第38章：翰林解围
夜色如墨，将江夏城轻轻笼罩。许湘云擦着最后一滴汗水，望着食肆外渐稀的人流，正准备打烊，却见李沛然步履匆匆地从外面归来，脸上带着一种奇异的光彩，仿佛暗夜行路之人，终于窥见了一线天光。
“有消息了？”许湘云压低声音，心不由自主地提了起来。
李沛然重重地点了下头，眼底是按捺不住的激动，声音却压得极低：“张翁说，他听到一个确切的传闻——‘谪仙人’已离蜀，正沿江东下，不日……便将抵达江夏，目标直指黄鹤楼！”
“哐当——”许湘云手中的抹布掉进了水盆里。连日来的奔波打探，一次次希望燃起又熄灭，此刻听到“确切”二字，竟让她有种不真实的眩晕感。李白，那个教科书上、千古传唱的诗仙，真的要活生生地出现在他们面前了吗？
回到逼仄却温馨的临时住所，两人都毫无睡意。一盏昏黄的油灯下，李沛然铺开一张在集市上淘来的简陋江夏地图，手指重重地点在临江的那座标志性建筑——黄鹤楼上。
“黄鹤楼，一定是黄鹤楼！”李沛然的语气斩钉截铁，“‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’。虽然时间可能对不上，但黄鹤楼对于李白，有着非同一般的意义。他既然东下，必会登楼揽胜，饮酒赋诗。这是我们最好的，也可能是唯一的机会。”
许湘云凑过去，看着那抽象的楼阁图案，仿佛能想象出它矗立蛇山之上，俯瞰万里长江的雄浑气象。“那我们接下来该怎么办？天天去黄鹤楼下守着？”
“守，是必须的。但不能干等。”李沛然眼中闪烁着计划的光芒，“我们需要一个契机，一个能让我们自然接近他，而不是被当作疯狂仰慕者被随从拦开的契机。张翁的消息渠道有限，我们需要更多眼睛和耳朵，尤其是……能接触到文人雅集核心圈子的那种。”
就在两人苦思如何打入更高层次的信息圈时，转机竟不期而至。
次日午后，一位身着青衫、手持请柬的年轻书生找到了李沛然暂居的陋室。来人举止有礼，眼神中却带着几分不易察觉的审视。
“可是李沛然，李公子？在下奉我家主人之命，特来送上请柬。”书生将一份素雅却精致的帖子递上。
李沛然心中讶异，接过请柬展开。原来是江夏城中一位颇有声望的退隐老翰林，三日后将在自家别苑举办一场“文曲雅集”，特邀城中才俊赴会，吟诗作对，切磋文采。请柬上竟还特意提到了“近日闻听李公子虽言辞新颖，然于诗道别具只眼，特邀一叙”。
他的“诗评”之名，竟已传到这等人物耳中了？李沛然心中警铃微作。是福是祸？
送走来人，许湘云担忧地看着他：“这会不会是那个崔明远搞的鬼？他上次在你这里没讨到便宜，会不会借此设局？”
李沛然沉吟片刻，摇了摇头，又点了点头：“不确定。但即便是龙潭虎穴，我们也得闯一闯。这位老翰林的门生故旧遍布江夏文人圈，消息必然灵通。若能得他青眼，或者哪怕只是在他府上听到一鳞半爪关于李白行程的确认，都值了。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝锐气，“若真是崔明远捣鬼，我们一味避让，只会让他觉得我们软弱可欺。有些场面，终究是要面对的。”
三日后，老翰林的别苑。
亭台楼阁，曲水流觞，确是一派风雅。李沛然一身浆洗得干净的青布长衫，置身于一群绫罗绸缎的文人之间，显得格格不入，却也引来了不少或好奇或轻蔑的目光。崔明远果然在场，正被几人簇拥着谈笑风生，见到李沛然，他嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，随即又若无其事地转过头去。
雅集循例进行，饮酒，赏景，限韵赋诗。轮到李沛然时，他依旧遵循之前的策略，不作诗，只评诗。凭借远超时代的知识储备，他对几首作品点评得鞭辟入里，既指出了唐人诗作中常见的气象雄浑之美，又不着痕迹地引入了一些后世才成熟的诗歌理论术语，如“意境”、“意象凝练”等，虽言辞简略，却每每切中肯綮，让在座一些真正懂诗的人频频颔首，连主座上的老翰林也微微睁开了半阖的眼眸。
崔明远的脸色渐渐阴沉。他精心准备的佳句，竟被这布衣小子用几句不伦不类的“点评”抢了风头。
酒过三巡，气氛愈加热烈。崔明远觉得时机已到，他端着酒杯，踱步到李沛然面前，声音不大，却足以让周遭安静下来：“李兄高论，每每发人深省。只是……终日评点他人之作，难免有‘纸上谈兵’之嫌。今日雅集，群贤毕至，李兄何不亲自赋诗一首，让我等也见识一下，能说出那般高论之人，笔下究竟有何等锦绣文章？”
瞬间，所有的目光都聚焦在李沛然身上。空气中弥漫着看好戏的意味。这是阳谋，逼他作诗。若作不出，或作得不好，那他之前所有的“诗评”都会变成夸夸其谈的笑柄。
李沛然心中冷笑，果然来了。他深吸一口气，正准备按预案，以“才疏学浅，不敢献丑”之类的借口搪塞过去——
“且慢。”
一个苍老却清越的声音响起。主座上的老翰林不知何时已坐直了身体，目光平静地看向崔明远，缓缓道：“明远，文人相交，贵在知心，非在争强。评诗能切中要害，已是难得之才。何必强人所难？”
老翰林竟然出面为他解围？李沛然愕然。
崔明远更是脸色一变，急忙躬身：“世伯教训的是，是晚辈唐突了。”他虽不甘，却不敢公然反驳这位德高望重的长辈。
老翰林不再看他，目光转向李沛然，带着一丝探究：“李小友，老夫观你评诗，视角独特，言必有物，虽有些词句闻所未闻，细思却颇有道理。不知小友师从何人？”
这个问题，比作诗更难回答。李沛然后背瞬间沁出冷汗。他该如何解释自己这身“不合时宜”的学问？
就在李沛然心念电转，思索如何应对这致命一问时，老翰林却摆了摆手，似乎并不真的期待一个答案。他轻轻叹了口气，目光仿佛透过李沛然，看到了更远的地方：“罢了，人人皆有不足为外人道之事。老夫只是觉得，小友之才，如锥处囊中，其末立见。江夏城虽好，终究池浅了些……”
他顿了顿，声音压低了些许，仿佛只是随口的感慨，却又带着某种意味深长：“听闻蜀中有一位李姓才子，诗才惊世，狂放不羁，人言其有‘谪仙’之姿，近日正放舟东来，意欲遍览名山大川。似这等人物，方是潜龙腾渊，非寻常池沼所能困囿。小友之才，或可与之相较？”
嗡——！
李沛然只觉得脑中一阵轰鸣！老翰林不仅再次确认了李白东下的消息，话语中更透露出，李白已离此不远！而且，他竟将自己与李白相提并论？虽是谬赞，却无疑是一种极高的认可和指引！
他强压下心中的惊涛骇浪，深深一揖：“晚辈惶恐，不敢与贤者比肩。多谢世伯指点迷津！”
老翰林微微一笑，不再多言，重又恢复了那副半阖养神的状态。
雅集散后，李沛然几乎是脚步虚浮地走出别苑。崔明远嫉恨的目光如芒在背，他已无心理会。老翰林的话在他心中反复回响。“潜龙腾渊”、“谪仙”、“放舟东来”……
他迫不及待地想将这个重磅消息告诉许湘云。然而，就在他拐过街角，即将融入市井人流的前一刻，一只粗糙的大手猛地从暗巷中伸出，捂住了他的口鼻，一股巨大的力量将他狠狠拽入了漆黑的巷道深处！
最后一瞬，他只看到巷口一闪而过的，似乎是崔明远身边那个随从狰狞的脸。
眼前彻底陷入黑暗。
湘云还在等他回去分享好消息……李白的行踪已然明朗……可他自己，却落入了未知的险境。是谁下的手？目的何在？他还能如期赴黄鹤楼之约吗？