李骁接过锦衣卫递来的军情快报，纸页边缘还沾着夜路的尘土。他站在礼部偏殿外的石阶上，目光扫过内容，眉头一沉。北境斥候发现三处烽燧异常熄灭，连续两日无讯。这不是蛮族惯用的袭扰手法，更像是试探防线反应。
他没有回府，转身走向西郊大营。
校场灯火通明，新编雷霆营正在操练夜间列阵。李骁脱下披风交给随从，径直走入演武台。几名老将正围在沙盘前议论，见他进来，拱手行礼。一人开口道：“太子深夜至此，可是边关有变？”
“未定真伪，但不可不防。”李骁走到沙盘前，手指划过雁门、云中、朔州三地，“敌若来，必选其一。可我们如今传令靠马，等消息送到，城池早失。”
有人低声嘀咕：“祖宗之法用了三百年，何须改弦更张。”
李骁不答，只对身旁副官下令：“传铁心组，即刻到校场待命。再调精锐营、虎贲营入夜演武，模拟敌袭。”
半个时辰后，改良烽火台三点齐燃，机关信鸽分投三路假令。虎贲营按旧制布防，分别奔向三处险关。精锐营却只动一队，直扑云中要道。不到两刻钟，传令兵回报：云中虚设火台，实为诱敌，其余两处皆空。
老将们面面相觑。
李骁立于高台，声音不高：“谁能告诉我，战场上最怕什么？不是刀剑，是不知道哪条令是真的。今日若真是敌军来袭，虎贲营已分散兵力，被人各个击破。”
无人应声。
次日清晨，千人对抗演武开始。支持改革的年轻校尉带队，采用分段突击战术。炮队先行覆盖敌阵，骑兵两翼包抄，步兵随后推进。传统方阵刚冲出百步，就被炮火逼停。三轮交锋下来，旧部溃不成军。
一名老兵蹲在地上，喘着气说：“这打法……跟打猎似的，根本不给拼命的机会。”
李骁走过去，扶他起来。“打仗不是比谁不怕死，是看谁能用最少的人，拿下最大的胜。”
当天午后，工坊传来消息：霹雳炮第三次试射准备就绪。
这种新式火炮按机关图谱打造，能射出裹铁弹丸，射程远超床弩。但前两次试射都发生炸膛，两名工匠重伤，剩下的人不敢再碰。
李骁赶到铸坊时，工匠们正围着最后一门炮争论。炉火映着他们的脸，人人神色凝重。
“冷却太快，铁壳受不住压力。”主匠人擦着汗说。
李骁问：“有没有办法让铁壳内外冷得一样慢？”
没人回答。
他让人取出空间带来的工艺册子，翻到“分段淬火法”一页。这是李晨从机关图谱中解析出的技术，通过控制冷却节奏增强金属韧性。他又让工兵搬来减震底座，按图纸重新固定炮身。
七日七夜，他吃住在工坊。第三夜，有士兵送来热汤，见他趴在案上睡着了，想替他盖件衣裳，却被他惊醒抓腕。那人愣住，李骁松开手，只说了一句：“继续盯炉温。”
第八日黎明，试射开始。
炮口喷出烈焰，铁弹呼啸而出，在三百步外撞穿三层铁甲盾墙，余势未尽，又砸进土坡三尺深。周围一片寂静，接着爆发出吼声。
工匠们抱在一起跳起来，有人跪在地上哭了。
李骁没笑，只是拍了拍主匠人的肩：“接下来，教所有人怎么造，怎么用，怎么保命。”
当夜，他召集全军将领，宣布霹雳炮正式列装三支主力营，并设立专职炮兵队。每队配工匠两名，负责日常维护与应急处理。
但新的问题接踵而来。
传令依旧靠骑兵奔走，一次调兵往往延误半日。尝试用机关鸟携带密信，可遇风雨便失联。前线曾因延误错失截击良机，李骁记在心里。
他想起李瑶早年提议的“声筒塔”。那是用铜管连接高地哨站，通过喊话传递简令的装置。当时只在几座关口试点，未成体系。
现在，他决定全面铺开。
十日内，洛阳至雁门一线建成十二座声筒塔，每塔间隔二十里，专人值守。普通指令公开传，紧急军情则用暗语编码，重大调动必须双人核验口令。
首日在雁门关模拟突袭，敌情从发现到指挥部响应，仅用一刻钟，比以往快了三分之二。
一名传令兵跑完流程，累得瘫坐在地，嘴里还念着口令数字。旁边老兵拍他肩膀：“你这一嗓子，顶得上十匹快马。”
李骁站在了望台上，看着塔群延伸向北方。他知道这还只是开始。
真正的战场不会按计划进行。风会停，管会堵，人会慌。但他必须让这支军队学会在混乱中听清命令，在黑暗中找到方向。
深夜，西郊大营再次点亮灯火。雷霆营进行最后一次联合作战演练。三支炮队、两支骑哨、一支部械工兵全部到位。李骁亲自坐镇指挥台，发布第一道综合令。
“东翼假退，引敌深入；中路炮火覆盖三百步；西翼骑兵迂回切断后路。预备队待命，听我令旗行动。”
鼓声响起，各部有序展开。炮声轰鸣，烟尘腾起。骑哨飞驰而过，工兵迅速架设浮桥。整个过程如齿轮咬合，不再有迟疑与错乱。
演练结束，将士列队等待训话。
李骁走上高台，取笔在木板上写下十二个字：“兵不在多而在精，胜不在力而在算。”
他命人将这十二字刻于新军训碑之上。
随后，他披上铠甲，登上了望塔。东方尚未发白，北方地平线隐在夜色中。他知道那里可能藏着敌人，也可能只是风沙。
但他不能等敌人来了才准备。
一名副官走上塔台，低声汇报：“三十六处监测点今晨全部联通，中枢已收到第一轮数据。”
李骁点头。
这是父亲李震建立的灾害预警系统，如今也被接入军情网络。天地异动、地脉震颤，都可能预示大军调动。
他抬起手，看了看指节上的旧伤。那是三年前守城时被箭矢擦过的痕迹，每逢阴雨天便会发紧。
此刻它安静无声。
远处营地传来脚步声，一队夜巡士兵走过岗哨。他们的影子被火光照在地上，整齐划一。
李骁忽然开口：“传令下去，从明日开始，所有边关守将必须熟悉声筒塔操作流程。不懂的，来洛阳集训。”
副官应声而去。
他又站了一会儿，转身走下石阶。靴底踩在青砖上，发出清晰的响动。
塔下站着几个年轻军官，正在低声讨论刚才的演练细节。见到他下来，立刻肃立。
李骁停下脚步。“你们觉得，今天打得怎么样？”
一人答：“配合比上次顺畅，但炮兵换位还是慢了。”
“为什么慢？”
“怕炮身不稳，影响精度。”
“那就练到稳为止。”他说，“我不需要你们一次打赢，但我需要你们每次都能打。”
说完，他继续往前走。
穿过营门时，一名士兵匆匆赶来，双手呈上一封急报。李骁接过拆开，看了一眼，脸色微变。
他把纸折好，塞进怀里，脚步没有停。
前方校场上，新一批士兵正在练习旗语识别。一人举旗，另一人背对战场，凭记忆复述指令。
李骁走过去，站在人群后面看了一会儿。
举旗的人打出一串复杂组合，对面那人犹豫了一下，说出正确回应。
周围响起掌声。
李骁抬起手，众人安静。
他问那个背对战场的士兵：“如果你在前线，听到这个令，第一反应是什么？”
那人答：“集结待命，准备迎击左翼。”
“好。”李骁说，“记住这种感觉。下次，我会让你们在风里、在夜里、在炮声中，也听得清楚。”