天光刚亮，洛阳行宫东阁的窗纸透进一层青白。值夜的宦官悄悄撤下燃尽的蜡芯，新换上的烛火跳了两下，映得案前几人影子微微晃动。
李瑶坐在侧席，手里捏着一支细杆炭笔，面前摊开的是江南各州府的户籍简报。她没抬头，声音却清清楚楚传了出去：“昨夜医馆登记册送来了，共接诊三百六十七人，用药一百零三种，退热贴用去三成。”
李震靠在椅上，手指轻敲扶手，“这数字比预想的多。”
“因为以前没人管。”苏婉接过话，指尖点了点桌上另一份卷宗，“流民、贱籍、逃户，过去连药铺都不让他们进门。现在有了竹牌制度，谁也不能拦。”
李骁站在窗边，披甲未卸，刚从北营巡查回来。他听见母亲的话，转过身道：“可光有药不行。我在前线带兵，见过太多人明明能活，却死在不懂规矩上——不知道该先报疫，还是乱吃偏方。”
这话落下，屋里静了一瞬。
李瑶抬起眼，将炭笔轻轻搁在砚台边缘，“所以我想设江南院。”
众人目光聚来。她不慌不忙，抽出一张薄纸推到桌心：“这不是书院，也不是贡院。它是教人怎么做事的地方。”
赵德捻着胡须，眉头微皱：“江南文风鼎盛，私学林立，你另起炉灶，怕是要撞上墙。”
“正因私学太多，才要立个新规矩。”李瑶语气平稳，“他们教四书五经，我们教算术、农策、律法、医理。不考八股，只看实绩。三年毕业，直接补入地方吏员、工坊监造、军需调度。”
苏婉眼神一动，“你是想把新政的根扎进去？”
“不止是扎进去。”李瑶站起身，走到墙边挂的地图前，指尖落在苏州府的位置，“江南富庶，税赋占天下三成。可这些钱，大多进了士族田庄，百姓依旧吃糠咽菜。他们靠的是什么？是门第，是人脉，是一代代垄断学问的权力。”
她顿了顿，声音低了些：“我们要打破这个循环。让一个佃农的儿子，也能学会记账、懂水利、会查账簿，然后堂堂正正地当上县丞。”
李骁听得认真，忍不住问：“可他们会答应？那些读书人，最恨别人动他们的饭碗。”
“他们不会答应。”李瑶坦然承认，“但我不是去求他们答应的。我是去建一座院子，招一批学生，定一套规矩。只要朝廷支持，百姓愿意，它就能立住。”
李震一直没说话。这时他缓缓坐直，问道：“选址呢？师资呢？经费从哪出？”
“暂定苏州城外旧驿馆改建，地皮是官产，不动民间一寸土。”李瑶早有准备，“师资由洛阳国子监抽调革新派学者，再从各地招募通晓实务的技术吏员。第一年预算十万两银，可用盐税盈余先行垫付，三年内自给。”
赵德听着，脸色渐渐松动，“若真能做到不扰民、不夺利、不激变……倒是个稳妥的法子。”
“但难就难在‘不激变’。”崔嫣然终于开口，语气温和却不容忽视，“江南士族表面斯文，实则抱团极紧。去年科举增录寒门，尚且闹出罢考风波。如今你要办个专门抢他们饭碗的学院，恐怕不只是罢考这么简单。”
李瑶点头，“我知道。所以我不要他们的人，也不逼他们来。第一批招生，全从无籍流民、女户孤童、匠作子弟中选。每人发三个月口粮，包食宿，结业后统一分配差事。”
“那你这是在挖根。”赵德苦笑，“他们绝不会坐视。”
“那就让他们看见好处。”李瑶目光扫过众人，“等第一批学生出去做事，清账目、修堤坝、控物价，做出成绩来。百姓自然会说：原来不靠门第，也能当好官。到那时，连他们的子弟都会偷偷报名。”
苏婉轻轻拍了下桌子，“这招高。先立榜样，再引羡慕，最后逼他们低头。”
李震这才开口：“你说的这些，本质上不是办学，是在争人心。”
“是。”李瑶没有回避，“医馆救的是人的身子，江南院要救的是人的脑子。一个人病好了可以活十年，可要是他学会了怎么防病，能帮一千人少受苦。”
屋内一时安静。
烛火噼啪一声，火星溅落。
李骁忽然笑了，“爹，娘，你们还记得咱们刚穿过来那会儿吗？连米价都算不清，生怕说错话露馅。现在倒好，轮到我们教别人怎么活了。”
李震也露出一丝笑意，但很快又敛去。他看向地图上的苏州，“那里水网密布，消息传得快。你这一动，不出十日，整个南方便会震动。”
“我就是要它震动。”李瑶语气坚定，“风不起，浪不涌，旧船永远不会翻。”
赵德叹了口气，“可风太大，也容易翻自己。”
“所以我请父亲定个名分。”李瑶重新坐下，双手按在膝上，“让江南院归入朝廷体制，由户部备案，礼部监督。名义上隶属国子监，实际直属家族统筹。对外称‘新政讲习所’，对内叫‘江南院’。”
李震沉吟良久，终于问：“你打算什么时候动手？”
“越快越好。”她说，“春闱刚过，落第举子正愁出路，流民也陆续返乡。这个节点，最容易聚人。”
苏婉插话：“我可以调拨一批防疫汤剂和基础药品作为入学赠礼，既能体现关怀，也能宣传卫生理念。”
李骁也道：“北营那边有几个受伤退役的老兵，识字懂阵法，不如送去当体能教官。也算给他们条出路。”
赵德点头，“若真要推行，我可联络几位江南籍的小吏，先做些暗访，摸清哪些家族最顽固，哪些人还能争取。”
崔嫣然静静听着，忽而说道：“我母亲家在吴县有些旧交，虽不算顶尖望族，但在文会上说得上话。若需要传递缓和之意，我可以试着走动。”
李瑶看了她一眼，微微颔首，“多谢。”
李震的目光仍在地图上停留。他的手指慢慢划过太湖轮廓，最终停在苏州府治所的位置。
“你可想好，一旦挂牌，就再也收不回来了。”他说。
“我想好了。”李瑶声音不高，却清晰无比，“这不是一步险棋，是迟早要走的路。医馆让我们看见民生之痛，江南院则是治本之策。我们可以慢，但不能停。”
李震闭了闭眼，再睁开时，已有了决断。
“准了。”
两个字落下，屋内气氛为之一松。
李瑶立刻取出一份早已拟好的奏稿草案，双手呈上，“这是我草拟的设立章程，请父亲过目。另附招生简章初稿、课程设置表、三年发展规划。”
李震接过，粗略翻看，眉头微动，“女子也可入学？”
“当然。”李瑶答得干脆，“苏家妹妹去年就在洛阳试点教村妇识字算账，效果很好。这次不仅收女子，还单设女舍，课程一样，待遇一样，结业后一样任用。”
苏婉嘴角微扬，眼中闪过赞许。
赵德却皱眉：“这可是捅马蜂窝的事。”
“那就让他们看看，女人不仅能绣花，还能管账、修渠、写诉状。”李瑶毫不退让，“我们既然要破旧立新，就不能留半步退路。”
李震没再质疑，只是指着其中一条问：“你说结业者优先补缺，那现有官员若被顶替，如何安抚？”
“不撤人，只空岗递补。”李瑶解释，“老官照常任职，但凡有出缺，一律优先录用江南院毕业生。三年之内，形成惯例，便无人敢反对。”
“聪明。”李震轻轻点头，“既不撕破脸，又能换血。”
他合上奏稿，抬眼看女儿，“你考虑得很周全。”
李瑶低头，“我只是不想让后来的人，再像我们当初那样，什么都得从头摸索。”
李震沉默片刻，终是提笔，在稿首批了四个字：**准予筹办**。
墨迹未干，他抬头道：“名字就叫‘江南院’，不必遮掩。但第一年，只招一百二十人，分两期。你亲自盯着。”
“是。”李瑶双手接过批文，指尖触到纸面时，微微一顿。
窗外传来更鼓声，已是辰时三刻。
苏婉起身整理袖口，“我去库房清点物资，今晚就得派人南下筹备。”
李骁说：“我也通知兵部，沿途驿站预留通行文书。”
赵德拱手：“老夫即刻起草几封私信，先稳住几个中间派。”
崔嫣然没有动，只是望着李瑶，轻声道：“你有没有想过，第一个站出来反对你的，会是谁？”