叶家主殿深处，一道灵讯符在半空炸开，蓝光一闪，映出“光球共鸣”四个字。叶天雄猛地站起，椅子被掀翻在地，发出沉闷的响声。他盯着那行字，眼底像被火燎过，拳头攥得咯咯作响。
“她真拿到了？”
话音未落，殿外接连亮起三道传讯光柱。一道银白，带着星轨纹路，是天机阁的信标；一道漆黑如墨，边缘泛着暗红火光，属于幽冥殿；最后一道是金纹缠藤，来自中立宗门的观察使。他们来得比预想还快。
“看来，谁都坐不住了。”叶天雄冷笑，挥手召出一道隐匿结界，将整座偏殿笼罩。他知道，接下来的每一句话，都得算准分量。
偏殿内，石桌中央浮着一枚灵镜，镜面不断闪动着遗迹外的影像——洛璃四人靠在岩缝里，锅还在冒热气，汤香仿佛能透过镜面飘出来。端木云盘腿坐着，刀横在膝；公孙宇低头摆弄铜铃；慕容雪指尖微动，像是在数针数；而洛璃，正低头吹汤，眼神平静得不像个被围猎的人。
“她不怕？”天机阁长老拄着星盘走进来，白须微颤，声音沙哑，“这种时候还能炖汤？”
“不是不怕。”叶天雄坐下，指尖敲着桌面，“是她知道我们来了，故意炖给我们看的。”
幽冥从黑雾中走出，全身裹在黑袍里，连脸都看不清，只有一双眼睛泛着冷光。“她背后有东西。那光球的力量层级，不是普通传承能解释的。我派去的两人，一个没回，另一个传回一段残讯——她说，‘我是开饭的厨子’。”
“厨子？”天机阁长老皱眉。
“她用食物当饵。”幽冥声音低得像风刮过石缝，“她不怕我们来，就怕我们不来。”
殿内一时安静。三股势力对视着，谁也没先开口。利益像一根绷紧的线，谁都想拉，又怕扯断。
“抢？”叶天雄终于打破沉默，“我现在就带人杀过去，把那丫头拎回来。”
“然后呢？”天机阁长老摇头，“你拿什么证明她是你的？她没进叶家核心阵法，没签血脉契，她掌控的遗迹，跟你叶家半点关系没有。你一动手，其他宗门立刻会上诉天道盟，说你叶家私吞上古遗存。”
“那就等她回宗门再动手。”叶天雄咬牙。
“她不会回。”幽冥冷笑，“她比谁都清楚，回去就是送死。”
“所以呢？”叶天雄瞪眼，“难道看着她逍遥？她手里那力量，说不定能改命格、逆天道！我们谁都不动手，最后便宜了谁？”
“先探。”天机阁长老抬起星盘，指针微微转动，“我们不知道她到底得了什么。是功法？是兵器？还是……空间类至宝？”他顿了顿，“如果是后者，强抢只会引发反噬，整片区域都会塌陷。”
“探多久？”叶天雄不满。
“等她动。”长老道，“她不动，我们也不动。只要她离开遗迹范围，身上的气息就会外泄，到时候，我们自然知道她拿了什么。”
“我不同意。”幽冥忽然开口，“等，只会让她变强。她已经在用灵膳引讯，说明她有手段反查探子。再拖几天，她说不定就把我们的人全摸清了。”
“那你打算怎么办？”叶天雄讥笑，“冲进去活捉？她身边三个都不是省油的灯，端木家的刀、公孙家的机关、慕容家的毒针，你一个人扛得住？”
幽冥没答，只是抬起手，一缕黑火从指尖窜出，在空中划出一道符印——正是“活捉带队者”那条密令的印记。
“我已经派了人。”他声音冷得像冰，“不管会议怎么定，我的命令，不会变。”
天机阁长老皱眉：“你这是要撕破脸？”
“不。”幽冥收起黑火，“我派的是暗影探子，不走正路，不碰结界，只跟踪，不交手。就算你们要‘先探’，我也只是……探得更深一点。”
叶天雄盯着他，半晌，忽然笑了：“好啊，你们天机阁要查情报，幽冥殿要抓人，我叶家……也不能空着手。”
他拍了下手，一名灰衣弟子捧着一枚玉符进来。
“这是我叶家‘追风影’一脉的传人，轻功九重，能在风里藏形。他不会出手，只会跟着，记下他们去哪，见谁，说什么。”
天机阁长老叹了口气：“我这边也派个灵讯师，擅长追踪术，能顺着气息残流找人，但不会靠近。”
“那就这么定了。”幽冥起身，黑袍一甩，“三方探子，子时在边境汇合，远距尾随，不战不扰。”
“等等。”叶天雄叫住他，“有个条件——谁先拿到她的秘密，谁主导下一步。抢也好，谈也好，得按功劳来。”
“可以。”幽冥回头，眼中寒光一闪，“但要是我先把她抓到，可不会等你们开会。”
长老摇头：“你们啊，总想着一口吞下。这丫头不简单，她敢炖汤等我们来，就说明她有后招。别小看一个能破上古机关、过意志考验的人。”
“她再强，也是孤身一个。”叶天雄冷笑，“没有宗门撑腰，没有老祖护法，她能走多远？”
“她有三个同伴。”长老提醒。
“三个？”叶天雄不屑，“一个靠家世，一个靠脑子，一个靠医术——都不是能打的。真动起手，三招之内全得趴下。”
“你太小看羁绊了。”长老低声，“四个人能一起过光球考验，说明他们心神相通。这种人，最难对付。”
殿内再次沉默。灵镜里的画面还在继续，洛璃舀起一勺汤，轻轻吹了口气，热气在她脸上晃了晃。她忽然抬头，望向远处山脊，像是察觉了什么。
“她发现我们了？”叶天雄猛地站起。
“不可能。”天机阁长老摇头，“镜像是单向的，她看不到我们。”
“可她刚才那一眼……”幽冥眯眼，“像是看穿了什么。”
“别自己吓自己。”叶天雄坐回椅子，“她就是吹汤。”
长老却没放松，手指在星盘上划过，低声念了句口诀。星盘中央浮出一行小字：“灵讯残留，方向不明。”
“不对。”他皱眉，“她那锅汤里，有追踪灵植的味道。她在反向收集我们的探查痕迹。”
“那又如何？”叶天雄冷笑，“她知道有人来，可她不知道是谁来，不知道有多少人，更不知道我们接下来要做什么。”
“但我们现在做的事，”幽冥缓缓开口，“已经落在她的算盘里了。”
三人对视，谁也没再说话。空气中像压了块石头，沉得让人喘不过气。
“探子什么时候出发？”长老问。
“子时。”叶天雄道，“还有两个时辰。”
“记住。”长老站起身，“不许交手，不许暴露身份，只跟踪，只记录。一旦她离开原地，立刻传讯。”
“我的人不会出错。”叶天雄冷哼。
“我的也不会。”幽冥转身，黑雾缭绕，“但我的人，会多做一步——只要有机会，活捉。”
长老叹了口气，没再争。他知道，这局棋，已经没人能完全控制了。
三人先后离殿，隐匿结界缓缓消散。灵镜中的画面依旧清晰，洛璃把汤锅往旁边挪了挪，从空间里又取出一碟金黄酥饼，轻轻放在石板上。
香味再次飘散。
她笑了笑，低声自语：“来都来了，总得吃点东西再走吧？”
话音刚落，她指尖一弹，一粒芝麻大小的光点从酥饼边缘飞出，顺着风，悄无声息地飘向远处山脊。
与此同时，边境密林深处，三道身影几乎同时抬头。
一道身穿灰袍，腰扣星轨纹，手中罗盘微颤；
一道脚踏轻履，身形如风，袖中藏着追踪玉符；
一道全身笼罩在黑雾中，指尖燃着一缕暗火。
三人互不相识，却在同一时刻收到传讯：
“子时三刻，开始跟踪。”
灰袍人收起罗盘，低声道：“希望她别太快动。”
轻履人冷笑：“她不动，我有的是办法让她动。”
黑雾中那人没说话，只是将暗火按进掌心，留下一个焦黑的印记。
林间风起，树叶沙沙作响。
一道极细的金线，从远处山巅飘来，缠上其中一人的脚踝，又迅速隐入泥土，无声无息。