星殒台的尘埃尚未落定，死寂的深渊已吞噬了最后的震颤。苦禅枯瘦的身影如同断线纸鸢，从祭坛边缘飘然坠落。苏尘目眦欲裂，身影如电激射而出，于半空将那一袭破败僧袍接入怀中。
入手冰凉！再无半分气息！
方才那逆转乾坤的佛光，竟是燃烧生命的余烬！苏尘抱着这轻如枯柴的躯体落回狼藉地面，指尖触及袈裟下空瘪冰冷的胸膛，规则缝隙感知蔓延开的，唯有彻底的虚无与一种难以言喻的、沉重如山的圆满。那份深渊般的死寂不再悸动，被一股温和浩大、带着苦禅气息的生命烙印，重新锁回了地脉深处。
“我不入地狱，谁入地狱……”
苏尘喉结滚动，终于尝到了这句话最深沉的苦涩。那不是一句口号，而是沉甸甸的舍命抉择！苦禅早已预见今日之局，他选择坠入这人为的炼狱，以自己的骸骨为钉，封死了通向毁灭的门户。
营地各处响起了撕心裂肺的哭喊与痛呼。林雨拽着一位须发皆白、背着巨大药箱的老者跌跌撞撞跑来。
“快！陈伯！救人！”林雨带着哭腔。
老者是附近城邦有名的药师，被他们紧急传讯召来。此刻见到一片血海、伤者盈野的景象，老者也惊得面色发白，却迅速镇定，指挥随行学徒：“快！按轻重缓急分拣！金疮散、续元丹都拿出来！先护心脉！”
另一边，王津正指挥着几个丙区手脚麻利的汉子，从角落搬出十几个大木箱，箱盖掀开，药香扑鼻——正是他采购符箓材料时，“顺手”额外加塞的各类治伤灵草和基础丹药。老王头一边分发药材，一边骂骂咧咧：“亏大了亏大了！老子就知道跟着你小子没好事！这些玩意儿花光了老本儿！真他娘肉疼……”手下动作却极快，止血药粉、镇痛药膏流水般送向简易搭设的伤患处。
苏尘轻轻将苦禅的遗体安置在一块平整的岩石上，褪下自己的外袍覆盖其上，深深三拜。转身时，眼中寒光凛冽。他身形拔起，顶着尚未平息的能量乱流，如鹰隼般扑向星殒台顶。
残破的高台上，只有刺目的血腥。几位试图阻止的掌门横七竖八躺着，生死不知。徐忠倒在一滩粘稠血泊中，双目圆睁，胸口塌陷，死前似乎遭遇了绝强力量的轰击。而本该昏迷在那里的徐奉仙——踪影全无！原地只余下几片沾着血污的星宿袍碎片。
苏尘目光如鹰隼扫过每一寸碎石缝隙，规则缝隙感知蔓延，搜寻每一丝气机残留。没有！除了混乱爆炸和苦禅佛力留下的印记，属于徐奉仙那阴冷狂乱的气息，如同被无形之手彻底抹去！连同徐忠身上的致命伤痕，也透着一股非比寻常的、并非祭坛反噬或掌门攻击所能造成的怪异扭曲。
“金蝉脱壳？还是……被灭口？”苏尘眉头紧锁。这位南域巨擘，是生是死？若生，是谁在众目睽睽之下将其带走？若死，其尸骸又在何方？山顶最后的真相，如同坠入深潭的石子，无声无息，只留下一圈令人不安的涟漪。此地不宜久留。
整整大半日，营地方才从炼狱景象中稍稍缓过一口气。呻吟声被草药味冲淡，昏迷的弟子被抬回营房。苏尘站在狼藉的演武场边缘，缓缓运转体内真气。规则缝隙感知下，经脉之中流淌的力量，竟比之前雄浑凝练了数倍不止，无形壁垒悄然破碎——大周天境界！非是他刻意修炼，而是在那枢纽阵位上，作为未被重点“汲取”却又深度感知全局的存在，如同经历了一场狂暴的能量洗礼，在生死边缘硬生生淬炼出来。枢纽之位，既是险地，亦是一线生机。
肩膀被人轻轻一拍。苏尘回头，是似乎有些怅然，失魂落魄的诸葛明。这胖子脸色惨白，华丽的锦袍沾满尘土血点，平时滴溜溜转的小眼睛此刻只剩茫然。他看着山下营地的惨状和山顶的狼藉，又看看苏尘，嘴唇哆嗦了半天，才挤出话：“苏……苏师弟……完了……都完了……这赌局……”
苏尘心中微叹，带着歉意道：“诸葛管事，抱歉，今日之局非我所料，连累你血本无归了。”
“血本无归？”诸葛明像是被踩了尾巴的猫，茫然的眼神突然爆发出一种诡异至极的光芒，那光芒越来越亮，最后竟演化成一种死里逃生的狂喜和劫后余生的庆幸，“不！苏师弟！你我非但不是亏了！简直是……是天降鸿福！你我的赌局，是大赢特赢！通杀！通吃啊！”
苏尘一愣。
诸葛明猛地抓住苏尘的胳膊，声音因激动而颤抖：“贤弟！你忘了？！那些赌注凭据！那些灵珠和符纸啊！它们早就完了！”
他指着山下狼藉的阵盘和呻吟的弟子：
“乱阵一起，天崩地裂！那些弟子身上带着的灵珠、揣着的符纸，不是在能量反噬中炸成了粉末，就是在护身救命时耗尽了灵力！早就灰飞烟灭了！你看看现在！你看看！”
他又指向一片混乱的营地，摊主死的死伤的伤，记录簿册早不知丢哪里去了：
“谁还保存着凭据？谁还能证明自己下过注？下了注赢还是输？活下来的人都算是捡条命，哪个门派、哪个管事还有心思清点这鸟毛赌局？没有凭据！没有记录！死无对证啊！哈哈！”
诸葛明的笑声带着怪异的嘶哑，在凄惨的营地背景下显得格外刺耳：“下注的人，死了的，重伤的不算数；活着的，赌‘自己能突破’的（灵珠持有者），赌本是三块灵晶，赌‘自己不能突破’的（符纸持有者），赌本是三块灵石。现在好了，所有的赌本——那些灵晶和灵石——可都在我事前藏好的库柜里！一个子儿不少！而那些赌注，随着凭据灰飞烟灭，全成了无主之物！谁也休想来找我要债！谁也休想证明自己赢了多少！”
他的胖脸上泛起病态的红晕：“这是真正的无凭无据，通杀三方啊！苏师弟！我的赌坊信誉还在，但我一分钱都不用赔出去！这一场惊天大乱的赌资……全是我们的了！哈哈哈哈！按照约定，你我五五……不，你六我四！你六！”
原来如此！苏尘哑然失笑。他布置赌局时，原只指望那些“凭据”能在关键时刻起到干扰阵法的作用，从未想过最后的胜负结算。如今阴差阳错，毁灭性的灾难反而成了这场豪赌最好的销毁证据与掩人耳目的帮手。苦心谋划搅乱乾坤，最后捡了个大便宜的，竟是看似最市侩的诸葛胖子。
……
夜幕低垂，坠星营灯火稀疏，空气中弥漫着血腥、草药和浓重的疲惫。丙字七号营房内，一盆烧得正旺的炭火驱散着几分寒意，也映照着围坐四人劫后余生的脸庞。
林雨小脸依旧苍白，手里捧着一碗姜汤小口啜着。林风正小心地替王津肩膀上一道被碎石划开的伤口上药。老王头疼得龇牙咧嘴，嘴上却不停：
“他奶奶的！老了老了差点交代在这鬼地方！太险了！实在太险了！”他拍着大腿，看向默默拨弄炭火的苏尘，“小子！你那釜底抽薪的法子够刁钻！但下次能不能提前透个风？老头子心脏受不了！”
苏尘往炭盆里添了一块炭，火星噼啪爆开，映亮他深邃的眼眸：“苦禅大师才是真英雄。”他声音低沉，带着深深的敬意和一丝无法释怀的沉重，“他早就准备好走那最后一步……以身做祭，封镇魔渊。”
林风手上动作一停，惊讶道：“苏大哥是说……苦禅大师早就打算牺牲自己？”
“嗯。”苏尘点头，盯着跃动的火焰，“若非我搅乱气旋，强行逆改了那些核心弟子的属性，削弱了汇向祭坛的真气总量与纯度，使其威力锐减、混乱异常…那精纯而庞大的‘开封印之力’，其威能恐怕远超苦禅大师所能承载的极限！即便他佛法通天，想强行将其扭转、变成封禁之力，恐也有心无力，只会一同被那毁灭洪流吞噬。”
他抬起手，仿佛还能感受到怀中那具冰冷遗体的重量：“他选择在那时机出手，就是看到了这已被我削弱的混乱力量，是他毕生修为能够勉强扭转的极限……但他也清楚，逆转阴阳、颠覆乾坤，付出的代价……唯有自身命元！”
炭火噼啪作响，房间里沉默下来。劫后余生的侥幸渐渐被另一种沉重取代。今日的侥幸脱身，是踩着一位真正仁者的骸骨。那份“我不入地狱”的决心，在生死关头才显露出其无比纯粹的重量。
王津脸上的市侩彻底敛去，浑浊的老眼盯着火光，喟然长叹：“嘿……以己为薪，渡尽劫波……这和尚……是真菩萨……”
林雨放下汤碗，眼中映着火光，低低念了一声模糊的佛号。林风默默收起药瓶。
营房外，冷风吹过坠星原，卷起地上的焦土与符灰。星殒台在夜幕中如同巨大而沉默的墓碑，镇着深渊里的死寂。混乱虽然平息，但徐奉仙的失踪、祭坛的谜团、深渊下被强行封镇的存在……如同暗流，依旧在劫灰之下无声涌动。
天武域的暗夜，远未过去。