李震站在密室窗前，指尖轻点北境舆图上雁门关的位置。那支商队停驻、校尉焚信的消息已传回三刻，他没有动怒，也没有下令追查，只是将一枚黑旗缓缓插在关外五里处的山谷——那是石岭峡，两山夹道，最宜伏击。
他转身，取过桌上一封刚送来的军报，展开细看。字迹是李骁的手笔，墨色沉稳：“已入关，兵权在握，粮账有异，待查。”李震合上纸页，低声吩咐门外侍卫：“传令李瑶，调北线三日内的所有马匹出入记录，重点查雁门、云州。”
与此同时，北境寒风卷过关城，李骁正立于校场中央。他身披铁甲，腰悬长刀，目光扫过面前列队的守军。这些兵卒衣甲不整，神情松懈，与他带来的三千精兵站在一起，如同两支截然不同的军队。
“校尉何在？”他问。
一名身着亮甲的中年将领快步上前，拱手行礼：“下官赵元甫，奉命镇守雁门。”
李骁不动声色，从怀中取出李震亲笔军令，递上前去：“奉家主令，巡查秋防，暂代边务，三日内交接完毕。”
赵元甫接过令信，脸色微变，却仍强笑道：“李公子远来辛苦，不如先歇息，明日再议交接？”
“不必。”李骁声音不高，却字字清晰，“现在就办。”
他抬手一挥，亲兵立刻上前接管城门、粮仓、军械库。李骁径直走向账房，翻看近月粮草出入簿。纸页翻动间，三笔“修缮城墙”支出引起他的注意——每笔皆为八百石粮，合计两千四百石，而据他所知，今年雁门关未动一砖一瓦。
他命人取来商号往来名录，比对收款方，发现皆与东厂旧驿关联的皮货行有关。他冷笑一声，将账本合上，交给随军文书：“抄录备份，原件封存。”
夜深，守将府后院火光一闪，一名亲兵疾步来报：“赵校尉在后院焚毁一纸。”
李骁披甲提刀，率十名亲卫直扑后院。火盆中余烬未熄，几片焦黑纸屑尚在飘动。他蹲下身，用刀尖拨开灰烬，拾起半片未燃尽的蜡封残角，上面隐约可见“东厂七九驿”字样。
“拿下。”他只说两个字。
赵元甫被押至堂前，面色惨白。李骁将残片置于案上，又摆出三笔虚报账目，冷冷道：“北境将士啃树皮守边，你却吃空饷通敌？”
赵元甫跪地颤抖：“我……我是被逼的！东厂有人拿着陛下的密旨，说只要引蛮族南下扰边，便可升任总兵！”
“密旨？”李骁冷笑，“那你可知，蛮族已至石岭峡外？”
探马此时飞驰而入：“报！蛮族先锋五千骑，已过白石坡，正向石岭峡进发！”
李骁起身，披风一振：“传令三军，按原计划布防。”
石岭峡外，晨雾未散。五千蛮骑如黑潮涌来，马蹄踏地，声震山谷。领头将领举刀高呼，身后骑兵齐声呐喊，气势如虹。
峡谷两侧，李骁伏于高处，手中握着一根铜管——那是空间系统“机关图谱”所制的火炮引信器。他目光锁定敌军前锋，待其尽数进入峡道，猛然按下机关。
轰——！
十门改良火炮自草堆后轰然喷发，铁弹如雨，砸入马群。战马受惊，前蹄扬起，互相冲撞踩踏，阵型瞬间大乱。未等敌军反应，三段击阵列开始轮射，箭雨覆盖峡谷出口，前排蛮骑纷纷落马。
李骁一声令下，两侧山脊伏兵齐出，骑兵冲下，直扑敌军侧翼。蛮族首领见势不妙，急令后撤，但退路已被火炮封锁，死伤惨重。半个时辰后，残部溃逃，留下三百余具尸体与上千匹死马。
李骁未追，只命人清点战果，收缴兵器，又从俘虏口中问出一句关键话：“有人送信来说，李氏内乱，边防空虚，可趁机劫粮。”
他冷笑，提笔写下一信，命俘虏带回：“尔等南下，实为东厂所诱。彼欲借你之手耗我兵力，再坐收渔利。”又附上赵元甫口供与东厂密信副本，一并封入油纸包。
三日后，探马飞报：“蛮族大营已拔帐北撤，铁木真下令‘暂避李氏锋芒，不再南侵’。”
消息传至京城，李震正在府中接见北境来的信使。那人带来一卷拓印密信，还有百姓自发签名的万民帖，上书：“李家炮护家园，东厂黑卖边关。”
李瑶坐在侧案，手中整理着舆情记录。她抬头道：“北境七州，已有十九座村寨砸了东厂税碑，新童谣传得比官文还快。”
李震点头，将密信收入袖中，又问：“苏婉那边如何？”
“医馆老医师带着病历册走村宣讲，说去年冻死的士兵若非李氏送药，早烂在雪里了。百姓现在见穿皮袄的就骂是东厂走狗。”
李震沉默片刻，起身走到墙边，取下北境舆图。他将代表蛮族的红旗缓缓移出边境，又在雁门关插上一面黄旗，写“稳”字。
他转身，对李瑶道：“准备朝会呈证。”
李瑶应声记录，忽又抬头：“父亲，东厂既然敢勾结蛮族，朝中必有内应。赵元甫说的‘密旨’，恐怕不是空话。”
“我知道。”李震声音低沉，“但眼下，先让北境安。”
他走到院中，抬头望天。风从北方来，带着一丝暖意。
李骁站在雁门关城楼上，望着远处消散的狼烟。他手中握着一封刚拆开的家书，是李震亲笔：“北境交你，民心已动，慎用兵权。”
他将信折好，收入怀中，转身下令：“修缮关墙，开仓放粮，凡参战民夫，每人补米两斗。”
一名老农拄着锄头走近，问：“将军，以后还打吗？”
李骁摇头：“不打，除非他们再来。”
老农咧嘴一笑，举起锄头高喊：“李家不打我们，我们护李家！”
周围百姓纷纷响应，呼声渐起。
李骁抬手压下喧闹，目光投向北方旷野。远处地平线上，一骑快马正疾驰而来，扬尘滚滚。
那 rider 挥舞着一面白旗。