周省长调任省人大的风声，像一场悄无声息的瘟疫，在省政府大院内部迅速蔓延。它所过之处，并非人声鼎沸，而是一种诡异的寂静。每个人看我的眼神，都带上了一种复杂的、重新掂量的意味。往日里那些热情洋溢、恨不得把心掏出来给你看的笑脸，如今都蒙上了一层礼貌而疏远的薄纱。
我坐在办公桌前，整理着周省长下周调研的行程草案，指尖敲击键盘的声音在过于安静的办公室里显得格外清晰。我能感觉到，那些曾经巴结我、希望通过我搭上周省长线的人，此刻正在观望，甚至可能在暗中寻找新的码头。
这种氛围让我心里憋着一股无名火，却又无处发泄。
这时，办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”我尽量让声音保持平稳。
进来的是综合二处的副处长孙耀明，一个平时见了我总是未语先笑、热情得有些过火的中年人。但今天，他脸上的笑容像是被熨斗烫过，平整却缺乏生气。
“林处长，这是需要周省长签批的几份文件，您看……”他将文件夹放在我桌上，语气恭敬，但眼神却飞快地扫了一眼我手头的工作，似乎在评估着什么。
我心里冷笑，这就开始试探了？周省长人还没走，茶就要凉？
“放这儿吧，省长开完常委会回来我会第一时间呈报。”我语气平淡，公事公办，没有像往常那样与他寒暄两句。
孙耀明似乎有些尴尬，搓了搓手，欲言又止，最终只是干巴巴地说了句“好的，麻烦林处了”，便退了出去。
看着他略显仓促的背影，我摇了摇头。这就是现实，赤裸而冰冷。你身处核心时，周围永远是春天；一旦核心动摇，寒风便立刻灌满衣襟。
处理完手头的工作，我照例去机要室取当日的内参和重要舆情摘要。机要员小周是个刚毕业没多久的年轻人，戴着黑框眼镜，平时见我总是有些腼腆。今天他却主动凑近了些，压低声音说：“林处，刚才……赵瑞龙市长的秘书过来，调阅了前段时间关于他们市那个开发区项目的部分汇报材料存底。”
我心里咯噔一下。赵瑞龙！他果然嗅觉灵敏，动作也快。那个开发区项目当初在省政府层面讨论时，周省长是提出过不同意见的，认为规划过于激进，存在风险。如今周省长即将失势，赵瑞龙这是迫不及待地想抹去可能对他不利的“痕迹”，或者，想看看有没有可能反过来做点文章？
“嗯，按规定流程办理就行。”我面上不动声色，心里却拉响了警报。小周在这个时候告诉我这个消息，本身也是一种态度的体现。这栋大楼里，没有真正的秘密，也没有无缘无故的好意。
“我明白。”小周点点头，又补充了一句，“他只调阅了公开汇报版本。”
我看了小周一眼，他镜片后的眼神清澈而坦诚。我拍了拍他的肩膀，没再多说，但这份人情，我记下了。在这个人人自危的时刻，一点微不足道的善意也显得弥足珍贵。
下午，一个更直接的考验找上门来。
商人高建明的电话打了过来，语气依旧是那股子熟稔的热络：“林老弟，晚上有空吗？听说江边新开了家私家菜馆，河鲜是一绝，环境也清静，一起去尝尝鲜？就咱们哥俩，聊聊天。”
我捏着电话，指尖微微发白。高建明是省内知名的企业家，名下产业涉及地产、建材等多个领域，与各级政府打交道颇深。他最早是通过其他关系结识周省长，后来因为我秘书的身份，对我也一直是称兄道弟，时不时约饭约茶，分寸拿捏得极好，既热情又不让人感到特别突兀。但我知道，他投资的每一个项目，几乎都与政策导向紧密相关，他结交的每一个人，都经过精密的利益计算。
在这个敏感的时刻，他这顿饭，目的绝不可能是“尝尝鲜”那么简单。他是想探听虚实？还是想重新评估我的价值？或者，是想通过我，在周省长离开前最后再争取点什么？
我脑海中瞬间闪过无数念头。去，很可能落入他的某种算计，甚至可能被卷入不必要的麻烦；不去，则可能被解读为“失势秘书的故作清高”，或者更糟，被认为失去了利用价值而被彻底抛弃，这也会影响到外界对周省长当前影响力的判断。
这是一种微妙的博弈。
我深吸一口气，语气带着恰到好处的遗憾和忙碌：“高总，真不巧，今晚恐怕不行。省长这边有几个重要的讲话稿要赶，实在是脱不开身。您的好意我心领了。”
电话那头沉默了一瞬，随即响起高建明爽朗的笑声，仿佛丝毫没有受到影响：“理解理解！林老弟是忙人，是大内总管嘛！那就下次，下次一定找机会聚聚。”
又寒暄了两句，我挂断电话，后背竟然渗出了一层细汗。这比写一篇大材料还要耗费心神。我清楚地知道，我拒绝的不仅仅是一顿饭，更是一个信号，一个可能通向另一种更快获取资源、更“灵活”处世的路径的诱惑。我选择了坚守目前的位置和职责，尽管这个位置正变得风雨飘摇。
下班后，我没有立刻回家，而是独自一人走在府前广场上。初冬的晚风带着凛冽的寒意，吹在脸上让人清醒。广场华灯初上，庄严的政府大楼在夜色中显得沉默而巍峨。
我想起刚才在走廊里碰到即将退休的调研员老钱，他拉着我的手，低声说了一句：“致远，路还长，一步一个脚印，走稳当些。”他那双看透世情的眼睛里，有关切，也有提醒。
我又想起妻子沈清薇，她昨晚忧心忡忡地问我：“致远，周省长要是真走了，你怎么办？”我当时没有回答。
此刻，站在空旷的广场上，面对这栋象征权力的庞大建筑，以及建筑里涌动的人心暗流，我再次问自己：林致远，你该怎么办？
追随周省长去人大，图个清闲安稳？还是另投门庭，寻求新的靠山？或者，像老钱说的，走稳当些，但“稳当”的路又在哪里？
我知道，孙耀明的试探、小周的提醒、高建明的邀约，都只是开始。真正的忠诚，考验的并非顺境时的追随，而是逆境中的选择。这不仅是对周省长的忠诚，更是对我自己内心那份最初信念的忠诚。
我抬起头，深深吸了一口冰冷的空气，迈步向家的方向走去。脚步有些沉重，但方向却在前行的过程中，变得清晰了一分。