晨雾尚未散尽，山道上的冻土被马蹄踏出一串深浅不一的印痕。六门黑沉沉的雷铜炮由粗麻绳牵引，缓缓推进至丘陵背坡。炮管外裹着湿布，防止金属冷凝生雾暴露位置。
李骁蹲在前哨石堆后，手中千里镜对准潼关东门。城头守军换防频繁，弓弩手已增至百人，滚木礌石层层堆叠。他放下镜筒，转向身旁炮官：“沙袋垒好了没有？”
“三面掩体已加固，引信分三路埋设，随时可点火。”
他点头，挥手召来斥候队长：“按计划，往西边小径放两队人，举火把，扰他们一刻钟。”
斥候领命而去。片刻后，远处传来喊杀声，夹杂战鼓急鸣。潼关西侧箭楼灯火晃动，守军调动声响隐约可闻。
李骁起身，大步走向炮阵。六门火炮呈扇形排开，炮口微仰，正对东门箭楼。他亲自检查每根引信连接，又俯身对照李瑶送来的弹道测算表，手指划过风速与坡度标注栏，最后在第三门炮旁站定。
“先试一发。”他说。
炮组迅速装填火药与铸铁弹丸，引信接入主控线路。李骁退后三步，抬手执火把，目光扫过整片阵地。寒风掠过耳际，他忽然开口：“告诉弟兄们，这一炮，不是为了破关，是为了让天下人听见——旧规矩，该塌了。”
火把落下。
轰！
一声巨响撕裂清晨寂静，炮弹破空而出，在晨雾中划出一道灰白轨迹，直扑东门箭楼中部。木质结构应声炸裂，梁柱横飞，烟尘冲天而起。守军号角骤乱，有人跌下城头，更多人惊叫奔走。
李骁紧盯落点，脸上无喜无怒。他转身下令：“修正偏角半寸，风向微右，第二轮准备。”
炮兵迅速调整方位，装填完毕。这一次，五门齐射。
轰！轰！轰！
连续爆响震动山谷，炮弹接连命中城门两侧垛口与了望台。一块巨石被震松滚落，砸倒两名正在组织救援的守将。东门上方横梁断裂，半面旗帜坠入护城河。
“压制火力不停。”李骁喝道，“梯次轮射，每三十息一轮，重点打他们调兵的通道。”
炮组依令行事，炮口依次点燃，形成连绵不断的轰击节奏。守军试图从侧翼增援，刚冒头便遭炮弹覆盖，数名士兵被气浪掀翻。檑木尚未推至缺口，已被炸成碎片。
城内响起急促锣声，一支预备队从南侧营房冲出，手持盾牌欲封堵东门残垣。李骁目光一凝，指向那队人影：“第三、第四炮，交叉覆盖门前五十步。”
炮声再起，两枚弹丸几乎同时落地，掀起泥土与碎石狂潮。预备队阵型大乱，盾阵破裂，带队校尉当场倒地不起。
“就是现在！”他抽出腰间长刀，高举过顶，“传令步卒——两翼包抄，中央突击！云梯上，炸药点火，给我往里冲！”
号角长鸣，三万步军自隐蔽处涌出，分作三路压向城墙。两翼士兵持盾推进，掩护中央突击队抵近残垣。十余架云梯搭上断墙，炸药桶由敢死队扛着冲入缺口。
守军拼死反击，箭雨倾泻而下。一名攀梯士卒肩中两矢，仍咬牙将炸药塞进门框缝隙。引信点燃，轰然巨响中，最后一段闭合的闸门被炸开半边。
李骁跃上亲卫牵来的战马，率亲卫营跟进。他策马冲至缺口边缘，见一名敌将挥刀砍倒两名己方士兵，当即取弓拉弦，一箭穿喉。那将仰面栽倒，滚入瓦砾堆中。
“开山者死，破关者生！”他翻身下马，立于乱石之上，声音穿透硝烟，“谁先登城，记首功！赏田百亩，授勋三级！”
士气如沸，士兵蜂拥而入。有人大喊：“东门破了！东门破了！”越来越多的人影翻越断墙，与守军展开巷战。
李骁未再前进，而是站在突破口边缘，一面指挥后续部队调度，一面观察城内动向。他发现南街有旗号调动，似在集结反扑力量，立即命炮兵转移目标：“第五、第六炮，转向南街十字口，压制敌军汇合路线。”
炮组快速拆解炮架，拖炮转向新阵地。途中一门炮轮卡在石缝，三名炮兵合力撬动，才得以继续推进。
李骁皱眉，正要下令改用轻型野炮支援，忽听身后急报：“将军！西面山梁出现敌骑踪迹，约千人规模，正朝我炮位迂回！”
他回头望去，果然见远处山坡尘土扬起。敌军显然是想趁主力攻城之际，突袭炮兵阵地。
“留一门炮守后路，其余继续压制城内。”他沉声下令，“传我令，骑兵营左翼策应，务必挡住那支游骑。”
传令兵飞奔而去。不到半刻，远方马蹄声渐近，己方轻骑已迎上前去交战。
李骁收回视线，见东门区域火势渐熄，但残垣深处仍有零星抵抗。他抓起令旗，亲自带队清剿。一行人穿过倒塌的坊门，进入一条窄巷。前方屋脊上伏有数名弓手，居高临下放箭。
亲卫举盾掩护，一人中箭倒地。李骁避过箭矢，挥手示意包抄。两名士卒绕至屋后纵火，浓烟逼得弓手现身，被乱刀斩杀。
巷战持续半个时辰，守军抵抗逐渐减弱。终于有敌兵弃械跪降，更多人四散逃窜。一面绘有李氏家徽的黑色战旗被人扛上东门残楼，在断柱顶端缓缓升起。
李骁立于城门口，战甲满是烟灰与刮痕，右臂袖口渗出血迹，不知何时被飞石划伤。他未包扎，只用布条简单缠紧，抬头望着那面飘展的旗帜。
身后传来脚步声，副将快步赶来：“将军，东门已控，残敌退守内城，我们是否继续推进？”
“等。”他说，“让炮兵休整，补给弹药。另外，派人查清地下暗渠走向，我怀疑他们会在夜里从水门撤走一部分人。”
副将领命欲走，又被叫住。
“还有，”李骁从怀中取出一枚铜哨，“通知各队，凡俘获敌军官，不得私刑，统一押送审讯。我要知道，是谁给他们下的死守命令。”
副将接过铜哨，疾步离去。
李骁站在原地，伸手抚过城墙断裂处的砖石。指尖触到一处刻痕，像是多年前所留的测量标记。他盯着看了片刻，忽然想起什么，低声自语：“这墙基……当年修的时候，娘亲派来的匠师提过一句，说夯土层太薄，遇重击易塌。”
他收回手，望向关内纵深。远处仍有喊杀声，但节奏已不如先前密集。
一名传令兵奔来：“将军，后方飞鸽传书——李瑶大人送来最新密报，平西王部仍在原地未动，但其粮仓昨夜失火，疑为内部生变。”
李骁眯起眼：“不是内部，是有人动手了。”
他不再多言，只命人取来地图铺在地上。亲卫举着火盆靠近，照亮纸面。
他指着潼关以西的一条小道：“如果他们是想拖时间等帝都指令，那现在消息断了，接下来只会更乱。传令下去，今晚子时前，必须拿下内城东区，控制所有制高点。”
传令兵记下口令，转身离开。
李骁站起身，拍去膝盖上的尘土。他抬头看向天空，日头已过中天，阳光斜照在残破的城楼上，映出一片焦黑与断木。
远处，大地微微震颤，更多兵马正沿山路开进。