文书捧着驿报冲进政事堂时，烛火正晃了一下。
李震抬眼，目光落在那封加急文书上。他没有立刻接，而是等文书将话喘匀，才伸手取过，拆开。幽州急报，蛮族骑兵越境劫掠，边军已击退敌寇，未伤百姓，未失寸土。
他看完，将文书搁在案上，指尖轻轻点了两下。
“传李瑶、李骁。”
不多时，两人先后入内。李瑶站在左侧，目光扫过案上驿报，已知来意。李骁抱拳而立，神色沉稳：“北境防线稳固，此次不过是小股流寇，不敢深入。但若借此机会，展我火炮之威，可令其数年不敢窥边。”
李震未答，转而问李瑶：“天下局势如何？”
“旧党残余已断线三日。”她声音平直，“赵元礼死后，其联络网再未激活。各地细作未见异动，舆情平稳。百姓议论最多的是农具改良何时下发。”
李震缓缓起身，走到舆图前，目光落在千机坊所在的位置。
“三日后，办庆典。”
李骁一怔：“庆典？”
“科技庆典。”李震回身，“让百姓看看，我们靠什么活到现在，又靠什么走向将来。”
李瑶立刻领会：“我即刻安排舆情引导，确保消息传得开、听得懂。”
李骁仍有些迟疑：“此时大张旗鼓，万一……”
“没有万一。”李震打断，“敌人若还在，早该动了。现在不动，说明他们已经不敢动。我们等的就是这一刻——人心安定，百业待兴，正是立信之时。”
他顿了顿，语气沉下：“制度能稳一时，科技才能定百年。该让所有人看见了。”
李瑶领命退下，着手整合情报网，准备在城中各坊散布消息。李骁则调派护卫，确保庆典当日秩序井然。
李震独自留在堂中，片刻后，召见李晨。
千机坊内，蒸汽机正试运行。
李晨站在主轴旁，手中握着一支刻度尺，正记录水压变化。三台早期蒸汽机已能稳定带动水车提水、锻锤击铁、纺机织布。改良曲辕犁经三轮试耕，效率提升三倍，且省力省时。水力纺机已产出第一批细布，质地均匀，工时仅为人工的三分之一。
李晨汇报时，语气克制，但眼中有光。
“所有设备均可连续运转六个时辰以上，故障率低于五成。工匠已掌握基本操作流程，只需再训三日，便可独立值守。”
李震点头，随他走入试场。
第一区，蒸汽机带动水车，将井水提至高处蓄池，水流哗哗注入沟渠，引向试验田。第二区，锻锤在机械驱动下规律敲击，铁块逐渐成形，火花四溅。第三区，纺机轮轴飞转，棉线自动缠绕，织布速度远超手工。
李震伸手摸了摸刚织出的布面，质地细密，无结无瑕。
“工钱翻倍。”他当场宣布，“凡操作新机者，工钱翻倍。学徒免三年赋税，由官府供给口粮。”
围观工匠一片哗然，随即有人低声议论。
“这机子真能省人？”
“省是省，可省下来的活计，人去哪？”
李震听到了，没有回避。
“我问你们，一头牛能耕几亩地？”
众人默然。
“一人一牛，日耕三亩。如今一人守三台机，可耕十五亩。多出来的地谁种？新垦的荒地谁管？北方那么多荒原，难道放着不种？”
他扫视众人：“不是机器抢了人的活，是人用机器开了新路。你们不愿学，自有别人来学。官府不逼你们，但机会只给肯动手的人。”
人群安静下来。
一名老匠人走出，拱手：“大人，我能试试那台纺机吗？”
李晨立刻带他上前，亲自讲解操作要领。
三日后，千机坊前广场。
清晨刚过，百姓已从四面八方涌来。消息早已传开：李氏要办“科技庆典”，展出能自己动的机器。
广场中央搭起高台，四周设展区。第一区陈列改良农具：省力犁、防锈镰、通风仓。第二区展示水力与蒸汽机械：提水车、锻锤机、纺机。第三区则为军用器械模型，包括改良火炮与投石机，仅供参观，不作演示。
李震携全家登台。
李晨执木杆，指向第一台蒸汽机：“此物借水火之力，煮水成汽，推动轮轴，可代人力之劳。一人守机，可抵十人之力。”
话音落，工匠启动机关。
蒸汽升腾，白烟袅袅升起，带动轮轴转动。水车开始提水，锻锤落下，纺机飞转。百姓瞪大眼睛，有人脱口而出：“活的！它自己会动！”
孩童挤在前排，指着纺机尖叫。老人拄着拐杖，喃喃：“我活了七十岁，没见过这等奇物。”
李瑶立于台侧，手中玉简不断跳动。她看到，城中舆情正向率迅速攀升，街头巷尾热议不断。“李氏兴科技”“新机省力”“官府给工钱”成为高频词。
她微微点头，传令下去：加派讲解童子，每区五人，轮番解说。
李骁站在高台边缘，目光扫视人群。他带来的护卫已布控四周，未见异常。他低声对李震道：“北境再无动静，蛮族退至百里外。这一场，震慑够了。”
李震未答，只是望着台下。
百姓的神情从惊奇，转为信服，再变为期待。有人高喊：“这犁能发到我们村吗？”
立刻有人应和：“我也想学守机！”
李晨示意工匠停下机器，亲自拆解一台纺机，展示内部结构。虽简化了原理，但百姓看得明白：零件可换，故障可修，非神非鬼，只是巧工。
“这机子，谁都能学。”他说，“只要你肯来。”
人群爆发出欢呼。
李瑶此时走近，低声禀报：“三名可疑之人已被控制，身份查实，确为旧士族残余派遣，意图窃取图纸。李毅已处理，未惊动旁人。”
李震终于开口：“核心技术图纸，只存于空间，不得外泄。工匠只授操作，不解其理。若有违者，逐出千机坊，永不录用。”
“已下令。”李瑶答。
庆典接近尾声，李震走上高台最前。
台下万人仰望，鸦雀无声。
“三年前，我们还在为一口粮、一寸地拼命。”他声音不高，却传得很远，“那时靠的是智谋，是决断，是拼死一搏。今天，我们不再只靠这些。”
他抬手指向蒸汽机。
“我们有了新的力量——科技。它不偏不倚，不因权贵而动，也不因贫贱而止。谁肯学，谁就能用；谁肯干，谁就有路。”
他顿了顿，目光扫过家人，扫过工匠，扫过百姓。
“从前我们靠智谋活命，如今靠科技立身。这才是真正的实力跃升。”
台下寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的呼喊。
“李氏兴科技！”
“愿随大人开新世！”
欢呼声如潮水般涌向四面八方。
李瑶站在台角，看到情报网最后一道提示：天下无战事，舆情稳定，科技推广条件成熟。
李骁握紧腰间刀柄，眼中战意已化为守护之志。
李晨望着自己设计的机器，第一次觉得，千机坊不只是作坊，而是新世界的起点。
李震仍立于高台，风吹动他的衣袍。
他没有下台，也没有说话，只是望着那台仍在运转的蒸汽机。
白烟升腾，缠绕在晨光中，像一条缓缓升起的龙。