李骁接过内侍递来的急报，手指在纸边顿了一下。他没说话，转身就走，铠甲撞在门框上发出一声闷响。
文渊阁的灯火还亮着，但他没有停留。穿过两道宫门，直奔军议堂。守卫认出是他，连忙推开厚重的木门。堂内烛火已燃起，墙上挂着北境全图，桌面上摆着上次演习用过的沙盘，敌我标记尚未撤去。
他把急报拍在桌上，声音不高：“北境两个边村被烧，骑兵越界。”
几名将领原本低声交谈，立刻静了下来。周岩从角落起身，走到地图前，盯着那两个被红笔圈出的位置看了许久。“路线像试探，也可能是诱我们出兵。”
“不是试探。”李骁指着地图，“三日前他们绕过烽燧，走的是废弃驿道。这说明早摸清了我们的布防空隙。”
有人皱眉：“可若真要打，怎只派小股人马？”
李骁拿起一根细棍，划过地图上的几处关隘。“铁木真不会贸然南下。他在等消息——我们有没有因内政纷争分心，有没有因互市放松边防。”他顿了顿，“现在他知道，我们还在练兵，还没换防。”
堂内一片沉默。
林舟站在另一侧，手指轻点桌面：“上次演习暴露的问题，正好应在这点上。炮兵调不动，步骑接应慢，等主力赶到，敌人早就退进山里了。”
“所以不能再按老法子来。”李骁走到沙盘前，拨动几队小旗，“正面列阵、层层推进，对付城池有用，对草原骑兵没用。他们不打硬仗，专挑薄弱处撕口子。”
一位老将开口：“分兵太险。万一被各个击破？”
“不分兵，才更容易被各个击破。”李骁语气平静，“我们现在的问题，是反应太慢。传令要经三级上报，等批复下来，战机早没了。”
他转向身后一名身穿异族服饰的男子：“阿史那达干，你说说，你们草原部落打仗，靠什么？”
那人站出来，身形瘦削，目光沉稳。“我们不出大军。十人一队，百里穿插。发现目标，一人放信鸽，其余围杀。主将不在前线，也能半个时辰内知道战况。”
李骁点头：“这就是我要改的第一件事——前线统帅部直接授权战场主将，遇敌可自行决断，事后报备。”
有人还想说话，李骁抬手止住。“第二，组建三支轻骑突击队。每队五百人，配火弩、短程信鸽、折叠桥具，专司驰援与袭扰。不求歼敌，只求迟滞。”
他拿起一面黑旗，插进沙盘侧翼。“第三，试点合成营。一个营八百人，含步兵、弓骑兵、工兵、炮兵小队，自带补给，能独立作战。”
堂下议论声渐起。
“编制怎么调？”
“装备从哪来？”
“训练多久能成？”
李骁一一回答：“幽州、朔方各设一营，抽调精锐重组。装备优先供给，三个月内完成整训。训练标准按实战定——每天行军六十里，夜战三次，协同演练不少于十轮。”
他看向周岩：“你带过的老兵，可以优先选入。”
周岩缓缓点头：“若真这么练，我能调三百人。”
林舟也表态：“水师虽不涉陆战，但舰阵调度经验可借鉴。我愿派人参与指挥链测试。”
李骁记下名字，又道：“还有一个事——鹰眼哨站必须重启。沿边境三十里设一座烽燧，全部接入情报网，昼夜轮守。发现异动，即时通报。”
“这工程不小。”有人嘀咕。
“再大也得做。”李骁盯着地图，“铁木真不会只烧两个村子。他要的是全线压力。一旦我们顾此失彼，就是他大军压境的时候。”
堂内气氛再度凝重。
阿史那达干忽然开口：“我可以画一份草原骑兵常用阵型图，附上应对策略。明日就能交。”
“好。”李骁看着众人，“那就从明天开始。校场点兵，先选人。人选定了，立刻分组训练。”
会议结束，将领们陆续离开。有人脚步匆匆，有人边走边记。周岩临出门前回头看了一眼，见李骁仍站在沙盘前，手里捏着一面小旗，一动不动。
李瑶派来的书记官进来登记决议事项，见状低声问：“要不要歇会儿？”
李骁摇头：“等名单送来。”
不到半盏茶工夫，两份名册送到了。他翻开第一页，逐个查看姓名、职务、过往战绩。看到某个熟悉的名字时，停了一下，用朱笔圈了出来。
门外传来脚步声，一名传令兵快步进来：“将军，刚收到边哨加急文书——昨夜又有牧民失踪，痕迹像是被拖走的。”
李骁放下笔，抬头：“往哪个方向？”
“西北，靠近黑石谷。”
他站起身，走到地图前，手指顺着一条干涸河道滑过去。“那里没有驻军，只有两个了望台。如果我是铁木真，也会选这条路。”
他回头对传令兵说：“通知合成营预备人员，明日提前一个时辰集合。另外，让工兵队准备三日干粮和轻型火器，随时待命。”
传令兵领命而去。
李骁重新看向沙盘，把代表轻骑队的三面黑旗推向前线纵深地带。他的手指在模拟敌后区域停住，没有再移开。
烛火晃了一下，影子落在墙上，像一支离弦的箭。