“孩儿和手下看守了镇国公府一夜，天刚亮，只有冯家公子拜访。”
李洵的老义子五城兵马司仇鹤躬身道：“约莫待了一刻钟不到，冯公子就离开了。”
冯紫英这厮去镇国公府干什么了？
李洵端着下巴沉思。
就算他们私底下是铁哥们儿，也不至于天刚亮就去，哪有纨绔子弟不睡到日晒三竿的？
他知道牛继宗已经进宫了，这个时辰，二哥估计在摆宴，看了看墙上的挂钟才刚过晌午。
等到赏赐环节，估计就到下午了……
那时候，他差不多就可以动身出发，去给牛思源一个惊喜。
李洵琢磨道：“你立即调集所有兵马司的官差，把冯唐家给看守住。
不准他们擅自离开半步，若是执意要闯出去，给孤……格杀勿论！”
宁可杀错也不能放过。
冯家父子留着，李洵总觉得是祸害。
…
“舒爽。”
李洵喝了一口黎檬子泡薄荷，瞬间精神抖擞。
镇国公府那边他早派傅义去那盯着，蚊子都别想放飞出去通风报信。
看着仇鹤离去，特意路过办事厅门口的林黛玉并不进来。
黛玉只斜倚着雕花门框，手里捧着小暖炉，用那双似喜非喜含情目，似笑非笑地睇着李洵。
“今儿个府里头倒是热闹得紧，一大早便见傅统领顶盔贯甲，调兵遣将的。
王爷这是要演哪一出？是萧何月下追韩信不成，排场这般大，不知道的还当是哪里又反了草寇，要劳动您这尊真神亲自挂帅征讨呢。”
李洵见她言语机锋，句句带刺，但字里行间全是关切，心下不由莞尔。
知她心思细密，定是瞧出府中不同寻常的动静，放心不下，才特来探问。
他面上却故作肃然，放下酸溜溜提神的茶盏，朝黛玉招了招手：
“立在风口上作甚？这腊月里的穿堂风最是厉害，仔细吹了头疼。
快进来，什么追韩信，偏你肚子里这些文绉绉的典故多，除了这些个东西，肚子里就不能装点别的什么？”坏笑看着她。
黛玉似从他那不怀好意的眼神中领悟到了某些腌臜思想，嗔了一眼，这才慢移莲步袅袅婷婷地踱了进来。
却不往前凑，只拣了离门不远处的椅子坐了，将怀里的小手炉抱得更紧了些，方抬眸睨着他，嘴角噙着浅笑道：
“我自是比不得王爷日理万机，只好看些闲书杂剧，胡乱记下几个典故事体，免得与人说话时露了怯。
妙目在他身上打了个转儿：“王爷平日里最不讲究排场，这般煞气腾腾的是何缘故。
傅统领那身披挂，瞧着可不像是去赴宴吃酒的，莫不是哪家不开眼的，又捋了王爷您这混世魔王的虎须？”掩嘴轻笑看着他。
李洵知她惯会使这借刀杀人，指桑骂槐的法子，这是变着法子打听关心他，偏喜欢弯弯绕绕的。
他起身离座，走到黛玉跟前，居高临下地看着她，故意板起脸道：
“好你个玉儿，拐着弯儿骂本王是混世魔王是不是？”说着，便伸手作势要去捏她那张莹润粉腻的脸颊。
黛玉早有防备，见他手来，忙将身子往后一缩，口中嗔道：
“说话就说话怎得又动手动脚，我可没说你是魔王，是你自己个儿认下的。”
李洵哈哈一笑，抓起一缕她的小辫儿，在手里玩着道：“不是去打架斗殴，更不是去强抢民女。
孤去给二哥办点小事儿，你们不必担心。”
“小事儿？”黛玉秀眉微挑，没有躲开他的手，一双明澈的眸子在他脸上打转，明显不信。
“劳动王爷大驾，更兼调派了府中所有侍卫，这般阵仗若还是小事，那什么才算大事？”她才没那么好忽悠呢。
李洵的混账名声在外，素日里贪财好色，欺压权贵，更是家常便饭。
突然这般阵仗，由不得她不多想。
她虽知李洵身份贵重，一般来说并没有什么危险，但总还是叫人悬着颗心。
“骗你们做甚？于孤而言确实是小事。”
李洵带着几分哄劝的意味，洒然笑道：“实话与你说了罢，是夜里有几只养肥了的硕鼠，仗着祖荫偷吃了官仓里许多米粮。
陛下忍了多时，大过年的正好命孤去将它们堵在窝里一网打尽，也好过个清净年。”
黛玉一听就明白了，心中已隐约猜到了几分。
只怕这硕鼠来头不小，根基也深厚，绝非寻常毛贼，否则也不必堂堂亲王出马。
那些盘根错节的权贵，牵一发而动全身，岂是那么好相与的？
纵然他是亲王，是皇帝的亲弟弟，也难保不会遇到困兽犹斗，狗急跳墙胡乱咬人的。
李洵既然不肯明说，便是不愿她过多担忧，徒增烦恼。
她素来心高气傲，不愿显得自己太过黏人或是胆怯，撇了撇嘴，故作不屑道：
“我当是什么了不得的大事，原来是去做那御猫的营生。
王爷须得仔细，莫要鼠没捉到，反被那利爪尖牙伤了自身，弄得一身污泥腥臊回来，徒惹人笑话。”
李洵见她嘴硬心软，也不多说了，随便两句绕过话题：
“是没什么了不得，不过是几只虚胖蠢笨的物事，收拾起来费不了多少手脚。
你且在府里，和宝丫头、贾府姑娘她们安生预备着除夕的活动和奖品，等着孤回来，陪你们一起放松放松，看谁赢的彩头最多。”
……
镇国公府。
冯紫英离去后，牛思源独自留在屋子里房走神。
片刻后。
他坐也不是，站也不是，像只热锅上的蚂蚁，起身来回踱步，地毯都快被他磨出个洞来。
窗外下人们悬挂彩灯，张贴福字的欢声笑语，此刻听来分外刺耳，让他心里毛躁躁的愈发觉得不宁。
他越想越怕，终于按捺不住，冲到门口，压低声音对廊下心腹小厮喝道：
“快去找田四叔来，立刻，马上。”
不过片刻功夫，脚步声由远及近。
门帘掀动。
一个年约五旬左右，面容黝黑，身形却依旧魁梧的汉子走了进来。
他左腿有些不便，走路时肩膀微微倾斜，正是牛继宗昔日的先锋官。
如今府里的管事头领，被牛思源尊称一声田四叔的田勇。
“哥儿，急匆匆唤了我来，可是有什么要紧事吩咐？”田勇拱手行礼，干脆利落。
他虽瘸了一条腿，但眼神锐利，腰板挺直，那股子行伍气息并未因岁月和伤残而消磨多少。
牛思源一把将他拉到屋子中央，眉头紧锁，声音微微颤抖道：“田四叔，你今日可曾留意府外，有没有什么不对劲的地方？”
田勇闻言，粗黑的眉毛也拧了起来。
他虽是管事之一，但主要负责府内护卫和部分田庄外务的职位。
年节下府内都在忙碌自己的工作范围事情，对外面的动静确实比平日松懈了些。
此刻被牛思源一问，他凝神细想，脸色渐渐凝重：
“哥儿这一提，倒真有些古怪，往日里，尤其是这年根底下，府外街巷早就在咱们国公府附近热闹起来了。
挑担叫卖冰糖葫芦的，吹糖人的，卖芝麻秸的，货郎的吆喝声能传出二里地去。
可今儿个，从早上到现在外头静得出奇，除了咱们府里自个儿的动静，竟听不到什么市井喧哗……这，确实不合常理。”
“静得出奇……”牛思源喃喃重复着这四个字，脸色瞬间变得惨白如纸，一把抓住田勇的胳膊。
“田四叔，恐怕真叫冯紫英说中了，陛下这是要办我们牛家了！”
“我爹一早被召进宫，至今还未归，只怕是回不来了，田四叔，若是我爹真回不来了，我……我该怎么办？”
田勇被他这话惊得瞳孔放大，猛地瞪圆：“哥儿这话从何说起？何至于此啊！”
他虽然知道老爷有些见不得光的营生，但总以为根基深厚，不至于顷刻覆灭。
牛思源此刻已是六神无主，也顾不得许多，急的都快哭出来了：
“还能说什么，还不是那些勾当被知道了，陛下这是要清算我们这些碍眼的旧勋了，冯家、石家、东平郡王家、景田侯之孙、都是前车之鉴啊！”
田勇倒吸一口凉气，他深知那些勾当的厉害，若真被掀出来就是抄家灭族的大罪。
他沉默片刻，猛地抬起头，拍着胸脯，沉声道：
“哥儿别慌，天塌下来有我田老四顶着，若老爷真没能回来，我拼了这条命，也定要护着哥儿杀出条血路。”
牛继宗对他有知遇之恩，瘸腿没用后，又收留他在牛家讨生活安享了不少好日子，算起来就算欠了牛继宗两份人情。
…
事关重大，田勇不敢耽搁。
他环顾四周，见仆人们都在各自忙碌，无人注意这边便不动声色地绕到府邸后院一处极为偏僻的角门。
这角门平日鲜少开启，门外是一条窄巷，远离主街，最是隐蔽。
田勇深吸一口气，压下心中的不安，伸手便去推那沉重的木门。
门轴发出吱呀一声干涩的摩擦声。
刚推开一条缝隙，一股寒气便如冰刀般直灌进来，激得他打了个寒颤，那条伤腿更是传来一阵刺骨的酸麻。
他探出半个脑袋，想观察一下巷子里的情况。
“咣啷！”
一道冰冷的寒光已然架在了他的脖颈之上，锋利的刀刃紧贴着皮肤，激起他一层鸡皮疙瘩。
只见门外，忠顺王府侍卫统领傅义按刀而立，面色冷峻。
他身后，另外三名同样身着王府侍卫服色的壮汉，手持兵刃，面无表情地将这小小的角门堵得严严实实。
傅义奉李洵之命，早已带着王府六十六名侍卫，如同撒网般，将镇国公府所有能进出的门户。
甚至一些不起眼的狗洞，排水口，都派了人手盯死，平均每个出入口都有四名侍卫把守，真真是必须要一只苍蝇也不放过。
田勇心头一凛，但见门外只有寥寥数人，且是王府侍卫打扮，并非想象中的大队锦衣卫或者京营官兵，心下稍定，强自镇定，陪着笑脸道：
“这位大人，这是何缘故？府里年货还差些紧要物事，小的奉命出府采买，去去就回。”正好探个虚实。
傅义得了死命令，在天黑王爷率领锦衣府大队人马前来清洗之前，绝不允许放走任何一人。
他脸色一沉，手中腰刀微微用力一逼，刀刃几乎要割破田勇的皮肤，不容置疑道：
“王爷有令，镇国公府任何人，许进不许出。
想出去？可以，你是想脑袋出去，还是身子出去？选一个！”
田勇只觉得脖颈处传来一阵刺痛，皱了皱眉，连忙将脖子往回缩，再不敢硬闯，口中连连告饶：
“大人息怒，小的不出去了，不出去了！只是大过年的，总要给牛家个说法。”他一边说，一边往门里退。
傅义顺着田勇的杆子往上爬，心想，不能让牛家有疑心，要让他们觉得是王爷的私事：
“哼，得罪了我们王爷，还想有好果子吃？等着吧，王爷一会子就来给牛家好看。”
田勇黑着脸，心沉到了谷底。
他不傻，反而因多年的军中生涯，对危险有着直觉。
镇国公府果然被盯上了！
虽然眼下看来人手似乎不多，但既然忠顺王已经出手，并且如此明目张胆地封锁府门，这意味着什么。
天家在等待时机行动。
天家这是要悄默声就把牛家给清了，若是大白天搞出动静，与牛家同气连枝的朝中多数将军多半是不依的。
田勇不敢再耽搁，也顾不得腿脚不便，踉跄着用最快的速度冲回了牛思源的书房，连门也懒得敲，直接推门而入。
“哥儿，大事不好！”
田勇喘着大气：
“外头的角门被忠顺王府的人给堵了，是傅义亲自带的人。”
原本就如坐针毡的牛思源，腾地一下从椅子上弹起来，眼睛瞪得溜圆，血丝遍布：
“真是李洵的人？你看清楚了没有？”
“绝不会错，我认得那姓傅的厮，那可是武状元出身。”
田勇语气沉重，眼中满是忧惧。
“忠顺王这般公然围府，必然是得了天家的旨意，牛府怕是有灭顶之灾啊。”
牛思源从冯紫英来访开始就一直紧绷的神经，听了准话，终于彻底崩溃了。
他像只没头的苍蝇，在屋子里疯狂地转着圈，双手死死抓着自己的头发，语无伦次：
“怎么办，怎么办，那可是走私军械，是通敌谋逆啊，牛家完蛋了。”
田勇自然知道牛继宗私下里的勾当，很多银钱往来甚至是他经的手。
倾巢之下，岂有完卵？
他看着几近崩溃的牛思源，心知指望这位膏粱子弟拿主意是不可能了。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
“公子，眼下只有一个法子。”
田勇的声音压得极低：“趁着现在天家的大队人马还没到，外面只有王府的几个侍卫看守。
我们立刻集结府中所有护院家丁强行突围出去，我方才看了，各门守卫不多，这是我们现在唯一的机会。”
“突……突围？！”牛思源被这两个字吓得浑身一哆嗦，脸色比刚才还要白上三分。
“那不就是明着造反了吗？”
“我的傻哥儿。”田勇见他这时候还抱着不切实际的幻想，不由得急了，语气也变得冷硬：
“都什么时候了，你还想着坐以待毙，等着人家磨快了刀来砍你的脑袋吗？
老爷多半已经被扣在宫里了，我们现在是案板上的鱼肉，等着被斩尽杀绝？活命要紧！”
牛思源脑子里一片空白，父亲被扣，府邸被围，几乎要将他的理智碾碎。
他茫然地看着田勇，声音虚弱：“能……能突得出去吗？”
田勇知道，这位公子爷是靠不住了。
但他田勇受牛家恩惠多年，无论如何，也要保住牛家这一点血脉。
他挺直了腰板，咬牙发狠道：“不试一试，怎么知道？不试，就是十死无生。
试了，或许还有九死一生的机会，哥儿，你现在什么都别想，只想怎么活命,我这就去调集人手！”
说罢，田勇不再看瘫软在椅子上的牛思源，猛地转身，一瘸一拐冲了出去。