雨水浸湿的街道上，行人依旧匆匆。
浦原商店前，花刈甚太突然停下扫帚。
店长，我们干了这么久，怎么从没领过工资？
浦原喜助动作一僵，挤出尴尬的笑容。
甚太啊，咱们店经营不易。作为骨干员工，不该同甘共苦吗？谈钱多伤感情。
对吧，小雨？
紬屋雨歪着头：可是上次和伊腾先生的交易，不是赚了很多吗？
她的声音很轻，却清晰地传入每个人耳中。
四枫院夜一倚在窗边，看着浦原喜助为难的模样，笑得前仰后合。
哈哈哈，喜助！没想到你也有这一天！拖欠孩子工钱可不光彩，快给他们吧！
唉...
浦原喜助慢吞吞地从钱包里抽出几张钞票。
这些就当零花钱吧。你们还小，城里 太多，我怕你们养成乱花钱的坏习惯。剩下的工资我先保管，需要时再来找我。
谢谢店长。
紬屋雨接过钱，脸上绽放出笑容。
可以买新发饰了。
可要多谢我啊，小雨。花刈甚太一脸得意。
谢谢你，甚太。
天真的紬屋雨真的向他深深鞠了一躬。
喂！我开玩笑的！别这么认真，会折寿的！
花刈甚太吓得跳开老远。
哈哈哈。
连刚才还在心疼钱的浦原喜助也忍不住笑了。
这样的日子，似乎也不错。
渡鸦街区。
平子真子接管了原花田组的地盘，开了家人力事务所，专门承接各类用工需求。
刚开业不久，名气还不大，接到的多是派发传单、陪孩子玩耍、工地搬砖之类的简单工作。
真子大哥！我们回来了！
三个精神抖擞的年轻人推门而入。
辛苦了。
平子真子懒洋洋地抬眼。
今天怎么样？
太简单了！不就是搬五千块砖吗？两小时就搞定了！
领头的青年卷起袖子，展示结实的肌肉。
多亏之前的训练，这点活根本不算什么。雇主还想留我们吃饭，开什么玩笑！我们赶着回来接新任务呢！
他咧嘴一笑，露出白牙。
有什么新工作尽管交给我们！
我看看...
平子真子对这群干劲过头的年轻人保持中立态度，翻找起桌上的文件。
有个报酬低但声望高的工作，帮独居老人修补台风损坏的屋顶。
这家事务所与众不同，不仅接商业委托，也接个人求助。按照伊腾的理念，他们更注重帮助需要帮助的人。因此内部设有低报酬高声望的任务，积累足够声望才能接更高回报的工作。
听到能赚声望，三人眼睛都亮了。
我们接！
那就拜托你们了。
平子真子将任务资料递给三人，在委托登记表上标注已接取状态，同时提醒道：需要工具就去后面仓库拿。
明白！我们保证完成任务！三个年轻人精神抖擞地离开了。
午后阳光正好。
伊腾走在街上，忽然注意到路边院子里有三个熟悉的身影正在修缮屋顶。一位银发老妇人站在屋檐下，忧心忡忡地望着他们忙碌。
这不是...
记忆中的画面逐渐清晰，这三人正是最早跟随他的不良少年成员。
为何在此处修补房屋？
更令人意外的是，他们看起来干劲十足。
带着疑问，伊腾走向前院。
山本野固定好最后一块木板，抹去额头的汗水。
比想象中困难得多！
这栋老宅年久失修，看似只是屋顶破损，实则多处需要加固。不过比起日世里的特训，这种程度的工作根本不算什么。
正当他稍作休息时，余光扫到一个熟悉的身影。
山本野猛地转身，瞪大眼睛：是伊腾大哥！
下午好。伊腾微笑着挥手，你们这是...
在执行事务所的委托！另一名成员高声应答，动作太大碰落了身旁的木料。
小心！
眼看木块即将坠落，伊腾箭步上前稳稳接住，轻轻抛回屋顶。
山本野双手接住，激动得面颊泛红。
工作时要多注意安全。伊腾叮嘱道，不打扰你们了，继续加油。
三人齐声应答，干得更起劲了。
微风拂过街道，驱散些许暑意。伊腾来到猿柿剑道馆门前，新建的岗亭里坐着值班学员。
伊腾先生！请进请进！守门少年连忙起身。自从上次被松本雪教训后，他再也不敢阻拦这位贵客。
伊腾！听到动静的猿柿日世里刚要冲出房门，又像受惊的猫儿般缩了回去。
这天气热得要命，我就不出去接你了，赶紧进来吧。
......
伊腾眯起眼睛说道：你这是彻底被空调 了啊。
虽然清晨刚下过雨，但烈日很快蒸干了地面，现在连半点水痕都看不见了。
伊腾跟着她走进屋内，两人在客厅落座。
想吃什么？附近新开了几家点心铺，他们做的糖果子比金平糖还美味！猿柿日世里面前堆着五盘点心，正不停地往嘴里塞。
这个好吃，那个也好吃！她狼吞虎咽的样子活像饿了好几天。
我随便吃点就行。伊腾暗自嘀咕，总觉得她的小肚子似乎比上次见面时圆润了些。
那给你来碗荞麦面吧。猿柿日世里朝后厨喊道：喂！来碗荞麦面！
好的，日世里大人！
你还专门请了厨师？伊腾差点被茶水呛到。
当然啦！猿柿日世里理直气壮地说，总出去买太麻烦了，我就雇了几个手艺好的学员专门负责做饭。等夏日祭的时候，正好让他们去摆摊卖章鱼烧。
伊腾无言以对。明明是贪吃，却说成这么有计划的事。
荞麦面来啦！一个系着白头巾、皮肤黝黑的少年端着面碗快步走来。
请慢用！
谢谢。伊腾看着这碗筋道的荞麦面，虽然颜色不太诱人，但荞麦面本来就是这样。
少年又快步返回后厨。
伊腾尝了一口面条，爽滑的口感顿时让人神清气爽，连暑热都消散了。
太好吃了！很快他也加入了狼吞虎咽的行列。
哈哈！青木井的手艺不错吧？猿柿日世里大笑道。
他就是那个传闻中剑道天赋异禀的青木井？你居然让他当厨师？伊腾惊讶地问。
这叫物尽其用。猿柿日世里摸着圆滚滚的肚子说，他的剑道天赋太出众了，根本不需要特别练习就能远超其他学员。
“这份力量未必是好事，反而可能让他迷失自我。再加上他家境贫寒...所以我提议让他来后厨帮忙，没想到他厨艺也这么出色，真是个意外之喜。”
难道傻人有傻福？
伊腾歪着头，一脸难以置信。
“放心吧，他的剑道修行不会落下。就像你刚才吃的荞麦面，都是他戴着手套亲手捶打的，味道不错吧？这可是融入了剑道精髓的面条呢。”
“真是...令人惊叹，无论从哪个角度看。”
伊腾感叹道，谁能想到这个矮小的副队长竟能有如此成就？
“对了。”
猿柿日世里突然想起什么。
“伊腾，拳西他们听说了这里的事。虽然没明说，但我感觉他们似乎很想加入...”
她是在征求伊腾的意见。表面上是她在管理猿柿剑道馆，但她始终记得这里真正的主人是谁。
“这是好事啊！只要他们愿意，我举双手欢迎。”
伊腾眼前一亮，毫不犹豫地回答。
不管原着中表现如何，这可是假面军势啊！曾经的护庭十三队队长和副队长们，若能全部招揽，战力必将大增！
“这么说你同意啦！嗝～”
猿柿日世里开心地跳起来，连面前堆积如山的零食都顾不上吃了——主要是吃得太急，已经饱了。
“当然，我早就有这个想法。只是当初规模太小，连我都觉得这只是个无聊的实验，没想到能发展到今天。”
伊腾微笑着，毫不吝啬对她的肯定。
“这都是你的功劳啊，日世里。”
“那、那是当然啦！啊哈哈哈！对我来说小菜一碟！”
猿柿日世里骄傲地挺起胸脯，脸上却泛起红晕。其实平子真子也功不可没，但在伊腾面前，她可不想示弱。
“阿嚏！”
正在乌鸦事务所值班的平子真子打了个喷嚏，揉着鼻子想：肯定是日世里又在说我坏话。
“哈哈。”
伊腾识趣地没有拆穿，配合地转移话题：
“说到这个，日世里，你觉得现在的学员和以前有什么不同？”
“差别可大了！以前你让我训练的那帮小子，刚开始跟病鸡似的，除了干劲一无是处。我费了九牛二虎之力才让他们脱胎换骨。”
猿柿日世里托着下巴回忆。
“不过说真的，他们虽然底子差，但训练热情很高，所以进步神速。现在的学员天赋不错，可我总觉得少了点什么。”
“哦？少了什么？”
我也不能完全确定,他们并非所有人都欠缺某些特质。有些新学员身上确实具备一种难以言喻的特质,比如之前和小雪交手的腾村大河。虽然输了比赛,但他丝毫没有气馁,反而愈战愈勇。
猿柿日世里继续说着。
自从上次失利后,他就开始疯狂训练,实力提升了一倍不止。喂,伊腾,什么时候方便让小雪再来比试一场?
这件事以后再说吧,只是一次胜负而已,你别太执着了,日世里。
伊腾依然含糊其辞。
猿柿日世里显得很不甘心。
此时,毫不知情的腾村大河仍在训练场挥汗如雨地练习单杠。
十五!十六!呼...下次我绝不会再输!
他眼中燃着炽热的斗志,身体在单杠上不断起伏,汗水顺着下巴滴落,在地面汇成一小片水洼。
上次的失败至今令他难以释怀。
看到了吗,伊腾?这可不是我一厢情愿。
不远处,猿柿日世里拉上窗帘,转身对伊腾说。
大河这家伙,正在为下一战全力以赴呢!
...那就让他再训练一阵子吧。
伊腾直截了当地说,
虽然这种训练强度令人感动,但仅凭这些还远不是小雪的对手,你不会不明白吧,日世里?
那个小姑娘已经强到这种程度了?