半个时辰前，帝都南门的快马刚踏进禁军大营，尘土未歇，诏令已传遍六部。宫墙之内，风不动声不响，却已有暗流穿廊过殿。
慈宁宫外，苏婉立于石阶之下，手中药囊沉稳贴臂。她未戴珠翠，只着素色襦裙，发髻用一根银簪束起，看上去不过是个寻常医妇。守门内侍打量她片刻，核对了太医院签押的文书，才侧身放行。
“太后昨夜又未能安睡，今晨额痛如裂，连茶水都未进。”引路的宫女低声说道。
苏婉点头，脚步未乱。她早知太后病症并非单纯风寒，而是长年忧思郁结，气血逆冲所致。这类病症，药石难根治，须以针引气，辅以言语开解。而今日这一诊，不只是治病，更是破局的第一步。
踏入内殿，帷帐低垂，药香混着沉香缭绕。太后斜倚软榻，面色灰白，眉心紧蹙，一只手按在太阳穴上，指节泛白。
“臣妇苏氏，奉召为娘娘诊治。”苏婉上前，声音平和，不卑不亢。
太后缓缓睁眼，目光落在她脸上，迟疑一瞬：“你便是李震之妻？”
“正是。”
“你丈夫在外掌兵，你却入宫问疾，不怕惹人非议？”
苏婉微微一笑：“医者不分贵贱，更不论门户。若因身份避责，反是辜负性命所托。”
太后默然片刻，终是轻叹：“罢了。我这头疼之症，御医束手多年，你若有法，便试一试。”
苏婉取出银针包，一层层打开。针皆细长如毫，排列整齐，针尖在烛光下泛出淡淡青光。她并未急于施针，而是先请宫女扶太后坐正，又亲自调整了靠垫角度，使其脊背舒展。
“娘娘常年静卧深宫，气血运行滞缓。”她一边准备，一边徐徐道，“病由心生，若心中有结，针再准，也难通其源。”
太后眼神微动：“你说我心中有结？”
“臣妇不敢妄断。”苏婉将一枚温热的布袋覆在太后颈后，“但凡久病不愈者，多与情志相关。忧则气郁，怒则气逆，思虑过度，肝火上炎——娘娘近日可有烦心之事？”
太后闭目不语，呼吸略重。
苏婉不再追问，取三枚银针，指尖轻捻，依次刺入百会、风池、太阳三穴。手法极轻，落针无声，唯见太后肩头微松，喉间溢出一声几不可闻的叹息。
“好些了？”苏婉低声问。
太后睁开眼，神色已缓：“确实……轻松许多。你这针法，与宫中不同。”
“臣妇习的是家传针石之术，重调气而不伤经。”苏婉一边答话，一边调整针深，“此症需循序渐进，不宜猛攻。正如朝局动荡，若一味压制，反而激变。”
太后目光一凝：“你这话，意有所指？”
“臣妇只知医理。”苏婉语气不变，手指却微微一顿，“但治病与治国，皆讲求辨证施治。虚症当补，实症当泻。若本末倒置，轻则误人，重则亡身。”
殿内一时寂静。烛火摇曳，映得两人面容忽明忽暗。
太后缓缓道：“你说李震派使者来京申辩，却被刺杀于途中。此事，你当真不知情？”
苏婉垂眸：“臣妇得知时，夫君尚在北方五州。使者临行前，曾亲笔写下陈情书，言辞恳切，无半分悖逆之意。他明知风险，仍执意前来，只为澄清误会，免起刀兵。”
“可密信确凿，铁木真已应允南下。”
“那信若是伪造呢？”苏婉抬眼，直视太后，“若有人借刀杀人，先激怒陛下，再借圣旨铲除异己，岂不一箭双雕？”
太后瞳孔微缩。
苏婉继续道：“娘娘试想，若李氏真欲谋反，何必千里遣使？若要勾结蛮族，又怎会在边境屡次击退其侵扰？这些年，北境百姓得以安居，正是因为有将士死守边关，而非权臣空谈朝堂。”
太后没有回应，但手指已从额头滑下，落在膝上，指尖微微颤抖。
苏婉轻轻拔出一根银针，换了一枚稍粗的，刺入耳后翳风穴。“此穴通少阳经，主疏泄郁火。”她解释道，“如今宫中局势，一如人体经络阻塞。若有奸佞日日进言，蒙蔽圣听，纵然君主本意清明，也会日渐昏聩。”
“你是在说曹瑾？”太后终于开口，声音压得很低。
苏婉不答，只道：“臣妇不知朝政，但知一人若长期掌控药膳、奏报、耳目，便如执掌脉门。脉不通，则百病生。”
太后沉默良久，忽然问：“你今日入宫，是谁举荐？”
“太医院老医正周衡。他曾得我李家赠药救命，十年前一场疫病，我亲自治愈其幼子。”
太后微微颔首，似在回忆此人。片刻后，她道：“你可愿每隔三日入宫一次？此症需持续调理。”
“臣妇自当遵命。”苏婉收针，取出一方药包，“这是安神养血的方子，每日辰时煎服。另备了几枚香囊，内含宁心草药，可置于枕下。”
她将香囊递上，宫女接过，放入锦盒。苏婉袖中另一枚悄然滑入手心，指尖轻轻一掐，香囊内芯断裂，一丝极淡的青烟逸出，在无人察觉的角落缓缓升腾。
那是与李瑶约定的信号——**种已播，待发**。
辞别时，天色已近午。苏婉缓步出宫，穿过层层宫门。守卫依旧森严，但她步伐从容。身后，慈宁宫内，太后坐在榻上，手中握着那枚药香囊，久久未放。
“李氏忠否？”她喃喃自语，目光投向窗外高墙，“若他真有反意，为何派妻入宫？此乃自投罗网之举……”
她缓缓闭眼，手指摩挲香囊布面，忽觉内里有一处微小凸起，不似药粒。
她不动声色，将香囊翻转，借袖遮掩，指甲轻轻挑开缝线一角。
一抹极薄的纸片露了出来。