验基础的尘沙尚未落定，第二关的实战擂台早已在人声鼎沸中搭起。淘汰赛制，单败出局。演武场上，十座丈许见方的青石擂台森然排列，四周插着“厚土”玄色令旗，在午后炽阳下无风自动。
王尘随着通过第一关的考生涌入这更大的演武场。他粗粗一瞥，心头便有了计较。通过第一关“抗揍”筛选的人，比预想中要少得多，放眼望去不足三百之数。而耳畔已零星传来本届“应届试”将择优录取前八十名的议论。按此比例，只要能连胜两轮，跻身前七十余名上下，进入最终那关测试便是十拿九稳。稳妥起见，他想再进一步，打入第三轮，名次更为靠中，不显山不露水。
打，对他而言反是最易。难的是——如何输得自然，败得不留痕迹。
擂锣震响，淘汰赛启。
王尘抽签上台。前三轮轻松获胜，第四轮的对手是个赤着上身、筋肉虬结的壮汉，炼体四重巅峰的气息颇为彪悍（标签 对手·莽汉·力量型），显然是靠着一身蛮横力气硬扛过来的。壮汉见王尘身形略显单薄（伪装的），脸上还贴着颗黑痣粘着假胡子，造型怪异，脸上顿时露出不屑，吼叫着便如蛮牛般撞来！双拳抡圆，砸出道道沉闷风声。
王尘脚尖点地，身形如柳絮飘摇，每每在千钧一发之际贴着拳风闪过。他刻意将步伐控制在基础身法的范围内，每一次闪避都显得惊险万分，惹得台下阵阵惊呼，却又总能在最后一刻堪堪躲过。他并不急于反击，只偶尔觑准空隙，点、戳、带、引，用些绵软阴柔的巧劲，打在对方发力节点或不易受伤处。壮汉被他耍得团团转，空耗力气，怒吼连连，却如猛虎扑蝶，碰不到他衣角。
“呔！小子只会躲么？！”壮汉久攻不下，急躁不堪，额头青筋暴跳。
王尘眼中精光一闪，时机差不多了！他故意卖了个破绽，脚下微滑踉跄。壮汉大喜，狂吼一声，积蓄全身之力，一招势大力沉的“开山掌”猛击王尘胸口，誓要将他砸下擂台！
王尘“仓促”间双臂交叉格挡！
嘭！
劲气四溢！王尘身体剧震，脸色“唰”地惨白，脚下“蹭蹭蹭”连退七八步，眼看已退到擂台边缘！他身形摇晃，单足似已悬空，摇摇欲坠！
台下心都提到嗓子眼！
壮汉见状，狞笑一声，得势不饶人，如影随形扑上，欲趁势一鼓作气将王尘轰飞！
就在这千钧一发之际！
王尘看似重心全失的身体忽然如风中败絮般一个极其别扭的拧转，那只悬空的脚后跟“恰好”踢在擂台边缘一处微微凸起的青石棱角上！
“啊呀——！”
王尘发出一声带着夸张尾音的惊呼（内心冷静无比），整个人以一个极其狼狈的姿态向外跌去，双手在空中徒劳地抓了几下，仿佛想要扒住空气。台下顿时一片哗然！
那壮汉收势不及，全力前冲的力量打在空处，加上王尘临“跌”前那记阴险的脚后跟发力一绊！
噗通！哎呦！
擂台下响起两声闷响。王尘以一个四仰八叉的姿态摔在青石地上，激起一小片尘土。而那壮汉也因全力一拳落空又被巧劲一带，重心失衡，同样一个狗啃泥扑到了擂台边缘，半截身子悬在外面，场面比王尘还难看。
擂台上下的裁判和观众都看傻了眼。
“王尘出圈！王大牛……胜！” 裁判看着一片狼藉的两人，嘴角抽了抽，终于宣判。
王尘揉着胳膊腿儿（毫发无损），龇牙咧嘴（装的）地从地上爬起来，拍打着尘土，一脸倒霉透顶又无可奈何的样子。那叫王大牛的壮汉也被人拉上来，脸色涨紫，看着王尘的眼神复杂难言——刚才那一下明明像是自己赢了，怎么赢得这么憋屈？
王尘成功完成计划：前三轮胜，四轮“技术性”落败。
一日激战落幕，夕阳熔金。
演武场上，成功打入最终测试的八十名幸运（或实力）者，带着疲惫与期待，被引入问心殿。
此殿不大，青石铺地，光线幽暗。中央并非供奉神像，而是矗立着一方半人高的古朴石台。石台上，悬浮着一枚奇特的器物——其形椭圆如卵，通体呈现半透明的灰白色，表面布满天然形成的玄奥纹路，材质似玉非玉，似石非石，内里却氤氲流转着难以言喻的光华，仿佛蕴含着混沌未开的气息。此物一出，整个大殿的空气似乎都凝滞了几分，一股沉重、古老、甚至令人灵魂深处微微颤栗的威压弥漫开来。这便是厚土宗秘传之宝——浑天石！
一位须发皆白、气息渊深（标签 主考官·长老级·洞察力强）的老者立身石台旁，目光如电，扫过面前这群年轻人：“第三关，测根基底蕴，窥未来之机！此乃我厚土宗镇宗之宝‘浑天石’！手触石心，沉下神魂，自有分晓！” 他声音不大，却震得众人耳膜嗡嗡作响。
“另！” 老者话锋陡转，“凡测评为前二十名者，皆有‘菁英奖学金’赏赐！三等末，二等优，一等尊！资源功法，自此不同！” 声音铿锵有力，带着不容置疑的诱惑！
王尘（苏尘）低垂的目光骤然亮起一道微光！奖学金！
他不动声色地向人群后方挪了挪。目标直指第二！绝不能太扎眼！
考生在指挥下排起长龙，鱼贯上前，逐一触摸那枚神秘的浑天石。
第一个考生战战兢兢将手按在石卵之上。须臾，石卵内部灰白氤氲之气涌动，几缕黯淡的蓝色光芒幽幽亮起，如同风中之烛，明灭不定。那蓝色极淡，且闪烁得极不稳定。
老者面无表情：“蓝光，根基虚浮，潜力有限。下一位。”
那考生脸色瞬间灰败，失魂落魄地被引至侧旁。
第二人上前。光芒吞吐，最终稳定成一层稀薄却均匀的绿色。
“绿光，根基尚可，潜力中下。”老者点头示意他去一旁等候。
第三人仍是黯淡的蓝光……
第四人又一处均匀绿光……
第五人，终于显出一点橙色，虽然浅淡，却比绿色要浓亮不少，内里灵光流转也更有生气！
老者脸上露出一丝满意：“橙光，根基扎实，潜力可期。不错。”
周围考生眼中露出羡慕之色。
测试持续。蓝、绿是主色调，偶有橙光闪烁已足以引起低呼。而那象征最高评级的红色光芒，迟迟未曾显现。
终于轮到一个身着银色劲装、气宇轩昂的青年（标签 种子选手·萧辰）。他将手沉稳地按上浑天石。霎时间！
嗡——！
石卵轻震，内里氤氲之气剧烈翻腾！一缕炽烈如火、浓稠如血的红芒冲天而起！赤霞绽放，瞬间将半个幽暗大殿映照得红光熠熠，透出无限生机与潜力！红光纯粹且稳定，如同活物般在石卵内缓缓流淌！
“红！是红色！” “好强的光！”
惊呼声此起彼伏！老者脸上终于绽开明显的笑意，朗声喝道：“萧辰！红芒上品！根基深厚如磐石，潜力如渊似海！当为一等！”
萧辰收回手，红光缓缓收敛，面带自信微笑，朝考官及台下微微颔首，走向上首预留的位置，周围目光瞬间聚焦，充满敬畏与嫉妒。第一名非他莫属！
此幕之后，测试又回归了平淡。蓝、绿、橙零星出现，再无红芒。王尘心头稍定：有了这萧辰珠玉在前，自己只要控制在橙、或者稍淡的红，排名二三，拿个一等奖学金，便算完美收官。只是……这浑天石如何测？如何控制？他心头也无把握。
终于轮到他了。
王尘深吸一口气，压下所有杂念，将那只带着假胡子印记的手，缓缓按在了浑天石那温凉而布满纹路的表面上。
入手冰凉。
初时并无异样。
但一个呼吸……两个呼吸……五个呼吸过去……
石卵内部那本该应激发动的氤氲之气，竟毫无反应！依旧是一片混沌灰白！不蓝！不绿！不橙！更无半点红！
大殿内陷入一片死寂！连主考官老者的眉头都深深皱起！所有目光都聚焦在那毫无动静的石卵和那个贴着黑痣、神情茫然的青年身上！
王尘心中也是一愣：坏了？石头坏了？还是我这“外来户”卡bug了？
就在他疑虑丛生的刹那——
嗡——！！！！
一股无法形容的、沛然莫御的磅礴吸力，猛地自掌心传来！仿佛深渊巨口骤然睁开！瞬间将他的意识整个吞没！
天旋地转！
幻境临身！