茶凉了，李毅放下手里的碗，站起身。他没有看窗外，也没有说话，只是将腰间的刀轻轻扶正。几名暗部成员站在门外，身上带着雪，脸冻得发红。他们刚从北线回来，带回的消息不多，但足够让他警觉。
蛮族营地最近很安静。这种安静不对劲。
李毅转身走进屋内，桌上摊着一张旧地图，边角已经磨破。他用手指点了点东隘口的位置，又划过干谷一带。那里地势低，风大，积不住雪，适合藏人。上一次他们就是从那里突袭的。
“再派三组人。”他说，“不许靠近主营，只在外围交易点活动。扮成流民，带货担进去。”
一名手下低声问：“还用陶俑？”
“用。”李毅点头，“选最小的型号，放进药匣夹层。入夜后激活，能听多久就听多久。”
那人应声退下。其余人开始整理装备。有人往布袋里塞干粮，有人检查弓弦是否受潮。没有人多问一句。他们知道任务失败的后果，也清楚李毅从不重复命令。
两天后，第一份消息传回。一组人在边境集市混了半日，趁乱把货担留在一间空屋。夜里陶俑录到声音——是蛮语，提到了“初八”和“火攻”。
李毅听完译文，眉头没动。他让人把录音蜡封收好，又调出另一条线报：过去五天，有七批商队被拦在营外，理由是“祭祀期间禁贸”。但实际上，那些商人看到营内有车辙印向西而去，很深，像是载着重物。
线索对上了。
他立刻下令追查那名潜入我方防线的探子。根据描述，左耳缺角，身形瘦长，最后一次出现是在东隘口以北十里的一处废弃哨塔。
第三天傍晚，人抓到了。
是个中年男人，脸上结着冰碴，手脚都被绑住。他一言不发，眼神直盯着屋顶。李毅让人解开他的绳子，拿来热汤和伤药，亲自给他涂在冻裂的手背上。
“你们的人也是这么对待俘虏的？”李毅问。
对方没回答。
“你不说话，我也知道你要做什么。”李毅继续说，“铁木真想打东隘口，烧粮仓，逼我们调兵。你来查防务虚实，回去报信。可你没走成。”
那人依旧不动。
李毅从怀里取出一块蜡封薄片，放在桌上。“这是我们在干谷听到的。你说的话，全在这里。”
那人终于转头看了一眼。
“我不用刑。”李毅说，“你也算条汉子。但你现在不说，等我们抓到下一个，一样会知道全部计划。到那时，你就只剩一个用途——尸体。”
他停顿了一下，“你想当死士，还是当活棋？”
那人喉头动了动。
半个时辰后，他开口了。
主力三千骑，已集结于干谷西侧洼地。初八子时出发，走东隘口南侧山道，目标是焚毁前线粮库，并在撤退途中伏击援军。另有一支百人小队，将在同日清晨从西南方向佯攻，吸引守军注意力。
李毅听完，让医者给他包扎伤口，然后关进单独的屋子。他没下令杀他，也没放他走。
情报必须送出去。
但风雪太大，山路封了。信鸽飞不出去，快马也难行。李骁那边还在等消息。
李毅回到屋内，打开随身携带的一个铜盒。里面躺着一只巴掌大的信鹞，通体灰白，翅膀收拢。这是家族特制的双联型，能在暴雪中滑翔三十里不落地。
他取出一片轻骨，用小刀刻上密文：
“敌主力三千，初八子时出干谷，袭东隘口。火油备妥，伏于山道两侧。勿动粮仓守军，诱其深入。”
刻完后，将骨片卷起，塞进鹞腹的小孔里，扣紧机关。
外面风势稍减。
他走出屋外，举起手臂。信鹞振翅而起，顺着风向掠过雪原，很快消失在灰白的天际。
同时，他在脑中启动空间系统的“信息整合”模块。这是李瑶远程授权的功能，能自动比对多源情报的时间、地点与兵力数据。片刻后，界面上跳出绿色标记——“一致性确认”。
他知道，这份情报很快就会出现在李骁的案前。
接下来，要让敌人相信一切顺利。
他下令剩余暗部人员释放假信号。一组人在东隘口附近点燃篝火，故意让火堆排列混乱；另一组伪装成换防士兵，在白天来回调动，制造守备松散的假象。
他还让人放出风声，说粮仓守将昨夜喝醉，今早才醒。
做完这些，他坐在灯下，写下新的指令：
“继续监视干谷动向，若有提前出击迹象，立即鸣哨示警。所有潜伏点保持静默，不得交火。”
屋外，雪渐渐停了。
李毅闭上眼，靠在椅背上。他已经三天没睡整觉，肩膀酸痛，耳朵被风吹得发麻。但他不能休息。只要敌人还没动手，这场棋就没下完。
与此同时，边关帅帐中，李骁正站在地图前。
一名亲兵匆匆进来，手里捧着一只灰白色的小鸟。它翅膀微颤，脚上绑着一根细绳，连着一块骨片。
李骁接过骨片，看清上面的字后，嘴角慢慢压下去。
他转身拿起令旗，连发三道命令：
“传令连弩营，埋伏于山道入口，听号令齐射；陷马坑加宽加深，上面覆雪草；火油包运至高坡，由神射手看守。”
副将问：“要不要调东隘口守军增援？”
“不。”李骁摇头，“按原编制驻守。让他们看到我们没变，才会敢来。”
他又补充一句：“今晚所有人不准生火取暖，饭食冷吃。我要他们觉得，我们毫无准备。”
帐外，寒风穿过营寨，吹动旗帜。
李骁走到门口，望着远处起伏的山影。天色阴沉，云层压得很低。他知道，这一仗不能输。输了，不只是丢一座粮仓，而是动摇整个防线的信心。
他回头看向桌上的地图。东隘口三个字被红笔圈了出来，旁边画着三条伏击线。
第一道，用箭雨压阵；
第二道，用陷阱断腿；
第三道，用烈火封路。
他拿起炭笔，在“火油包”下方加了一行小字：
“点燃时机——敌前锋过三分之二，后卫未入谷口。”
写完，他把笔放下。
帐外传来脚步声，是传令兵回来了。
“各营已到位。”
“好。”李骁说，“现在，等。”
他坐回椅子，双手放在膝上。
眼睛一直盯着门口的方向。
风从帘缝钻进来，吹熄了一盏灯。