此间的事便安顿了下来，地火真君自去倒腾炼化之事，苏尘和王津在开始帮了些忙后，炎天阙便嫌他们笨手笨脚，赶了出来，还是自己亲自上手自在。三人看着炎天阙揣着浑天石、舍利子和两片珍贵的蛋壳，如获至宝般一头扎进了后殿那座隐藏极深的焚天火炉禁地，连告别的话都省了。殿门轰然紧闭，隔绝了内里即将爆发的惊天动地的能量。
苏尘、王津连同被一并嫌弃碍事轰出来的晏无垠，三人面面相觑。
晏无垠摆摆手，一脸“早知如此”的淡然：“行了行了，老炎头这是见了骨头……呃，见了旷世项目就挪不动腿的德行！七七四十九天，且等着吧。这里没咱们什么事了，走喽！” 说罢，率先朝殿外走去。
一出破庙残破的大门，外面便是万丈绝壁。晏无垠身形一晃，如同没有重量的柳絮，轻松飘逸地朝着崖壁下方滑落而去，几个起落便消失在云雾之中，潇洒得不带走一片云彩。
苏尘和王津站在悬崖边，看着下方深不见底的云雾缭绕，山风凛冽。王津咂咂嘴，低声道：“小子，这高度……跳下去怕是要直接回老家报到了。” 想到刚才上山时自己是被背上来的，苏尘更是气不打一处来——这晏老头堂堂灵境高人，上山时装得跟个手无缚鸡之力的糟老头子一样，让自己累死累活背着！妥妥的戏弄！他心里暗骂“老狐狸”，嘴上却不敢吱声，只得和王津绕着道，寻那陡峭崎岖、布满风化岩石的羊肠小径，小心翼翼地慢慢往下挪。
费了九牛二虎之力下到山脚，只见晏无垠正坐在一块大青石上，悠闲地剔着指甲缝里的泥垢，看见两人狼狈下来，嘿嘿一笑：“下来了？哎，境界不到家，是得多锻炼锻炼筋骨。”
苏尘心里默默翻了个白眼，岔开话题：“前辈，此番北上，首要便是为了浑天石与小咪，如今有炎真君出手，总算了却一桩心事。除此之外，晚辈原本还存着心思，想探查一番北境玄雷宗的动向……” 他顿了顿，脸上浮现出浓浓的困惑与迷茫，“然而，前番途径朔州城，亲眼目睹了南北双方那‘默契’无比的战争……这仗打得，实在……实在令人匪夷所思。晚辈思前想后，竟不知从何下手，也不知该当如何‘探查’了。” 他想起那战场上士兵默契对战，军官们心照不宣的边界线，心中一片冰凉。
晏无垠闻言，脸上的戏谑之色也收敛起来，浑浊的老眼望向北方那片苍茫的天空，发出一声悠长而复杂的叹息：“唉……这事儿说来话长。你可知，南朝那位英年早逝的太子爷在的时候，北境可不是这番模样！”
他的声音带着追忆：“那时候，边军虽也时有摩擦，但真刀真枪，硬桥硬马！北朝人骑射虽精，但甲胄器械远不如我南朝精良。打不过就是打不过，败了便退，老老实实按照规矩互市。南朝的盐铁、布匹、粮食，换北朝上好的牛羊骏马、皮毛草料。那时节，边关虽不算太平，但这商路一开，商旅云集，驼铃阵阵，反而滋养出不少热闹的市镇，颇有些生气。哪像如今这鬼样子……” 老人看着远处光秃秃的山丘和荒废的驿站遗迹，满是唏嘘，“物是人非，世道剧变啊！”
苏尘心中一动，这正是切入深层情报的机会。他压低声音，语气凝重：“前辈，晚辈听闻如今北朝背后真正的主事者，是那位神秘的国师——乌图尔？此人……当真如此神通广大？关于他能……操纵亡者作战的传言，可是确有其事？” 想到亡灵大军不畏生死冲锋的景象，饶是苏尘历经奇险，也不禁感到一股寒气。
晏无垠的脸色瞬间变得更加严肃，他环顾四周，确认无人才缓声道：“乌图尔……草原萨满十八部族当之无愧的盟主至尊！但此人精通的，已非我中原以气御法、引天地灵机为己用的修真之道。他修的是草原秘传巫祭之术，专精的是魂魄沟通、诅咒蛊杀，乃至……操控幽冥！” 老人声音低沉，仿佛怕惊扰了冥冥中的存在，“至于召唤亡灵……江湖风传是有的，言其能沟通战死者的怨煞之气，以秘法将战场上尚未朽尽的战士尸身暂时‘唤醒’，化为无惧伤痛、不知疲倦的亡者战兵，冲锋陷阵。甚至有人说，他麾下真正的精锐，便是一支不知疲倦、不惧死亡的‘骨卫’……”
苏尘听得倒吸一口凉气，低声惊呼：“这……若真有此等逆天邪术，那还如何能胜？！”
“哼！”晏无垠冷哼一声，眼中闪过鄙夷，但更多的是凝重，“江湖传言自是免不了夸大其词！即便真有其术，必有极其严苛的施展条件或巨大代价！能操纵数具、数十具或许可为，若想组成所谓‘亡灵大军’？那简直是痴人说梦！否则，这北境早非人间了！” 他话锋一转，“不过！那乌图尔自身法力之诡异强横，却是毋庸置疑！其麾下巫师精通傀儡、诅咒、摄魂夺魄之法，手段奇诡莫测，防不胜防。真正见过他全力出手且还活着的人……恐怕真没几个能说清楚。”
苏尘正要细问北朝是如何请动这尊“巫神”下山的，照理修仙之人，对于俗世之事都是置身事外。但猛地想起方才晏无垠和炎天阙为了职称资源争得面红耳赤的模样……他嘴角不由得微微抽搐了一下。
晏无垠何等人物，立刻捕捉到苏尘那细微的表情变化，老脸微不可察地一红，干咳两声，强行解释道：“咳咳……这个……修炼法门不同嘛！老夫与老炎头那点……咳咳，‘资源协调’之事，乃是为了丹道器术的推进、大道的实证！是修真界内部发展的必然！探索真理的事，能算入俗务么？！那个……跟乌图尔那种直接掺和人间王朝兴衰、生杀予夺的……完全是两个层面的东西！” 话虽说得硬气，但这强行找补的味道，连旁边憨厚的王津都听出来了。
苏尘赶紧递上台阶：“前辈说得是，两码事，两码事！那后来……乌图尔如何就做了这北朝国师？”
晏无垠松了口气，顺着台阶往下说：“唉，世事难料啊。据说，是北朝当时的皇帝，或者就是现在这位幼帝的某位摄政王叔，不知用了什么手段，许下了何等惊天的承诺或供奉，竟然真的打动了这位巫道巨擘。破天荒地屈尊，接下了‘北朝大国师’的职位！”他皱紧眉头，“按我辈常理，修真者当超然物外，乌图尔这等境界更是如此。甘愿做一俗世王朝之国师，为其征战提供那等诡异的支持……此中图谋，绝非区区世俗荣华所能解释！必有所图！而且……所图极大！”
苏尘紧接着抛出此行最大的困惑：“前辈明察！然而，既然乌图尔如此支持北朝，北朝又有如此强援，而我南朝边境军力衰减已成事实（如太子身故后裁撤边军），照理说北朝应势如破竹南下才对。可为何如今这边境战局却成了……成了您口中‘默契戏’的样子？打得如此半死不活、长久胶着？”
晏无垠闻言，眼中露出洞察世情的讥讽和一丝无奈：“这正是事情最‘有趣’也最可悲之处。” 他捋着稀疏的胡须，缓缓分析道：
“其一，北朝内部，对南下的战略目标也并非铁板一块！ 那草原王帐之中，也是分帮分派！一大帮老派贵族认为：草原的根基在牛羊，在于广袤牧场！南朝的城池耕地对游牧民族用处不大，抢占了反而是包袱，还得耗费人力去守。不如沿袭旧法，趁着南朝虚弱，集中力量狠狠劫掠几次——多抢金银珠宝、青壮人口充实奴隶（比种地划算多了！），捞足了好处见好就收！”
“其二，有相当一部分手握重兵的部落首领，其真正的恐惧和劲敌，根本不在南边，而在——极北苦寒之地！ 那些‘金人’部落！传说‘金人’ “如虎，如马，如龙，上山如猿，下水如獭，其势如泰山，，性极野蛮凶残！近年来在极北之地崛起，不断挤压草原部落的生存空间。在这些人看来，跟南朝耗着纯属浪费精锐兵力！应该把刀锋调转对准北方！肃清金人威胁才是根本！”
“其三，”晏无垠的声音带着一丝冰冷，“就在于国师本人了，对于乌图尔和他庞大的‘萨满神殿’组织而言，战火连年不断的边境，充满了生死轮转产生的恐惧、痛苦、绝望与愤怒……这种浓郁的负面灵魂能量，正是他们某些强大巫术最好的施法材料和力量源泉！但具体他在其中起的什么作用，一般人还真看不清。”
他顿了顿，总结道：“正是这三股相互拉扯、各怀鬼胎的力量——主抢掠的务实派、主北向的忧患派、以及幕后吸食战争怨气的‘国师派’——在朝堂在军中的博弈角力之下，才最终造就了眼下这场‘双方心照不宣、你来我往、既维持体面又保持边界现状’的诡异僵局！”
晏无垠抬起头，望向远处连绵起伏、光秃秃一片死寂的山峦：
“看似焦灼的战局之下，是两边的军头将领吃饱了倒卖军资的差价！是北朝部落掳掠人口补充劳力！是南朝军镇克扣粮饷以自肥！更是某些阴暗角落里的存在，在疯狂吮吸着战争产生的恐惧与绝望……一场所有人都在演戏，只有底层士卒和边关百姓在真正流血的……悲剧！”
夕阳的余晖将三人的影子拉得很长，映照在这片沉默而荒凉的土地上。苏尘望着那血色的残阳，只觉得一股沉重的寒意，比北境的风雪更加刺骨。这北境的水，深得超乎想象！他此行要面对的，恐怕远不止一个玄雷宗那么简单！