“今夜亥时一刻，四面围攻。”吴明彻沉声道：“各部挑选五千精兵做好准备，待东城贞威将军徐敬成部擂鼓为号，北、西、南三面同时发动，务必一鼓登城，天亮之前拿下外城！”
“是！”“是！”“是！”
萧摩诃程文季吴超三位将军同时应答，唯独贞威将军徐敬成闻言紧锁眉头，一筹莫展。
“敬成，可有困难？”吴明彻轻声问道。
“回大将军……”徐敬成轻叹一声，“末将……末将没有信心完成任务。”
“这……”诸将面面相觑，倒也理解徐敬成的困难。
“敬成，你挑五千老兵跟你攻城不行么？”程文季出主意道。
“是啊，都知道你手下新兵降兵多，但是五千老兵还是有的吧？”吴超道。
“有是有……”徐敬成无奈道：“但是……如此一来，岂不是直接否定了降兵自己人的身份？人心一散，以后再想让他们融入我军可就难了。”
“敬成，你是舍不得这些降兵么？”裴子烈问道。
“诸位麾下多多少少也有些从王琳那来的降兵，各位扪心自问，这些兵怎么样？”徐敬成反问道。
“嗯……”众人闻言，你看看我我看看你，都不自觉地点了点头。
“实话实说，王琳还真是带兵有方，这些兵非常不错。”萧摩诃中肯评价道。
“嗯，我同意。”裴子烈道：“这些兵不光是身强体壮，军纪也非常好，而且吃苦耐劳，从无怨言。”
“所以，这么好的兵，我是真希望能让他们全都变成我大陈的战士啊……”徐敬成扶额道：“怎奈时间太短，他们跟王琳的情义又太深……”
吴明彻双目微凝，捻须笑道：“敬成所虑可谓长远，不错，正所谓攻心为上，攻城为下，如果能真正拿下这些降兵的军心，那才算是实实在在地收复了万里江淮。”说到此处，吴明彻站起身来，“敬成，放心去准备吧，本将有办法替你收服军心！”
“敢问大将军是何办法？”徐敬成略感吃惊地问道。
“是啊，啥办法啊大将军？”程文季也好奇道。
“呵呵，天机不可泄露。”吴明彻捻须笑道，笑容颇为自信。
一旁的始兴王陈叔陵眉头微皱，现在已经是酉时二刻，距离亥时一刻只剩不到两个时辰，他实在想不明白如此短的时间，吴明彻怎么收服军心。
“好了，各自回去准备吧，切记——不要大张旗鼓，尽量让守军放松戒备。”吴明彻沉声道，同时用余光示意始兴王陈叔陵留下。
“是！”诸将闻言告退。
大帐之中只剩吴明彻与陈叔陵二人。
“大将军，可是有什么吩咐？”陈叔陵低声问道。
“算不上是什么吩咐。”吴明彻笑道：“不过……确实有事要事先知会殿下一声。”
“大将军请讲。”陈叔陵道。
吴明彻刚要开口，却犹豫之后把陈叔陵叫到身边，低声耳语了几句。
“什么？这怎么行！”陈叔陵闻言大惊，一把抓住吴明彻的手腕疾声道：“此事万万不可！还请大将军三思！”
“唉，我就怕会这样。”吴明彻却淡定一笑，反手握住陈叔陵的手，“殿下不必如此担心，老夫若无十足把握，断然不敢兵行险招。”
“战场之上哪有什么十足把握？”陈叔陵握着吴明彻的双手不自觉地用力，“大将军安危事关我大陈国运，此事还望大将军三思！”
“第一，夤夜交战视线不好，敌人没那么容易看清；第二，东城白日战况不佳，敌军绝对想不到老夫会把此处选做突破口；第三，老夫虽年近七十，但这副筋骨尚算得强健，一般士兵可都不是老夫的对手；第四，老夫此举不止可以收服军心，还能极大提升我军士气，如此一来，也能为日后与皮景和援军作战打下基础。”吴明彻一字字道：“殿下，一举多得之事，何乐而不为呢？”
陈叔陵双唇紧闭，纠结半晌，见吴明彻的眼神依旧坚定，情知绝难让他改变心意，只好无奈同意。
“……好，大将军执意如此，我不阻拦，但是必要的防备一定要做！”陈叔陵斩钉截铁道：“我会派麾下赤羽营好手护在大将军左右，请大将军不要推辞！”
“呵呵呵，多谢殿下。”吴明彻淡笑致谢。
陈叔陵走出大帐，韦谅与戴温立即迎了上来。
“韦谅，你速去传姚麒麟回营。”陈叔陵低声道：“戴温，速去各处召集赤羽营六统领，半个时辰之后在我帐内议事。”
“是。”“是。”
戌时一刻，城里的守军与城外的陈军几乎同时吃完了晚饭，一整天的鏖战，极大地消耗了守军本就不算太好的身体，如今陈军退去，攻势暂缓，大胜的喜悦与刚刚吃过晚饭的松弛过后，疲惫随着太阳的落山一同袭来，大量的士兵骨软筋麻，昏昏欲睡。
“打起精神打起精神！”巡城的陆纳轻轻敲着城头站岗士兵的头盔，“警醒着点儿，陈军保不齐会趁夜抢城！”
虽然有陆纳和王贵显的提醒，但是如潮水般的疲惫感哪有那么容易驱散？站岗的士兵听着城下休息士兵的鼾声，上下眼皮止不住地打架，想睡又不敢睡，有些士兵甚至觉得这比白日的血战还难熬。
太阳落山，暮光散去，夜风袭来，吹动城头火把摇曳，给寿阳城带来了开战以来少有的宁静。
“别睡啊兄弟们，在梦里让陈军抹了脖子可犯不上！”扬州刺史王贵显强忍着睡意，瞪着两个大眼珠子在城墙上来回巡视。
城东，陈军大营内，贞威将军徐敬成正在与副将丘大通挑选兵将。
“将军，您挑的这些营……”丘大通拿着徐敬成列出的名单，瞪眼道：“这跟白天进攻的人马差不多，里面大半都是王琳旧部啊，您确定今晚还要用他们攻城？”
“嗯，就用这些兵。”徐敬成倒不怎么迟疑，随意答道。
“那……那万一他们还是不肯用命，岂不是又要耽误咱们攻城么？”丘大通提醒道。
徐敬成闻言苦笑，点头道：“我知道，但是大将军说他有办法。”
“大将军有办法？有啥办法？”丘大通好奇道。
徐敬成两手一摊，无奈笑道：“我也不知道，大将军不说。”
“这……”丘大通无语，跟徐敬成打了这么多年的仗，如此稀里糊涂还是第一次。
丘大通刚转身出帐去做准备，徐敬成麾下一个校尉就急匆匆地进了军帐。
“将军，吴大将军亲自来巡营了！”校尉疾声道。
“嗯？”徐敬成也略感吃惊道：“大将军巡营？怎么事先没有通知？”
“卑职也不知道啊。”校尉无奈道：“卑职巡营的时候看见几个军官打扮的人也在巡营，凑近一看才知道是吴大将军，大将军只穿了一身皂色轻便铠甲，身边的亲兵也是只穿了战甲，仪仗一律没带，乍一看我还以为是先登营的百夫长走错了营盘呢。”
“大将军巡营巡到哪儿了？赶紧带我过去。”徐敬成闻言立即催促校尉带路。
大将军吴明彻真的就只是带着亲兵巡营而已，只不过他巡得很认真，每个营盘都走进去看看，找几个士兵说说话，掀开饭锅看看饭菜，摸摸战士的铠甲，有人问起来他倒也不瞒着自己大将军的身份，倒是有些士兵听到“吴明彻”三个字的时候失声大笑，不相信堂堂大将军会来到自己的营盘，嘲笑老头子倚老卖老信口胡言，吴明彻也不生气，抱着肩膀跟士兵们一起笑成一片。
徐敬成也不知道吴明彻此举有何用意，只能带着亲兵远远地跟在后面，就这么走过了一个又一个营盘。
“什么时辰了？”吴明彻回头问身边的中护军吴俊道。
“约摸戌时了。”吴俊低声道。
“嗯。”吴明彻点点头，不自觉地扶住自己的后腰，“去通知敬成，让今晚的抢城部队再休息一会儿，半个时辰之后在前出阵地集合。”
“是。”
陈叔陵帐内，姚麒麟当先而立，赤羽营六统领一字排开，身后是精心挑选的三十个赤羽好手。
“此次任务事关重大，诸位可有信心？”始兴王陈叔陵肃容道。
姚麒麟当先抱拳道：“赤羽营必不辱命！”
“必不辱命！”六统领与三十个赤羽好手同时应道。
“好。”陈叔陵轻出了口气，“千斤重担，托付诸位了。韦谅，具体事宜由你与赤羽营商议，戴温随我去徐敬成将军营地。”陈叔陵说罢转身离去，众人躬身相送。
“姚大人，殿下深知此次任务凶险，又不便携带重甲护身，所以命我临时抽调了王府物资，诸位请看——”
说着，韦谅打开了姚麒麟等人面前的三只大箱子。
“这是——”尚识途探身一看，眼前一亮，“这是牛皮铠甲？”
“尚大人好眼力，不错，正是牛皮铠甲。”韦谅笑道，说着随手拿起一件坎肩儿形状的牛皮铠甲展示给众人，“此铠甲用上等牛皮鞣制而成，背面厚五层，正面牛皮厚达七层，刀枪难入，关键是——此铠甲轻便随身，重量不到五斤，而且行动起来毫无噪音，极便于突袭作战。”韦谅说罢，将手中淡黄色的牛皮铠甲递给姚麒麟。
姚麒麟上手掂了掂，不禁笑道：“韦大人费心了，我等有此铠甲如虎添翼。”
“宝甲配英雄。”韦谅笑道：“这铠甲在诸位手里才算是物尽其用。”
姚麒麟也不再客套，把手里的牛皮铠甲塞给尚识途，“都穿上适应适应吧。”
众人闻言，纷纷上前领取铠甲，唯有萧叶抱着肩膀撇着嘴斜眼笑道：“姚大人，这铠甲哪儿都好，就是这颜色差点儿意思，黄不拉几的跟牛粪似的。”
“穿在夜行衣里面不就行了？再说又没让你穿。”姚麒麟哂笑道：“咱俩负责护卫大将军，得穿亲兵铠甲，你忘了？”
“就是。”尚识途此时已经穿上了铠甲，斜眼笑道：“好看赖看，保命要紧。”说着活动了两下，“好东西啊，这比我小时候练功穿的练功衣都轻！”
“外面罩好夜行衣，把身上零零碎碎的东西都收拾收拾，利索点儿，咱今晚干的是精细活儿。”辛文礼保持着一贯的严谨，挨个检查着手下的赤羽好手。
徐敬成的前出阵地距离寿阳城不到三里，此刻，五千夜袭部队就在这块儿空地上席地而坐，身边除了攻城器械，还有一碗壮行酒。
吴明彻穿着皂色铠甲在五千人中穿行，身上除了背后那块儿护心镜之外，几乎与黑夜融为了一体。
“嘿，这老大爷又来溜达了啊！”大头兵王珂咧嘴笑道，王珂也是王琳旧部，土生土长的寿阳人。
“呵呵呵……”吴明彻耳力很好，听见身后有人议论自己，转身朝着王珂的方向笑了笑。
贞威将军徐敬成看了看身边的沙漏，指针已经卡在戌时二字之上，距离定好的进攻时间只剩一刻钟，可是吴明彻到底有什么办法收服军心？难道就这么在各个营盘走上一走，这些王琳旧部就能对他死心塌地不成？徐敬成想不通，攻城战已经迫在眉睫，此时此刻他只能选择盲信。
徐敬成站起身，深吸了口气定了定神，旋即在副将丘大通的陪同之下走出营盘，来到五千人面前，五千人见状旋即收起笑容，齐齐看向徐敬成。
“今夜作战，务必一举拿下寿阳外城！”徐敬成刻意作出的狠厉表情，反而显得自己心中十分没底，“弟兄们有没有信心？”
“有…………”五千人的回应稀稀拉拉，大量的王琳旧部刻意地低下头，或者扭过脸去，不愿意面对这个问题。
徐敬成无奈，正想举起酒碗再提振一下士气的时候，吴明彻从五千人之中站起身来，“敬成，我来说两句吧！”
“啊？”王珂本来扭着脸扒拉着自己的裙甲，闻言瞪大眼珠子看向身前的吴明彻，“老头子疯啦？敢在徐将军面前胡说八道？”
“好！”徐敬成见状立即道：“请征北大将军吴明彻训话！”
五千人闻言一片哗然，“他，他还真是吴明彻大将军啊？”
“废话！没听见徐将军怎么说么？”
“我以为老头子吹牛呢，没成想他还真是啊！”
吴明彻淡笑着在人群中扫视一周，片刻后才抬手虚按了两下，五千人见状立即肃然，用各种目光看向这个老人。