暗部成员冲向符师圈，腰间火器接连引爆，冲击波将符咒掀飞。三枚符咒在空中相撞，炸出刺目蓝光，却被藤蔓屏障挡下，冲击力被压缩在三丈范围内。
敌军主将见势不妙，翻身上马，率亲卫向西北雪原方向突围。李骁令旗一指：“炮阵追击！”
火炮重新校准，炮弹呼啸而出，正中敌军马队。战马惊嘶，人仰马翻。残部试图分散突围，李瑶已调出情报网最新动向，沙盘上浮现出七条逃亡路线，每一条都被红叉标记。
“东南小道有埋伏。”她指向一处，“李毅的人已在半路。”
李毅率五十名暗部成员穿行密林，脚下是敌军弃置的辎重。一名逃兵跌跌撞撞奔来，被暗部成员无声制伏。李毅蹲下，从其腰间抽出一块令牌，上面刻着“镇北”二字。
他冷笑一声，将令牌收入怀中，挥手示意继续推进。
敌军大营火光冲天，主帐在燃烧，旗杆倒塌。李震站在沙盘前，金瞳映着火光。李瑶走来，低声汇报：“十二条逃亡路线，已有九条被截断，剩余三路，最可能的是雪原方向。”
李震点头，剑尖轻点沙盘，一道金线直指北境。他未语，只将剑收回鞘中。
李骁率军追击至断崖，敌军残部被逼入死角。主将拔剑，欲作最后一搏。李骁抬手，火炮对准崖底。
“降者免死。”他声音不高，却穿透风雪。
主将未答，举剑欲冲。炮火轰鸣，崖壁崩塌，巨石滚落，将敌军尽数掩埋。
李毅在蛇口峡截获一支逃亡小队，为首的竟是前日失踪的粮官。他被押至中军，跪地颤抖。
“谁给你的命令烧粮？”李瑶站在他面前，算盘握在手中。
粮官抬头，眼中满是恐惧：“是……是王晏的人。他们说，只要断了前线粮道，李氏必败。”
李瑶冷笑，算盘一合：“你认得他们面容？”
粮官点头。
“带下去，关入地牢。”她转身，走向沙盘，“明日审讯。”
李震站在营外，望着北方雪原。风雪渐起，远处似有马蹄声隐约传来。他未动，只将手按在剑柄上。
李瑶走来，低声：“情报网刚传回，北境方向有异动，一队黑甲骑兵正南下，未挂旗号。”
李震闭眼，再睁时金光微闪。
“不是蛮族。”他道。
李瑶皱眉：“那会是谁？”
李震未答，只将剑抽出寸许，剑身映着雪光，寒意逼人。
风雪中，一骑快马自北而来， rider 身披黑袍，手中紧握一卷竹简。马蹄踏破雪层，溅起冰屑。