眼看着关于下西洋动机的讨论愈发热烈，一位Id为“永乐国库审计员”的网友抛出了一个更直接也更尖锐的问题，瞬间将辩论引向了高潮：
【先别争目的了！咱就说实际效果！后世一直吵翻天，郑和下西洋这笔惊天动地的买卖，对大明国库来说，到底是劳民伤财的亏本买卖，还是赚得盆满钵满的暴利投资？史书说法都打架，主播给掰扯掰扯？】
朱及第看到这条弹幕，会心一笑：“得，老铁们，这可是个千古大辩题！咱们就摆摆史料，看看正反两方观点。”
这天幕一问，不仅牵动了后世网友的心，更让天幕下的洪武君臣竖起了耳朵。
龙椅上的朱元璋身体微微前倾，眉头紧锁，作为开国之君，他对“钱粮”二字最为敏感。
旁边的马皇后也露出关切的神色，轻声道：“耗费巨万之事，不可不察。”
太子朱标则凝神静听，思考着如此庞大的国家工程该如何权衡利弊。
韩国公李善长捻须不语，眼中闪烁着精明的算计，他比任何人都更关心这其中的财政奥秘。
朱及第首先点出传统主流史观：“反方选手，主要依据明代中后期一些文官，如刘大夏的着名吐槽：‘郑和下西洋，费钱粮数十万，军民死且万计，纵得奇宝而回，于国家何益？’ 意思是花了海量的钱粮，死了上万人，就算带回些奇珍异宝，对国家实际利益有啥用？这种观点认为，下西洋是纯粹的政治面子工程，耗费巨大，拖累财政，其‘厚往薄来’的朝贡模式更是只出不进的赔钱买卖。”
“而且，”朱及第补充道，“下西洋的筹备确实花费惊人。有明人笔记甚至夸张地说需‘动支天下一十三省的钱粮来，方才够用’。航程也极其艰险，许多人一去不返，史载‘军民死且万计’，连郑和本人都在第七次航行时病逝海外。这些巨大的成本和牺牲，是反对者抨击其‘劳民伤财’的核心论据。”
听到“费钱粮数十万”、“死且万计”，朱元璋的脸色沉了下来，冷哼一声：“若真如此靡费而无实益，确是蠢事！”马皇后则慈悲地叹了口气：“生灵涂炭，非仁君所愿。”朱标面露忧色，显然更倾向于这种稳健的观点。
“但是！”朱及第话锋一转，“正方选手拿出了截然不同的证据。他们指出，如果下西洋真的如此亏空国力，为何永乐皇帝能在同时期疯狂‘烧钱’：五次北征蒙古、南讨交趾、修建北京城、编纂《永乐大典》、疏通大运河？这些超级工程的花销哪一个都不比下西洋小，但永乐朝的财政并未崩溃，甚至出现了‘百姓充实，府藏衍溢’的记载。”
“关键就在于，”朱及第解释道，“下西洋并非简单的‘厚往薄来’，而是一场由国家主导的、规模空前的官方垄断海外贸易！ 船队带出去的丝绸、瓷器、茶叶，在产地价值不高，但运到西洋各国则身价百倍。而带回来的胡椒、苏木等香料、染料，在产地如苏门答腊，胡椒每斤仅值银0.01两，运回大明后，仅官方定价就高达每斤0.2两甚至更高，利润空间高达二十倍！”
天幕上适时出现了一组虚拟数据对比图，直观地展示了这种惊人的差价。奉天殿前的文武官员们发出一阵低低的惊呼，他们从未想过贸易竟能产生如此暴利。
“二十倍利？！”朱元璋猛地睁大眼睛，呼吸都急促了几分。作为精打细算的开国皇帝，他太明白这个数字意味着什么。李善长眼中精光爆闪，迅速心算起来，喃喃道：“若真如此...岂非富可敌国？”朱标也震惊了，他开始重新思考这种“激进”政策的价值。
“通过这些贸易，”朱及第继续道，“巨额利润流入了国库，成为了支撑永乐大帝其他宏大事业的重要财源。甚至因为大量白银流入，还影响了国内的金银比价。此外，为了消化初期贸易带来的大量胡椒、苏木，朝廷还创新性地采用了‘折俸’、‘折赏’的办法，即用这些进口商品代替银两给官员和军队发饷发奖，虽然这招后来被吐槽为变相克扣工资，但客观上缓解了货币压力，消化了库存。”
“那么问题来了，”朱及第最后总结道，“既然可能赚钱，为何‘劳民伤财’论调会成为主流？有网友深刻指出，根源在于利益分配。下西洋的巨额利润完全由皇室和内官系统垄断，国家是赚了，但文官集团和江南豪商（很多官员出身于此）却无法从中分一杯羹，反而可能因为海禁政策（只为官方贸易服务）损害了他们私下海外贸易的利益。因此，作为利益代言人的江南文官集团自然要极力抨击下西洋，夸大其成本，掩盖其收益，最终促成了航海的终止。甚至有传言，成化年间有官员藏匿或销毁了郑和航海的档案，就是怕皇帝看到其中巨大的利润而重启此事。”
“原来如此！”李善长恍然大悟，作为文官领袖，他立刻明白了其中的关窍，“竟是利益之争！”朱元璋眼神闪烁，他既心动于那巨额利润，也警惕于内官权力的膨胀和文官集团的反弹。
就在这时，武臣队列中，一位身材魁梧、面容黝黑的将领——航海侯张赫，望着天幕上那浩荡的船队，眼中流露出无比向往和深深的遗憾，忍不住对身旁的同僚低声叹道：“唉！恨不生逢其时！若能驾驭如此巨舰，扬帆万里，通商万国，纵历波涛之险，亦不负男儿之志！强似如今只能沿海剿倭，追些零星蟊贼！”
他的声音不大，却道出了许多武将的心声，也为这场争论增添了一份超越金钱的、关于探索与荣耀的注脚。
“所以，各位老铁，”朱及第摊手道，“郑和下西洋是亏是赚，或许答案并非唯一。它很可能在初期和鼎盛期为国家带来了巨额财富，但其官营垄断的模式、巨大的初始投入和人员损耗，以及后期带来的利益分配矛盾，也使其成为了政治攻击的靶子，最终在文官集团的持续否定下黯然落幕。这是一场辉煌与代价并存的壮举，其经济账本，恐怕永远会伴随着历史的迷雾与争论。”
这一番深入浅出的剖析，让天幕下的洪武君臣们陷入了更深的沉思。原来，那浩荡船队的背后，不仅牵扯着国际战略、君臣权术，更关联着如此复杂巨大的经济利益分配和不同群体的野心与遗憾。王朝的决策，远非简单的“亏”与“赚”所能概括。