老宦官低着头，袖口微微发颤。李震站在政厅门前石阶上，手中那封密函尚未拆开，指尖却已转向另一道急报——大晟科学院遭冲击，女学员被打伤，实验器具损毁过半。
他抬眼望向城南方向，那里是宗祠与学府并立的文脉之地。片刻后，他将密函交予身后侍从：“原样收好，不得启封。”随即下令，“传李毅，封锁宗祠外街巷，只准进，不准出。任何人不得持械入学院范围。”
李毅领命而去，身影没入街角尘烟。李震转身步入政厅偏堂，召来苏婉。
“你去一趟科学院。”他说，“不是以医官身份，是以师者之名。救了人，就把她们的名字记下来。每一个。”
苏婉点头，披上素色外衫出门时，正撞见一队杂役抬着破损木箱从街上退下。箱缝里漏出半截焦黑的算尺，还有一片染血的竹片。她俯身拾起，指尖蹭到干涸的血渍，未言一语，径直朝南城走去。
科学院门前青砖铺地，此刻裂了几处。院墙内传来断续哭声。王倩站在主殿台阶上，身后跟着数十名士族女眷，个个束发严整，手持《女诫》抄本。她指着殿中残破的沙盘模型，声音清冷：“此物惑乱人心！女子执算器、观星图、测水脉，是违天序，乱阴阳！今日不毁，明日便要篡典籍、夺祭权！”
几名年轻女学员蜷在角落，脸上带伤。其中一人手臂被划破，仍死死护住怀中的演算稿。苏婉走上前，蹲下为她包扎。那姑娘抬起脸，嘴唇哆嗦着，只说了一句：“先生……坡度算出来了……能引水到三州旱地……”
苏婉没应声，轻轻接过那张沾血的竹片。上面密密麻麻刻着沟渠倾斜角度、土层渗透率、水流速推演，末尾一行小字写着：“若成，可灌田四万顷。”
夜深，宗祠前烛火未熄。苏婉带着那名受伤的女学员跪在青石阶上，面前摊开三份研究成果：一份是西北引水测算，一份是疫病传播模型，还有一份是改良织机齿轮配比图。她将染血的算稿高举过顶，面向宗祠大门朗声道：
“今有女子，以算学求生路，以格物解饥困。尔等谓其逆礼，可曾见她笔下流出的水，能让十万百姓免于渴死？谓其坏法，可曾知她所制机巧，能让寡妇独力纺纱养家？砸的是器，毁的是命。护的是礼，灭的是道！”
话音落，四坊寂静。
有人从窗后递出一碗清水放在阶边，又悄然缩手。接着第二碗、第三碗，排成长列。远处鼓楼更夫停了敲梆，驻足观望。消息如风穿巷，一夜之间，五城皆知：女子研算非为争权，实为救人。
次日清晨，李震正在政厅翻阅昨夜汇总的舆情简报，忽闻外头喧动。李瑶快步进来，声音微颤：“三十名老儒自缚双手，跪在科学院门外，每人背一块族学藏书碑文拓片，说是愿献毕生所学，换一个认错的机会。”
李震放下纸页，起身走向窗边。
那些老人衣冠破旧，白发苍苍，有的拄拐而立，有的几乎撑不住碑板重量。为首者是前朝遗老周明德，曾执掌国子监三十年，一向反对女子入学。此刻他额头贴地，身后碑文上刻着《九章算术》残卷与《水经注疏》手录本。
“他们说，”李瑶低声继续，“若再闭门独享学问，便是辜负圣人教化本意。知识若不能利民，存之何益？”
李震沉默良久，转身取来一方印信：“拟一道公告：凡献书者，其族子弟可优先入科学院旁听三年。另设‘传灯榜’，将所有献书者姓名刻于学府外墙。”
“主公，”李瑶迟疑，“此举是否太重？万一有人虚报冒献……”
“真东西不怕查。”李震打断，“假的，自然经不起推演验证。我们不看名头，只看内容能否解难题、救百姓。能用的就是好学问。”
李瑶领命而去。李震重新坐回案前，目光落在那封仍未开启的密函上。他伸手触了触封泥，终究没有撕开。
与此同时，崔府后院，王倩坐在镜前，发簪落地。她听见父亲王晏在厅中怒斥仆从：“蠢妇！你这一闹，反倒把百年清名踩进了泥里！那些老学究都低头了，你还想扛着礼教大旗往绝路上走？”
她手指抠住桌沿，指节泛白。脑海里反复浮现昨日那个受伤女学员的眼神——不是怨恨，而是不解，仿佛在问：为何我要因求知而挨打？
午后，科学院开始清理废墟。李毅带人将完好的仪器一一登记入库，破损严重的则集中堆放。一名工匠拿起半截断裂的铜规，正欲丢弃，却被李瑶拦下。
“留着。”她说，“熔了重铸，做成新尺的第一块料。”
傍晚，第一批修复的课桌搬进讲堂。苏婉亲自擦净每一张桌面，在最前排放了一支完整的算尺。她走出门时，看见几个平民女孩躲在巷口张望，其中一个终于鼓起勇气上前，怯生生问：“明日……还能来听课吗？”
“能。”苏婉说，“只要你想学，就永远有位置。”
那孩子笑了，转身跑开，脚步轻快得像春溪奔流。
深夜，李震独自立于政厅二楼廊下。远处宗祠灯火渐熄，唯科学院方向仍有光亮透出。他知道，那是一群人在补写被毁的笔记，也是另一种意义上的重建。
他终于拆开了那封密函。
纸上无字，只有一枚褪色的工部火漆印，边缘已有裂纹。他盯着看了许久，缓缓将其投入案头烛火之中。
火焰猛地一跳，映在他瞳中，转瞬即逝。
窗外，风掠过屋脊，吹动檐角铜铃一声轻响。
一只飞鸟掠过月面，翅膀剪开云层。