晨光从窗缝斜切进来，落在床沿的药渣包上，灰褐色的布角已经干透，边缘微微翘起。苏婉伸手探了探李震的腕脉，指尖落下时没有迟疑。她解开缠在胸腹的最后一圈细麻布条，动作轻缓，却带着不容回旋的决断。
“可以了。”她说。
李震撑着床板坐起，肩头微颤了一下，肋骨处传来一阵钝痛，像是有铁片在皮肉下游走。他没出声，只深吸一口气，将那股刺痛压进肺底。苏婉递来一件素色中衣，他接过，自己动手穿好，系带的手指略显僵硬，但稳得住力。
门外脚步声由远及近，李瑶推门而入，手中捧着一只青漆木匣，匣面用油纸封了三道，印着锦衣卫的暗纹火漆。她走到榻前，将匣子放在案上，掀开盖子，取出一叠纸卷。
“这是昨夜整理完的全部证据。”她的声音不高，也不冷，像冬日井水般平实，“周允供词、密信抄本、火漆比对记录，还有通政司查到的异常投递文书。王晏与陈幕僚往来七次，每一次都经由太医院西廊传递消息。他儿子也在城南陶窑找到了，人还活着，只是饿得脱了形。”
李震低头翻看，一页页过目，手指在纸上划动，速度不快，但从未停顿。他看到那封写着“李震若亡，新政自溃”的密信时，指节稍稍收紧，纸角被捏出一道折痕。他继续往下读，直到最后一页——赵德亲手誊写的笔迹对照表，三处私印梅花纹完全重合。
他合上卷宗，轻轻放在案头。
“他们以为我倒下，天下就会乱。”他开口，声音低沉，却不沙哑，“他们等这一天，等了很久。”
李骁站在门边，一直没说话。此刻他往前一步，铠甲轻响：“父亲，现在就动手。王晏府外已有亲卫盯守，只要一声令下，半个时辰内就能拿下他府中所有要道。”
“不急。”李震摇头，“他不是一个人，是一群人的眼睛。我们抓一个王晏不难，难的是让那些躲在暗处的人，再不敢抬头。”
李瑶接话：“我已经让人把证据分门别类，按人头归档。每一封密信都标注了传递路径和关联人物。下一步，可以先从外围入手，切断他的耳目网，再逼他露出行踪。”
李毅始终立在角落，双手交叠于刀柄前，目光低垂。这时他抬眼：“行宫内外已换防三轮，旧班巡卫全数撤下。周允关押地牢，其子安置在防疫司后院，由专人照看。只要您下令，拘捕预案随时可启动。”
屋里一时静了下来。
苏婉坐在一旁，手里攥着一块未用完的药布，指尖无意识地揉搓着边缘。她终于开口：“我知道你们想做什么。可一旦动手，士族那边必会反弹。有些人虽附庸王晏，但并未真正参与谋逆。若一并清算，恐怕寒了天下读书人的心。”
李震转头看她。
“你说得对。”他语气平静，“仁政不是姑息，也不是滥杀。我们要治的，是那些明知百姓困苦却依旧压榨的贪吏，是那些打着‘祖制’旗号阻挠新政的顽臣，是那些为保权位不惜勾结外敌、残害忠良的奸党。”
他站起身，脚步略显虚浮，但一步步走向窗边。推开窗扇，洛阳城的轮廓在晨雾中渐渐清晰，街巷开始有了动静，挑担的小贩穿过坊门，炊烟从屋顶升起。
“过去半年，我们修渠、放粮、设义诊、改税法，每一步都在动他们的根。他们忍到现在才出手，说明我们也让他们怕了。”他回头，目光扫过屋内五人，“可这一刀，终究还是砍了过来。”
李骁握拳：“那就让他们知道，砍错了人。”
“不是让他们知道。”李震缓缓道，“是要让他们明白，这个天下，不再是他们说了算。”
他走回案前，拿起那叠卷宗，重新翻开，抽出其中一页，是王晏私印的拓样。
“李瑶，你继续追查证据链，尤其是那些曾向王晏递过密折的官员名单。我要知道，哪些人只是观望，哪些人早已站队。”
“是。”
“李毅，拘捕预案不必收。从今日起，王晏府邸周边十步一哨，不准任何人进出传递书信。他若想动，就让他在我眼皮底下动。”
“明白。”
“李骁。”李震看向长子，“你去点齐亲卫营，把兵器库清一遍。我不需要你现在动手，但我需要你随时能动手。”
李骁挺直脊背：“父亲放心，三天之内，三千精锐可随时待命。”
李震点头，又看向苏婉。
“我知道你在担心什么。”他说，“流血不可避免，但我们得守住底线——不株连家属，不毁门灭户，罪有应得者，公开定罪，交由新律司审判。让天下人看到，这不是私仇，是正法。”
苏婉沉默片刻，终于点头：“只要你记得今日这话。”
李震将卷宗合拢，重重拍在案上。
“我李震活到今日，不是为了躲暗箭，也不是为了苟延残喘。”他声音渐沉，“我是为了把这个烂到根里的世道，一寸寸掰正过来。谁挡在这条路上，不管他背后有多少门第、多少人脉，我都不会绕着他走。”
他环视众人，眼神如铁。
“从今天起，我们不再被动应对。他们想看我倒下，我就偏偏站起来。他们想乱中取利，我就让他们看清，谁才是这局棋的执子人。”
李瑶忽然问道：“那王晏呢？您打算何时动手？”
李震没有立刻回答。他走到圆桌中央，五张椅子围成一圈，象征着这个家族最核心的力量。他伸手抚过桌面，木纹粗糙，是他亲手选的榆木，没上漆，也不雕花。
“他既然敢动手，就不会收手。”他说，“他会等风声过去，会试探我们的反应。等他觉得有机可乘，自然会再动一次。”
“我们在等他下一步？”
“不。”李震摇头，“我们是在等他露出脖子。”
他转身，背对窗户，光影落在他肩上，像披了一层薄甲。
“传令下去，行宫安防等级不变，一切政务照常运转。对外就说，我已康复，明日将主持朝议。让所有人都知道，我没有倒，也不会倒。”
李瑶记下指令，李毅抱拳退至门侧，李骁眼神发亮，拳头握得更紧。苏婉望着丈夫的背影，嘴唇微动，终是没再说什么。
李震坐回主位，手指敲了敲桌面。
“散会前，还有一事。”他语气一沉，“从今往后，所有涉及新政推行的机要文书，必须经由家族五人共同签阅。任何一人提出异议，便暂缓执行。我们要快，但不能乱。”
没人反对。
他缓缓起身，走到门口，忽又停下。
“告诉地牢里的周允，他儿子今日已喝上热粥了。”他说，“但他能不能亲眼见到儿子站起来走路，取决于他接下来还能说出多少真相。”
说完，他迈步出门。
走廊尽头，晨光洒在石阶上，映出一道长长的影子。李瑶收起木匣，李毅解下腰间佩刀交给下属，李骁活动了下手腕，铠甲发出轻微碰撞声。苏婉最后看了一眼空荡的床铺，那里还留着一点药味，但她知道，那个躺着的人，已经彻底走了出来。
李瑶翻开随身携带的册子，提笔写下第一条命令：
“即刻调阅近三个月所有与王晏有过书信往来的官员名录，重点标注其田产分布与税赋缴纳情况。”
她写完，合上册子，抬头时正见李毅站在廊柱旁，手里拿着一块湿布，慢慢擦拭一把短刃。刀身泛着冷光，刃口映出他半边脸，眼神不动，手却稳得出奇。
李骁忽然低声道：“父亲这次，是真的要动手了。”
李瑶没回应，只将册子塞进袖中，朝着议事厅的方向走去。
李毅擦完刀，收进鞘里，跟了上去。
苏婉站在原地，看着三人背影渐行渐远，风吹起她的裙角，她抬手扶了扶鬓边碎发。
远处钟楼传来一声晨钟，余音未歇。
李瑶的脚步突然一顿。
她从袖中抽出那枚火漆碎片，再次摊在掌心。
阳光照在梅花纹的凹槽上，边缘泛出一丝极淡的金线。