秋日的洞庭湖，烟波浩渺，衔远山，吞长江，气象万千。湖岸旁，岳阳楼飞檐翘角，在晨光中镀上一层金辉，今日此地，正是荆楚地区三年一度“洞庭秋禊”诗会的举办之所。楼内楼外，早已聚集了来自各州的文人墨客，长衫广袖，谈笑风生，空气中弥漫着墨香与湖水的湿气，也暗涌着才名之争的无声硝烟。
陈青源一袭青衫，与许湘云并肩而行，缓步踏入这文坛盛地。他面容平静，眼神却如这洞庭湖水，深邃而内蕴波澜。许湘云今日特意穿了一身月白襦裙，裙裾绣着细密的湘绣云纹，清雅脱俗，与陈青源站在一起，恰似一对璧人，引得周遭不少目光悄然注视。
“青源，你看那人，”许湘云微微侧首，声音轻柔，“便是崔明远，听闻他近年模仿李谪仙诗风，在江陵一带颇有些声名，昨日文友圈内，似对你这个‘正主’颇有不屑之言。”
陈青源顺着她的目光望去，只见不远处，一群文人簇拥着一华服青年。那青年约二十七八年纪，面容尚可，但眉宇间带着几分刻意营造的疏狂，手持一柄玉骨扇，正高谈阔论，旁若无人。他便是崔明远，其家族在荆楚也算得上诗书传家，只是近辈才名不显，他急于重振家声，见陈青源凭借与李白交游及诗作异军突起，心中既羡且妒。
“跳梁小丑，何必在意。”陈青源淡然一笑，目光掠过崔明远，投向那浩渺的湖光山色，“今日这洞庭气象，方是吾辈心神所寄。”
话虽如此，他心中明镜似的。此次诗会，既是他正式在荆楚文坛亮相之机，亦是一场无形的擂台。李白的诗风固然狂放不羁，但欲在此地扎根，必须让其与脚下这片深厚的楚地土壤融合。他昨夜于客栈窗前，观湖水月色，听浪涌风声，心中已有草稿，只待时机。
诗会主持者是本地致仕的刘学政，德高望重。一番简短的开幕致辞后，便进入了首个环节——“临湖命题”。刘学政捋须沉吟片刻，扬声道：“诸位，眼前这八百里洞庭，自古便是文人骚客吟咏不尽之题材。今日第一题，便以这‘秋日洞庭’为题，诸君可赋诗、填词，一炷香为限，佳作当悬于楼壁，供天下人品评！”
话音落下，楼内顿时安静下来，只余纸笔摩擦的沙沙声，以及窗外隐隐的波涛声。众人或凝眉苦思，或踱步斟酌，气氛瞬间紧张。
崔明远似乎早有准备，不过半柱香功夫，便已掷笔，朗声道：“学生不才，偶得一首，请诸位方家斧正。”他清了清嗓子，刻意模仿着李白的那种奔放语调，吟诵道：
“洞庭秋水阔，狂客弄扁舟。
浪涌接天雪，心随云鹤游。
欲寻轩辕迹，何处有丹丘？
长啸震寰宇，气吞百川流！”
诗作一出，周围顿时响起一片叫好之声。此诗气势颇足，用典（轩辕、丹丘）也符合求仙问道的意向，确实有几分模仿李白的神韵，在急就章中已属难得。崔明远面露得色，目光似无意般扫过陈青源，带着一丝挑衅。
刘学政微微颔首：“明远此作，颇具豪气，难得，难得。”
不少目光也随之投向陈青源，想看看这位近来风头正劲，据说曾得李太白青睐的年轻人，会如何应对。
陈青源却恍若未闻，依旧不疾不徐地研墨，仿佛周遭的喧闹与他无关。许湘云在一旁静静为他铺开宣纸，动作优雅，眼神中满是信任。
香即将燃尽。
陈青源终于提笔，笔锋饱蘸浓墨，落于纸上。他并未吟诵，而是直接书写，字迹矫若游龙，带着一股难以言喻的韵律感。
刘学政见状，示意小童上前，待陈青源搁笔，便将诗稿拿起，亲自朗声读出：
“洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。
日落长沙秋色远，不知何处吊湘君。”
诗句一出，满场先是一静，随即响起一阵低低的惊叹与议论。与崔明远那直白外露的“狂”不同，陈青源这首诗，气象更为宏大苍茫。“洞庭西望楚江分”，起笔便勾勒出洞庭湖与长江分流的地理格局，视野开阔。“水尽南天不见云”，将水天相接的浩瀚景象写到了极致，一种空茫、悠远的意境扑面而来。
最为精妙的是后两句，“日落长沙秋色远”，将时空进一步拉伸，落日、遥远的秋色，平添无限怅惘。而“不知何处吊湘君”，轻轻一笔，将古老的湘妃传说，屈原《九歌》中的哀婉情思，自然而然地融入这秋日湖景之中。悲秋怀古，情深韵长，既有李白式的飘逸想象，又深深植根于荆楚本地的神话土壤与历史积淀之中。
高下立判！
崔明远那首诗，更像是一种情绪的口号，而陈青源的诗，则是一幅意境深远的山水画卷，其中更流淌着楚文化的血脉。就连刘学政，在念完后也沉吟良久，眼中满是赞赏：“好一个‘不知何处吊湘君’！融情入景，化古于今，此诗深得楚风三昧，更兼谪仙之魄！当为本次诗会魁首！”
满堂彩声如潮水般涌向陈青源，崔明远的脸色瞬间变得难看至极，他身边的奉承之声也戛然而止。他万万没想到，自己精心准备的诗作，竟被对方如此轻描淡写地碾压，尤其那“湘君”之典，用得恰到好处，更显他对楚文化的理解远胜自己。
不甘与嫉妒灼烧着他的理智。待掌声稍歇，他忽地越众而出，对着刘学政及众人一拱手，强笑道：“陈兄此诗果然精妙，佩服。不过，诗之一道，贵在真情与急智。适才命题之作，或可早有腹稿。不知陈兄可敢与在下即兴唱和一番，以增诗会趣味？”
此言一出，气氛再次微妙起来。这已是公开的挑战了。即兴唱和，最考校急才与底蕴，若陈青源不敢应战，或应对不佳，刚才赢得的声音恐怕会大打折扣。
刘学政微微蹙眉，但文人诗会，此类切磋也是常事，他不好强行阻止，便看向陈青源：“青源，你意下如何？”
陈青源心中冷笑，知道这崔明远是不见棺材不掉泪。他面上却依旧从容，拱手道：“崔兄既有雅兴，在下奉陪便是。不知以何为题？”
崔明远见他应战，心中一紧，随即目光扫过窗外湖边的君山，脑中急转。君山传说乃湘君游处，上有湘妃竹，他决意也从这个题材入手，不信自己深耕楚地多年，会不如一个“外来者”。他抬手指向窗外：“便以那君山，及山上有泪痕的湘妃竹为题，如何？你我各赋一首，七绝为限。”
此题限定更窄，既要写山，又要写竹，还要关联神话，难度倍增。
众人皆屏息凝神。
崔明远深吸一口气，踱了七步，勉强吟道：
“君山一点望中青，斑竹千滴血泪凝。
帝子乘风去不返，空余寒浪打湖汀。”
诗尚可，紧扣题目，表达了传说带来的哀伤，但意境略显陈旧，尤其是“血泪凝”、“空余”等词，流于俗套。
压力再次给到陈青源。
这一次，陈青源没有让人久等。他几乎未做思考，便脱口吟道：
“疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心。
至今染得斑竹泪，滴滴犹存帝子心。”
诗句甫落，满堂皆寂，随即爆发出比之前更为热烈的喝彩！
“妙啊！太妙了！”刘学政激动得拍案而起，“‘疑是水仙梳洗处，一螺青黛镜中心’！将君山比作水中仙女（水仙，暗指湘妃）梳洗时落在镜盒中的一枚青黛色发髻！此喻何其新奇，何其曼妙！将君山与洞庭湖的关系，写得如此富有仙气与女儿情态！后两句‘染得斑竹泪’，‘滴滴犹存帝子心’，将竹上斑痕与哀婉深情相连，哀而不伤，情意绵长！绝了！真乃绝唱！”
这一对比，崔明远的诗便显得干瘪无力，而陈青源的诗则想象力飞腾，将楚地神话赋予了全新的、充满灵性的诠释。不仅才华高下立判，对荆楚文化精髓的把握，更是云泥之别。
崔明远僵立当场，脸上一阵红一阵白，周围投来的目光不再是羡慕与奉承，而是带着怜悯、嘲讽，甚至不屑。他感觉自己像个小丑，所有的精心准备和刻意模仿，在对方绝对的实力和灵性面前，被击得粉碎。他张了张嘴，却一个字也说不出来，最终在众人的窃窃私语中，狼狈地退入人群，恨不得找个地缝钻进去。
陈青源凭借两首诗，一命题一即兴，彻底征服了在场所有文人。他的名声，如同投入洞庭湖的石子，激起的涟漪迅速扩散开去。诗会尚未结束，已不断有人上前与他结交，称赞之词不绝于耳。许湘云看着他，眼中笑意盈盈，带着自豪。
陈青源应对得体，谦逊有礼，并未因大获全胜而倨傲，这更赢得了众人的好感。他趁机将自己名下产业新推出的“楚风诗笺”样品赠予几位颇有影响力的文士，那诗笺以洞庭云梦为底纹，边缘饰以精美的湘绣缠枝莲纹样，雅致非常，令人爱不释手，无形中又为他的产业做了一次宣传。
诗会渐近尾声，夕阳将湖面染成金红色，楼内灯火初上，气氛融洽。然而，就在陈青源与许湘云准备告辞之时，一位身着不起眼灰袍、气质却颇为沉凝的中年文士悄然走近，递上一张素雅的名帖。
“陈公子，诗才惊世，令人叹服。”那人声音不高，却自带一股威严，“我家主人对公子颇为欣赏，特邀公子明日午时，于城东‘听雨轩’一叙，有要事相商。”
陈青源接过名帖，入手是极有韧性的桑皮纸，上面只绘有一枚小小的、造型古拙的玄鸟纹章，并无任何名姓官职。
他心中微微一凛。玄鸟，乃是商族的图腾，亦与楚地先民信仰有所关联，但更多时候，是某种古老身份与权力的隐晦象征。来者气息沉稳，绝非普通家仆，其主人身份，恐怕非同小可。
是单纯的欣赏招揽？还是……与那暗中觊觎的目光有关？
他抬头，那灰袍人已微微一礼，转身消失在熙攘的人群中，仿佛从未出现过。
陈青源捏着那张带着一丝凉意的名帖，看着窗外沉入暮色的洞庭湖，湖面波光诡谲，如同潜藏的暗流。
诗坛扬名，仅是第一步。这荆楚之地，水远比想象的要深。这突如其来的邀请，是福是祸？明日之约，等待他的，又将是什么？
他收起名帖，对许湘云递来一个安抚的眼神，低声道：“无妨，我们回去再说。”
夜色渐浓，岳阳楼的灯火倒映在漆黑的湖水中，摇曳不定，如同陈青源此刻的心绪，初露锋芒的喜悦之后，是面对未知风云的审慎与警惕。