天幕上，朱及第的声音带着一种叙说往事的沉静。画面从申时行那略显沉闷的朝堂，转向了紫禁城深处，聚焦于那位曾与张居正共同缔造“万历中兴”的司礼监掌印太监——冯保。
“兄弟们，张居正这棵大树倒了，猢狲自然要散。而最先感受到刺骨寒意的，便是那位曾权倾内廷、与张居正里应外合的大珰——冯保。” 朱及第的开场白，便为这一章定下了悲凉的基调。
画面首先呈现了冯保在司礼监批红、协助张居正推行改革、甚至在小皇帝万历学业上严格督促的场景。
“在明朝众多臭名昭着的权阉中，冯保算是一个比较特殊的存在，甚至可以说评价相对不错。”朱及第公允地评价道，“他并非不学无术、只知敛财弄权之辈。他通晓音律，擅长书法，有一定文化修养。在张居正改革期间，他作为内廷的关键一环，在票拟批红上与张居正配合默契，客观上保障了政令的畅通。他对年幼的万历皇帝要求严格，在经筵日讲上毫不放松，一度被李太后视为约束皇帝、辅佐朝政的重要依靠。若没有他，张居正的许多改革恐怕难以那么顺利地推行下去。”
然而，朱及第话锋一转：“但冯保的权力，如同建立在沙滩上的城堡，根基极其脆弱。他的地位，完全依赖于两个支点：一是李太后的信任与支持，二是与外廷首辅张居正的牢固同盟。”
“冯保的悲剧，在于他犯了三个致命的错误。”朱及第条分缕析，声音清晰。
“第一，过度依附李太后。 他将自己的命运完全与这位皇太后的政治影响力绑定。一旦太后出于各种原因（如皇帝成年、倦怠政事、或为自保）选择退出前台，他立刻就成了无根之萍。”
“第二，与张居正捆绑过深。 ‘张先生’与‘冯大伴’的联盟天下皆知，一荣俱荣，一损俱损。张居正被清算，他冯保怎么可能独善其身？”
“第三，也是直接引爆火药桶的导火索——插手永平公主的婚姻。” 天幕上出现了相关场景的示意，“他在这件事上或许是为了讨好皇家，或许另有盘算，但结果却因此导致万历皇帝的胞妹婚姻的不幸，可以说此举深深触怒了万历皇帝。皇帝会觉得，你这个家奴，连朕的姐妹的婚事都敢干预，还有什么是你不敢做的？这彻底越过了皇帝心中对宦官权限的底线，点燃了积压已久的怒火。”
朱元璋在御座上冷哼一声：
“内宦干政，终是祸端！即便他有些许功劳，一旦恃宠而骄，插手天家事务，便是取死之道！标儿，切记，宦官可用，但绝不可使其权重，更不可使其与外臣结交过密！”
“张居正一死，冯保的命运就已经注定。”朱及第的描述带着一种历史的必然感，“而压垮骆驼的最后一根稻草，是李太后的态度转变。”
画面呈现出李太后在张居正死后，面对儿子万历皇帝日益强烈的亲政欲望和清算意图，最终选择了沉默和退让。
“李太后或许是对朝政感到厌倦，或许是为了保全自己和儿子的母子关系，或许她也意识到无法再压制成年的皇帝。总之，在张居正死后，她彻底放弃了干涉朝政，不再为冯保提供庇护。失去了这最关键的靠山，冯保在皇帝和反张（居正）势力的眼中，就成了一只待宰的羔羊。”
“清算来得又快又狠。”天幕上出现了冯保被贬斥的场景，“张居正死后不到半年，在张四维等人的策动下，万历皇帝亲自下旨，列举冯保‘欺君蠹国、贪赃枉法’等罪状，将其革职，抄没家产，发配到南京孝陵种菜。曾经权倾朝野、连皇帝都要敬畏三分的‘内相’，转眼间就成了阶下囚。”
“更可悲的是他的结局。”朱及第的声音带着一丝唏嘘，“冯保在被贬南京后不久，便在郁郁寡欢中病逝。而在他死后，万历皇帝的怒火仍未平息，认为其家财抄没未尽，继续追究，其家族亦受牵连。这位曾深度参与并影响了一个时代的权宦，最终落得如此凄惨的下场。”
朱标看到此处，面露不忍：“虽是权宦，却也毕竟侍奉多年，辅佐朝政有功。如此下场，未免太过……”
朱棣则面无表情地评论：“咎由自取。宦官本就是皇家奴仆，妄图借势揽权，便要有粉身碎骨的觉悟。”
朱及第最后总结道：“冯保的兴衰，是万历初年政治的缩影。他因与强权（太后、首辅）结盟而显赫，也因联盟的崩塌而覆灭。他提醒后世，在绝对的皇权面前，任何依附于其上的个人权势，无论内外，都是脆弱和暂时的。随着冯保的倒台，张居正时代的最后一点印记，也被彻底抹去。大明王朝，翻过了沉重的一页，加速驶向了一个由怠政皇帝和激烈党争主导的、更加迷茫和混乱的未来。”
天幕上，朱及第的声音带着一种看透历史的沧桑，将冯保凄凉晚景的画面缓缓收起。他没有立即转入新的叙事，而是将后世网友们一阵见血、甚至有些刺骨的评论，铺陈在了光幕之上。
【历史解剖刀】：“看完冯保和张居正的故事，你们还没明白吗？在大明这套体系里，不管是所谓‘权阉’还是‘权相’，本质上都是皇权的延伸，甚至可以说是‘高级奴隶’！他们的权力，从来不属于他们自己，完全来自于皇帝的授予（或默认）。”
【制度看门人】：“没错！明朝的设计就是绝对君主专制。朱元璋废了宰相，朱棣搞出内阁和司礼监，就是让这两帮人互相牵制，都当皇帝的左右手，但谁也成不了大脑！张居正的票拟权，需要司礼监（冯保）的批红才能生效；反过来，司礼监太监的权力也完全依赖于皇帝的信任。他们都是体制内的‘打工人’，区别只是一个在外朝，一个在内廷。”
【辛辣比喻派】：“楼上说得太文绉绉了。要我说，张居正、冯保这类人，就是主人（皇帝）家那头拉磨的驴！国家这台大磨盘沉啊，主人自己不想拉，或者拉不动了，就需要找头能干的黑驴（张居正）或者白驴（冯保）来拉。为了让驴卖力，主人给它戴上漂亮的辔头（权力），喂上好料（地位财富）。可一旦磨拉完了，或者驴累了、惹主人生气了，甚至主人就是想换头驴了，那这头驴的下场是什么？——卸磨杀驴，‘做成驴肉火烧’！张居正被抄家，子孙饿死流放；冯保被贬南京，死后还不得安宁。这不就是活生生的‘驴火’悲剧吗？”
【深层反思者】：“这个比喻话糙理不糙。更可悲的是，不仅张居正、冯保，看看严嵩、徐阶、高拱乃至后来的魏忠贤，哪个不是一时权势熏天，最终却身败名裂？根源就在于，在明朝的绝对皇权面前，根本没有‘权臣’生存的土壤，只有‘宠臣’和‘能吏’。一旦失去圣心，或者皇帝觉得你碍事了，之前所有的功劳苦劳都是浮云。他们的存在和价值，完全由皇权定义和赐予，自然也随时可以被皇权剥夺和毁灭。”
朱及第看着这些评论，深深吸了一口气：“兄弟们，这些网友的话，虽然听起来刺耳，但却揭示了明代政治一个非常残酷的核心现实——再显赫的臣子，其权力基础也异常脆弱，始终笼罩在皇权的阴影之下。”
“我们看张居正，他推行改革，似乎权倾朝野，连皇帝都要让他三分。但我们必须明白，他的权力来自于哪里？”天幕上出现了李太后和年幼万历皇帝的形象，“首先，是皇权的暂时让渡和绝对信任。因为皇帝年幼，太后需要依靠他，他才有了施展的空间。他的每一项政策，理论上都需要皇帝的批准（或通过冯保的批红）才能推行。”
“再看冯保，”画面转向司礼监和玉玺，“他的‘批红’权，本质上是在代行皇权。一旦皇帝长大亲政，或者不再信任他，这份权力瞬间就会被收回。他与张居正的联盟，表面上看是强强联合，实则都是建立在沙滩上的城堡，皇权的潮水一涨，城堡便轰然倒塌。”
“所以，所谓的‘万历中兴’，是张居正和冯保这‘两头驴’拼尽全力拉磨的结果。但他们拉得越好，可能越让皇帝觉得这磨离了谁都能转，或者越是功高震主，引来忌惮。当磨拉完了（新政初见成效），或者主人想自己试试手感了（万历亲政），那‘杀驴’的时刻也就不远了。”
这番结合了网友犀利评论和朱及第总结的论述，如同重锤，敲打在洪武十一年每一位观者的心上。
朱元璋的嘴角微微抽动了一下，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。这些后世子孙的“大不敬”之言，虽然让他不悦，却精准地说中了他设计这套制度的初衷——一切权力，最终必须归于皇帝！ 内阁也好，司礼监也罢，都只是工具，是延伸，绝不能成为可以抗衡皇权的独立存在。
“看来……后世之人，倒也看得明白。”他低声自语，语气中听不出是赞许还是漠然，“咱要的，就是这等效果。能办事是好事，但若忘了本分，妄图凌驾于皇权之上，那张居正、冯保之下场，便是前车之鉴！”
太子朱标则感到一阵心悸。他天性仁厚，对于这种“飞鸟尽，良弓藏”的冷酷逻辑，本能地感到排斥和不安。“父皇……难道为君者，对股肱之臣，就只能……只能用而后弃吗？”他在心中无声地发问，眉头紧锁，感觉未来的帝王之路，似乎布满了荆棘与阴影。
燕王朱棣眼中却闪烁着更加锐利的光芒。他从中领悟到的，是对于权力本质更深的理解。“原来如此……驾驭臣下，不仅要会用，更要懂得何时收，何时放，何时……弃！”他将这残酷的“驴火”哲学，暗暗刻入了自己的心智之中。
而那些文官们，尤其是方孝孺、黄子澄等人，脸色更是煞白。他们一直以“致君尧舜”为己任，认为凭借道德文章和忠君之心，便能辅佐君王，治理天下。可天幕揭示的现实，却如此冰冷——在绝对的皇权面前，所谓的“相权”如此虚幻，连张居正那般强势的人物，最终也不过是皇权餐桌上一道可能被端走的“菜”。
宋濂颤巍巍地对刘三吾叹息：“唉，吾辈读书人，孜孜以求入阁拜相，却不知……不知竟是走在一条钢丝之上啊！”
刘三吾也苦笑摇头：“名不正，言不顺。无宰相之实，却行宰相之职，终是镜花水月。除非……除非能如张居正般，获得皇帝毫无保留的信任，但即便如此，亦难逃身后之劫。难，难啊！”