蒸汽炉的火光尚未熄灭，炉膛内残存的拓片灰烬微微颤动，像被无形气流托起。李震的手指悬在沙盘上方，金属导管将炉温传导至底座，沙粒受热流动，勾勒出云泽水系的轮廓。李瑶站在控制台前，指尖轻点麻布残片，银丝虽已焚尽，但残留的药液在布面凝成细线，与沙盘光痕交汇于一处——王氏祖宅地下三丈。
“他们把投石机藏在祠堂地窖。”她说，“三日前运进的‘祭器’，重量与十二架投石机吻合。”
李骁抓起连弩图纸，纸面已被火油浸透，边缘焦黑。他将图纸铺在沙盘边缘，弩机射程红线恰好覆盖祖宅外墙与浅滩接壤处。“蒸汽管道偏移后，热流改变了风向。”他抬头，“雾会掩住我们的行踪。”
李震点头，目光扫过控制台上那枚断裂的玉珏。李毅已不在原地，窗框残留一道划痕，是他破窗而出时刀鞘所留。地底机械仍在低鸣，但节奏变了，不再是失控的震颤，而是有规律的脉冲——李毅已启动暗道追踪程序。
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夜风贴着河面滑行，三百暗卫贴地疾走，软甲吸音层与湿泥接触时几乎无声。蒸汽从管道裂口持续喷出，在河岸低洼处凝成薄雾，雾气随风向祖宅方向飘移。李骁走在队列前端，手中战旗未展，旗杆内部中空，装填了火油箭簇。
李毅提前半里抵达祖宅外墙。他蹲在墙根，指尖抹过砖缝，沾上一层微黏的粉末。他凑近鼻端轻嗅，有极淡的藻腥味——与水渠毒井中的残留物同源。他取出一枚铜钉，插入砖缝，钉尾轻微震动，传来地下机械运转的节奏。
“地窖有活口。”他低声道，“三组齿轮交替转动，不是空置。”
李骁挥手，弩机队散开，沿墙布阵。他取出一枚火引，插入弩机底座。火引连接着地下蒸汽支管，一旦点燃，热流将瞬间冲开预埋的蒸汽陷阱。
李毅退至墙角阴影处，从怀中取出半枚玉珏。残片接触砖墙的刹那，内部纹路泛起微光。他闭眼感知，玉珏残片曾与另一块同源玉珏共处龙脉节点，如今那块玉珏正位于地窖深处——是王氏长老随身携带的信物。
“目标在东南角。”他睁眼，“准备破阵。”
李骁拉动火引。地底轰然作响，墙体下方的蒸汽阀门爆开，滚烫气流冲破地窖顶板。砖石飞溅中，三十余具投石机暴露在月光下，木架尚未组装完毕，但弩臂已上弦，箭槽内填满浸毒火矢。
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青铜兽首从废墟中升起，红光交织成网，将五名王氏长老困在中央。他们试图后退，但红光网随动收缩，逼至身前三尺。一名长老猛然抽出短刃，刺向自己肩头，鲜血喷溅在兽首眼眶上，红光竟为之黯淡。
李毅掷出玉珏残片，直击控制阀。玉片嵌入阀心，蒸汽喷涌方向偏转，地面承压不均，轰然塌陷。五人坠入下方毒水坑，黑水没至胸口，皮肤接触处迅速泛起青斑。
唯一未坠坑的长老踉跄后退，却被银丝缠住脚踝。苏婉的药囊自动展开，银丝末端渗出解药，雾状喷洒，长老喉头抽搐，颈后刺青浮现——断流支流的完整走向，与先前替死鬼身上的图案相比，多出两条支脉，正是王氏私设的毒水输送路线。
“你们引水入枯河，是为了掩盖毒流走向。”李瑶从暗处走出，手中麻布虽毁，但她已将银丝记录的数据誊于纸上，“但你们忘了，蒸汽机需要淡水，而毒水无法冷却金属。”
长老冷笑：“你们毁得了三架投石机，毁不了闽越的船队。”
“我们没打算只毁三架。”李骁抬手，弩机队齐射。火油箭划破夜空，落在未组装的投石机上，烈焰腾起，火势顺着预埋的油槽蔓延至地窖深处。
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京城，李毅潜入闽越使馆时，正撞见一名文吏焚烧密信。火盆中，纸页卷曲，墨迹在高温下浮现第二层文字——正是月蚀夜行动计划的完整部署。李毅未出手阻止，而是从袖中取出浸透西域火油的信纸，投入火盆。
火光骤亮，密信上的毒墨遇火油挥发，显出隐藏的同谋名单：三名朝廷工部官员、两名漕运使、一名禁军校尉。名单末尾，赫然有王晏的私印残角。
李毅将活口制伏，押至龙脉节点密室。苏婉的解药早已备好，针剂注入后，那人瞳孔涣散，开始供述。李毅不问细节，只让他说出联络暗号与接头地点。供词录毕，他取出一枚无字玉牌，按在对方额心。
“你已招供，但未死。”他说，“从今夜起，你每说一句假话，这块玉就会烧一次你的神魂。”
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黎明前最暗时刻，李骁率队抵达浅滩。七艘平底船正试图逆流而上，船头架设投石机，显然欲趁夜突袭水渠枢纽。连弩队就位，火油箭上弦。
第一轮齐射，三艘船中箭起火。第二轮，两艘试图转向，却被河底铁链缠住船底——李震已重启机关兽，兽口喷出的不再是铁链，而是裹着火油的麻布弹，弹体落地即爆，将浅滩化作火海。
最后一艘船调头欲逃，李毅从侧翼杀出，暗卫攀船而上，短刃破喉，船长毙命。船失控撞向礁石，船底裂开，露出夹层中藏匿的毒药桶。苏婉取样查验，确认与祖宅毒井、使馆密信上的海蟾蜍毒素同源。
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天光微亮，李震踏入祖宅废墟。祠堂梁柱倾颓，地窖口冒着残烟。苏婉蹲在毒水坑边，药瓶中的液体与坑水反应，生成絮状沉淀。她取出一枚铜镜，照向坑底，镜面映出刻痕——是王氏族谱的暗记，标记着历代掌权者的名字。
李瑶站在沙盘前，银丝虽毁，但她用墨线重绘了情报网。使馆密室新刻的符文已被破解，显示月蚀夜计划已标注“中止”。她将符文拓片投入蒸汽炉，火光中，符文扭曲变形，最终化为灰烬。
李骁清点战利品，缴获的羊皮地图摊在石台上。图上标注的断流支流被朱笔划去，旁边写着：“水源已断，毒路不通。”李震取过地图，投入炉中。火焰吞噬纸面，火光映出他眼底的纹路——与龙脉图上的主干完全重合。
李毅站在地窖边缘，手中玉珏残片突然发烫。他低头，残片内部浮现出新的纹路，是王氏祖宅地基的结构图，其中一处标红——地底深处，有一条未被记录的暗道，直通城外。
他握紧玉珏，踏进地窖。