铁门在身后合拢，发出沉闷的响声。李毅站在地下训练场入口，手中“影”字铜牌在火把映照下泛着暗光。前方百步长廊两侧插着松油火把，火光摇曳，映出石壁上交错的人影。他没有说话，只将铜牌贴在胸前，缓步向前走去。
死士们已在长廊尽头列队，共三十六人，皆是从北境边军中挑选出的精锐。他们身披轻甲，神情肃然，目光却带着几分不解与躁动。有人低声咳嗽，有人交换眼神，显然对这种不见天日的训练心存疑虑。
李毅走到队列前，将铜牌放在石台上，解下腰间布条，蒙住双眼。
“你们要学的第一件事，不是杀人，是无声。”他的声音不高，却压过了火把的噼啪声，“三息之内，穿行百步狭道，不触警铃，不惊守哨。”
话音落，他已动身。脚步轻如踏雪，身形在布满铜铃的绳索间穿行，快而稳。第一段，左三步，右两步，俯身过低索；第二段，贴壁滑行，肩微倾，避过横拉铁线；最后一段，腾跃半尺，脚尖点地，落地无声。全程未有一铃作响。
他摘下布条，转身面对众人，脸上无喜无怒。
“这是‘三息穿帐’，明日此时，你们每人试一遍。失败者，退出训练。”
人群中有人皱眉，有人低头看脚，也有人眼神微亮。李毅不再多言，命人发放黑色劲装与皮靴，换下原有军服。随后宣布首项模拟任务：“七日内，潜入军营禁地，替换三处口令牌，不得被巡逻队察觉。完成者，记首功，授‘影卫’衔，直隶家主。”
他顿了顿，补充一句：“影卫不列名册，不归军籍，生死由己，但一旦入列，便再无退路。”
训练正式开始。李毅亲自带队，分组教授潜行步法、气息控制与密信传递手法。每一项动作都要求重复百遍，直至形成本能。有人因脚步稍重被罚跪石板半个时辰，也有人因换令时留下痕迹被当场除名。一日下来，三十六人只剩三十二。
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晨光初透，校场边缘积雪未化。李瑶立于帐外，手中握着一份刚送来的斥候快报。她快速扫过内容，眉心微动，随即转身走入帅帐。
李震正在查看北境粮道图，听见脚步声抬头。
“李骁的消息有误。”李瑶将纸递上，“昨夜风雪偏移路线，他部并未滞留，而是绕行东岭，预计辰时三刻可抵营门。”
李震接过快报，略一对照，点头：“你比他们快了半个时辰。”
“空间系统新启的情报分析模块，可比对多源消息，剔除误报。”李瑶语气平静，“我已经调令校场提前准备接应，避免因延误引发混乱。”
李震放下纸，目光沉稳：“你越来越像一把刀，精准，不拖泥带水。”
李瑶未接话，只问：“庆功宴的事，还要照办？”
“照办。”李震站起身，走到帐门处望了一眼校场，“李骁能回来，说明北境已稳。三千精骑可随时调回，这是实力。同盟刚立，四王尚在观望，我们需要一场宴，让他们看清谁才是真正能掌控局面的人。”
李瑶稍顿：“赵德方才来过，说此时宴请，恐过早暴露暗部。”
“他怕什么？”李震转身，“怕他们猜我们有隐卫？猜到了又如何？没有实力，仁义讲千遍也没人听。有了实力，哪怕只露一角，也能让人心生忌惮。”
正说着，帐外传来急促马蹄声。一骑飞驰至辕门前，骑兵翻身下马，高声报：“镇北军李骁，归营！”
片刻后，李骁大步走入帅帐，甲胄覆霜，肩头还沾着雪粒。他向李震拱手：“蛮族已退至阴山以北，各关隘换防完毕，粮道畅通。我留五百人驻守雁门，其余三千精骑已整装待命，随时可调回主营。”
李震点头：“很好。此番北境得安，你功不小。”
“这是全军之功。”李骁脱下披风，交给亲兵，“但我也清楚，真正的威胁不在关外，在朝中。东厂虽倒，残部仍在暗处活动。若不尽快肃清，迟早再生事端。”
“所以才要办这场宴。”李震走回案前，“不为庆功，为立势。四王齐聚，我要让他们亲眼看到，李氏不仅有明面之兵，更有暗中之刃。”
李骁目光一凝：“你是说，让影卫露一回脸？”
“不是实战。”李震摇头，“只是演示。宴至夜半，安排一场‘取信’——让一名影卫从李瑶案上取走密信，不惊守卫，不留痕迹。让他们知道，有些事，我们能在他们眼皮底下完成。”
李骁沉默片刻，低声道：“若他们因此生惧，反而离心？”
“惧与信，本就一体。”李震语气沉稳，“他们不怕，才不会信我们能护住北境；他们怕了，才会认真对待盟约。”
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午时，帅帐内议事未散。
赵德坐在侧席，手中捧着茶盏，眉头微锁。他等众人说完，才缓缓开口：“家主，宴可办，但暗部之事，是否缓一缓？四王之中，平西王最是多疑，若见我李氏已有隐卫，恐以为我们早有图谋，反坏同盟根基。”
李震看着他，没有立刻反驳。
“你说的，是常理。”他终于开口，“可如今，已非常时。我们若处处藏锋，别人只会当你是软弱。东厂能勾结外敌，就是因为朝中无人敢亮剑。我们若再缩手缩脚，迟早也会被当成可欺之人。”
赵德抿了口茶，低声道：“我只是担心，锋芒太露，反伤自身。”
“露锋，不等于逞强。”李震站起身，走到地图前，“我只让影卫取一封信，不杀人，不恐吓，只为证明——我们有能力在无声中掌控局面。这不为威慑，而为信任。真正的同盟，不是靠嘴说出来的，是靠实力撑起来的。”
帐内一时安静。
李瑶开口：“我已经拟好密信内容，用暗语书写，放在案头显眼处。守卫由亲兵轮值，巡逻频率不变。影卫只需在夜幕掩护下完成取信，全程不接触任何人。”
李骁点头：“我可以安排校场夜间戒严，制造合理空档。”
李震看着地图，缓缓道：“就定在三日后。主题为‘北境共安’，宴请四王与各军主将。地点设在校场东侧营台，搭高台，设火堆，酒肉管够，但规矩一条——入营者，兵器交由营门登记。”
赵德叹了口气，不再多言。
议事结束，众人陆续退出。李震独自留在帐中，取出乾坤万象匣，指尖轻触匣面。片刻后，匣中传出轻微震颤，一道微光闪过。
系统提示浮现：
【暗部培养手册·高级功能已激活】
【训练周期缩短至二十日】
【成功率提升至九成】
【首批死士已录入‘影卫’名录】
他合上匣子，走出帅帐。夕阳斜照，校场边缘，李毅正带着新一批死士练习夜间潜行。他们身着黑衣，脚步轻缓，如影随形。
李震站在高处，静静看着。
一名死士在接近岗哨时稍有迟疑，脚步微重。李毅立刻出声喝止，那人立即伏地，重新开始。
李震收回目光，低声自语：“刀要磨，人要炼。现在，只差最后一道火。”
他转身走向地下训练场入口，手中握着一枚新的铜牌，正面刻着“影”字，背面纹路更深，隐隐透出一丝血痕般的暗线。
铁门开启，他迈步而入。