韩国公李善长，或者现在应该称之为南郑襄愍王的葬礼，依循着皇帝亲定的超高规格，在一种刻意营造的、庄重而悲愤的氛围中进行。灵堂素白，哀乐低回，文武百官依序致祭，太子朱标亲自主祭，而皇帝朱元璋，更是亲临现场，以示对这位“被天幕折损寿元”的老臣最后的恩宠与“声援”。
然而，就在这万籁俱寂，众人或真或假沉浸在哀思与对“妖幕”的同仇敌忾之中时，异变陡生！
天空，毫无征兆地再次亮起！那熟悉的光幕，如同一个不屈的幽灵，再次撕裂了朱元璋竭力维持的平静假象。
“低头！塞耳！” 现场维持秩序的锦衣卫和宫中内侍反应极快，厉声呵斥。参加葬礼的官员勋贵们训练有素般地齐刷刷低下头，动作整齐地从怀中掏出早已备好的棉球，死死塞住耳孔——这是皇帝严令，对抗“妖幕蛊惑”的标准流程。
可是，这一次，天幕的手段超出了物理的阻隔。
一个清晰、平和，却仿佛直接源于脑海深处的声音，无视了低垂的头颅，穿透了棉球的阻塞，在每一个人的意识中响起：
【大明皇家奇案录专项调查第一题】
【请问，你相信朱及第直播的内容吗？】
【甲、相信】
【乙、不相信】
【提示：答对有奖励，答错无奖励。】
这声音不高，却如同惊雷，在无数人的脑颅内炸开！
朱元璋站在灵堂前，身体瞬间僵硬。他能感觉到周围那些低垂头颅下的身体，产生了微不可察的震动。他自己的脸颊，更是如同被无形的鞭子抽中，火辣辣地烧了起来！这已不是暗示，这是公开的、强行的、直接打入每个人思维深处的拷问！是赤裸裸的打脸！
“妖孽！安敢如此！” 他在心中咆哮，怒火几乎要冲破胸膛。但他强行压下，目光如鹰隼般扫过全场，只希望所有人都能继续“表演”下去，希望无人敢在此时，此地，回应这妖幕的提问，希望所有人都能“正确”地选择“不相信”，哪怕只是在心里。
可那“答对有奖励”五个字，像毒蛇一样钻入他的思绪。奖励？什么奖励？若是金银财宝，或许还能压制。若是……延年益寿的仙丹？若是治疗痼疾的良方？若是……他不敢想下去。人性的贪婪，对未知好处的渴望，是他严刑峻法也难以彻底根除的。一旦有人为了奖励而“相信”，哪怕只是口是心非，这道他苦心构筑的堤坝，就会出现裂痕！
就在朱元璋脸色铁青，心中惊怒交加之时，一个身影“噗通”一声跪倒在他面前，声音因激动和愤怒而颤抖，却又异常洪亮，瞬间吸引了所有人的注意——正是已升任翰林学士的方孝孺！
他已在南郑王府（原韩国公府）帮忙治丧三日，眼圈乌黑，面容憔悴，此刻却因这“妖幕”的再次挑衅而显得亢奋异常。
“陛下！” 方孝孺以头抢地，声音带着哭腔，更多的是一种扞卫“正道”的决绝，“此定是天幕蛊惑人心之邪术！先以虚幻之问乱人心智，再以小恩小惠诱人入彀！此乃攻心之计，陛下万万不可让其得逞啊！”
他抬起头，脸上满是忠诚与激愤：“臣请陛下即刻下旨，凡有应答此妖问者，无论选甲选乙，皆以通妖论处，格杀勿论！唯有如此，方能断绝此獠之念想，护我大明人心之纯净！”
方孝孺是真心相信天幕为假，也真心认为此刻必须用最酷烈的手段，将这刚刚冒头的“魔音”彻底扼杀。他的提议，残忍而决绝，却代表了一部分坚信檄文、誓死扞卫“正统”的士大夫最直接的反应。
朱元璋看着跪在眼前的方孝孺，眼神复杂。此人的忠诚与刚烈毋庸置疑，但其方法……格杀勿论？此刻在葬礼上的，非公即侯，皆是勋贵重臣，难道能因一个无声的意念回应就全部杀光？
现场的空气仿佛凝固了。天幕的提问在脑中回响，方孝孺的杀伐之议在耳边震荡，皇帝的沉默如山压下。所有人都低着头，塞着耳朵，仿佛一尊尊泥塑木雕，但他们的内心，却在这一刻，经历着前所未有的惊涛骇浪。
选择，无声无息，却已迫在眉睫。而天幕承诺的“奖励”，如同伊甸园中诱惑的蛇，在每个人心底悄悄吐着信子。这场葬礼，已然变成了天幕与皇权之间，一场直叩人心的正面交锋。
朱元璋的铁腕能封锁韩国公府，能威慑应天城的勋贵百官，却无法将那直接响彻在亿兆黎民脑海中的提问一并抹去。当那道选择题如同无形的种子，撒向大明辽阔疆域的每一个角落时，皇权的禁令在生存与欲望面前，显得如此苍白无力。
远离帝都的乡村野店，江河舟船，边陲小镇，无数人在惊疑不定中，于心底默念了那个被檄文斥为“妖言”的选项——甲、相信。
然后，奇迹，或者说，他们眼中的“神迹”，发生了。
山东某地的老农，看着突然出现在破旧米缸里的饱满稻谷，足足够全家吃上大半年，热泪盈眶地朝着天空叩拜。
陕西的牧羊人，发现羊圈里凭空多出的五只肥壮山羊，激动得手足无措。
江南久病卧床的穷书生，枕边出现了一包散发着清苦药香的药材，煎服后，缠绵数月的咳疾竟一日好似一日。
更有人得到了闪亮的银锭，崭新的布匹，甚至是一把锋利好用的铁犁……
奖励五花八门，却都有一个共同点：它们真实不虚，直接改善了获得者的生活，甚至挽救了生命。或许十两银、十石米在勋贵眼中不算什么，但对于在温饱线上挣扎的升斗小民而言，这不啻于天降横财，是实实在在的恩赐！
消息如同野火，在民间悄然而迅速地蔓延。没有张榜公告，没有锣鼓宣扬，但“答题有赏”、“天幕言真”的消息，却通过乡邻亲戚的口耳相传，比任何官方檄文传播得都快、都广。
人们依旧不敢公开谈论天幕，甚至在公开场合，还会跟着乡绅里长骂几句“妖幕惑众”。但私下里，一种心照不宣的共识已然形成：那天幕，怕是真的！至少，它给的赏赐是真的！
更微妙的是地方官府的态度。起初还有胥吏试图依照上命，抓捕几个被举报“答题得赏”的乡民以儆效尤。但很快，这种行动就难以为继。一来，参与之人太多，法不责众；二来，谁也说不准，下一次天幕提问时，自己或家人会不会也需要那“救命良药”或“活命钱粮”？三来，一些胆大的胥吏甚至低级官员自己也偷偷参与了答题，并且获益匪浅。
“谁知道老天爷会不会罚我们？” 这种念头一旦产生，执行的力度便大打折扣。地方官吏们开始睁一只眼闭一只眼，只要不明目张胆地宣扬天幕，私下里的“答题”行为，便也默许了。毕竟，上官追究下来，还能以“查无实据”、“乡愚无知”搪塞，但若得罪了那能凭空赐下奖赏的“老天”，后果谁又能承担？
就连那被“诏安”入京途中的施耐庵与罗贯中，在驿站的深夜，感受到脑中提问时，也经历了剧烈的思想挣扎。方孝孺的檄文言犹在耳，皇帝的恩威悬于头顶，但……那是对未知“奖励”的好奇，是对自身信念的隐秘试探。
最终，施耐庵在心中默念了“相信”。他并未得到金银米粮，但脑海中却仿佛多了一些零碎的画面、几句鲜活的对白，正是他苦思冥想的《江湖豪客传》中所需的素材。他浑身一震，看向对面同样眼神闪烁、似乎有所得的罗贯中，两人相视无言，却都从对方眼中看到了震惊与一丝难以言喻的激动。
官方费尽心力构建的“天幕虚无论”，在这润物无声却又实实在在的“奖励”面前，开始从根基上动摇。不再需要激烈的辩论，不再需要严刑的恐吓，人们用最朴素的行动——接受并渴望那改善生活的实惠，投出了自己无声的票。
朱元璋在宫中很快接到了密报，脸色阴沉得能滴出水来。他能感觉到，那道他试图用铁与血筑起的堤坝，正在被无数细小的蚁穴悄然侵蚀。人心，这最难以捉摸的东西，正在利益的驱动下，悄然转向。一场无声的溃堤，似乎已然开始。而这一次，他手中的皇权，竟显得有些无处着力。