鹦鹉洲诗辩的余波尚未平息，李沛然那首即兴而成的《鹦鹉洲吊古》已如长了翅膀般飞遍江夏的大街小巷，其气象之浑成、意境之幽远，甚至盖过了他先前的《洞庭醉歌》，引得文坛一片赞誉，“李仙遗风”的名头愈发响亮。然而，树欲静而风不止。这一日，李沛然与许湘云正在自家新开设的、主打楚文化特色的“云梦阁”书院内，与几位志同道合的文人品茗清谈，忽见负责打理酒楼产业的掌柜急匆匆赶来，面带忧色。
“东家，许姑娘，不好了！”掌柜的也顾不得礼数，压低声音急道，“近两日，市面上突然出现了一批装帧粗劣、纸张低廉的小册子，名为《太白新篇》，里面收录的诗词，十之七八都是模仿东家您的风格，署名却是什么‘云梦散人’、‘楚江客’之类，内容粗制滥造，格调低下！更可气的是，坊间竟有流言，说……说东家您的诗才是浪得虚名，不过是占了先机，实则与这些仿作水准相仿，甚至有人质疑，《洞庭醉歌》、《鹦鹉洲吊古》是否也是请人捉刀代笔！”
掌柜的说着，从袖中取出一本皱巴巴的小册子，递了过来。李沛然接过一看，眉头微蹙。册子里的诗词确实刻意模仿他融合李白与楚风的写法，但词句生硬，意境浅薄，甚至有些地方为了追求气势而显得故作狂态，不伦不类。更微妙的是，其中几首明显化用了他尚未正式流传、只在小型诗会上吟诵过的残句。
许湘云接过翻阅，越看脸色越冷：“岂有此理！这绝非寻常模仿，分明是有人故意搅局，用这些劣质仿作来拉低沛然你的格调，混淆视听，败坏你的名声！其心可诛！”
在场几位文友也传阅了册子，纷纷义愤填膺。“此等行径，太过卑劣！”“定是那崔明远贼心不死，暗中搞鬼！”“仅是文坛争锋也就罢了，如此下作手段，实乃文人之耻！”
李沛然指尖轻轻敲击桌面，眸中寒光一闪而逝。他料到崔明远不会善罢甘休，却没想到对方会用这种“伤敌一千，自损八百”的烂招。这已不仅仅是文坛意气之争，而是上升到恶意诋毁、试图从根本上动摇他立身之基的阴谋。若任由这些劣质仿作和污蔑流言扩散，即便他诗才再高，也难免被不明就里的民众将他的作品与这些垃圾归为一类，长久积累的名声必将受损。
“查清楚这些小册子的来源了吗？”李沛然沉声问道。
掌柜的连忙回答：“小的暗中查访过，印制这些小册子的，是城南一家叫‘墨香斋’的小作坊，平日里主要印些粗浅的蒙学读物和话本，工价低廉。据作坊伙计透露，是一个自称‘崔府管家’的人下的订单，要求印制越快越好，数量巨大，且要求在市井间廉价甚至免费散发。”
线索直指崔明远，证据似乎确凿。一位文友拍案而起：“果然是他！沛然兄，我们这就联名写篇文章，揭露崔明远的丑恶嘴脸，公之于众！”
李沛然却摆了摆手，冷静道：“诸位稍安勿躁。仅凭作坊伙计一面之词，难以定论。那‘崔府管家’未必是真，即便为真，崔明远也可推脱是下人自作主张。我们若贸然发难，他反咬我们污蔑，局面反而被动。此计之毒，在于它试图将水搅浑，我们若只在‘辩白’上下功夫，便落入了下乘。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒：“他不是想用‘量’来冲击‘质’，用‘滥竽’来充塞市场，让人真假难辨吗？那我们就反其道而行之，不仅要证明我们的‘质’远胜于这些垃圾，更要釜底抽薪，让他这‘滥竽’无处容身！”
他转向许湘云，语气果断：“湘云，我们之前筹备的《楚风·太白韵》精选诗集，原计划是等雕版更精良些再推出，现在看来，必须提前了。立刻联系城里最好的‘翰文轩’，用最快的速度，以最高标准雕版印制第一批，纸张、用墨、装帧，务求精美，内容就选我们游历以来最得意的十首，附上简单的创作背景和荆楚典故注解。”
许湘云眼睛一亮：“我明白了！以精对粗，以雅对俗，让读者自行对比，高下立判！我这就去办。”
李沛然又对几位文友道：“还要烦请诸位，利用各自人脉，在文人圈中澄清此事，重点不在于指责崔明远，而在于引导大家关注诗作本身的艺术价值和荆楚文化内涵。同时，我们‘云梦阁’书院，明日便举办一场‘楚辞太白精神研讨会’，公开讲解我诗中运用的屈子意象与太白风骨，正本清源。”
众人闻言，纷纷点头称是，觉得此策甚妙。
然而，李沛然心中还有一个更大的疑虑。如此大规模地印制散发小册子，所需银钱不少，崔明远家资虽厚，但此举纯属损人不利己，他能支撑多久？背后是否还有其他人提供支持？他想到了鹦鹉洲诗会上那个神秘旁观者，心中隐隐有些不安。
就在李沛然这边紧锣密鼓布局反击之时，崔明远正在自家别院中，与一位身着锦袍、面容隐在阴影中的男子对饮。
“先生此计果然高明！”崔明远志得意满地斟满酒，“如今满城都是那李沛山的仿作，真假难辨，我看他还能清高到几时！他那点诗名，很快就要被这些烂诗拖垮了！哈哈！”
那锦袍男子声音低沉，带着一丝沙哑：“崔公子不可大意。李沛然非易与之辈，此举只能乱他一时，难以伤其根本。关键在于后续。”
“后续？”崔明远一愣。
“不错。”锦袍男子缓缓道，“据我所知，李沛然正在筹备出版他的诗集。一旦他的精装诗集上市，与这些劣质小册子形成鲜明对比，你的谋划便不攻自破。而且，他若借此机会，将他与李白的关系、他诗中的楚文化底蕴大肆宣扬，反而能更上一层楼。”
崔明远脸色一变：“那该如何是好？”
锦袍男子阴冷一笑：“釜底抽薪。让他这诗集，出不来，或者……出来得很难看。‘翰文轩’虽是老店，但也并非铁板一块。雕版印刷，工序繁多，其中可做手脚的地方，太多了……比如，关键的雕版，若是不小心‘损坏’了，或是印出来的诗集，出现了某些不该有的‘错漏’，比如，夹带了点……违禁的内容？”
崔明远倒吸一口凉气，既觉得此计狠辣，又忍不住心动：“这……风险是否太大？‘翰文轩’背后东家也不是寻常人物。”
“成大事者，不拘小节。”锦袍男子饮尽杯中酒，“此事无需崔公子亲自出面，我自有安排。你只需继续在文坛上造势，煽风点火即可。别忘了，你身后，还有‘那位大人’对你的期待。”他特意加重了“那位大人”几个字。
崔明远闻言，精神一振，仿佛找到了主心骨：“是！明远明白，定不负大人与先生所望！”
与此同时，李沛然也并未完全寄希望于正面反击。他深知对手阴险，必有后招。他让许湘云亲自带人暗中盯住“墨香斋”和崔府的动静，自己则借商讨诗集印制细节为由，频繁出入“翰文轩”，与掌柜、工匠交谈，实则暗中观察有无异常。
这一日傍晚，李沛然刚从“翰文轩”出来，许湘云便带来一个消息：“沛然，有发现！我的人看到有个形迹可疑的人，傍晚时分鬼鬼祟祟地接触了‘翰文轩’的一位副掌柜，似乎塞了什么东西。虽然没听到具体谈话，但那副掌柜神色颇为慌张。”
李沛然心中一凛，果然来了！目标直指诗集印制。
“知道他们约在哪里再次碰头吗？”
“听那线人说，似乎约在了明晚，城南的废料仓附近，那里晚上人迹罕至。”
李沛然眼中精光一闪：“好！我们就在那里，给他们来个‘人赃并获’！”
次日夜晚，月黑风高。城南废弃的物料仓库旁，只有几声零星的虫鸣。“翰文轩”的副掌柜王全揣着一个鼓鼓囊囊的包袱，神色紧张地左顾右盼。不多时，一个戴着斗笠的黑影从暗处闪出。
“东西带来了吗？”黑影声音嘶哑。
“带…带来了。”王全颤抖着将包袱递过去，“这是《楚风·太白韵》已经刻好的主要诗版拓样，还…还有你们要的那几页‘特殊内容’的雕版……钱呢？”
黑影接过包袱，检查了一下，冷哼一声，将一袋钱币抛给王全：“这是定金。事成之后，还有重谢。记住，管好你的嘴……”
就在此时，四周突然灯火通明！李沛然、许湘云带着几名健仆，以及“翰文轩”的大掌柜，从不同方向围了过来！
“王全！你好大的胆子！”翰文轩大掌柜气得浑身发抖，“竟敢吃里扒外，毁我翰文轩百年声誉！”
那戴斗笠的黑影见势不妙，转身欲逃，却被李沛然早有安排的健仆堵住去路，一把掀翻了斗笠，露出一张略显狰狞的陌生面孔。
李沛然走上前，捡起地上的包袱，展开那几页所谓的“特殊内容”雕版一看，竟是些刻意模仿他笔迹、内容涉及非议时政的狂悖之语！若这等东西被混入他的诗集，一旦流传出去，不仅是身败名裂，恐怕还有牢狱之灾！
“好毒的计策！”许湘云看到内容，也是惊出一身冷汗。
李沛然目光冰冷地看向那被擒住的汉子，又瞥了一眼面如死灰、瘫软在地的王全，沉声道：“说！是谁指使你们的？是崔明远，还是另有其人？”
那汉子咬紧牙关，一言不发，眼神却不由自主地瞟向城东方向。
城东，正是江夏郡一些达官显贵府邸所在的方向。
李沛然心中雪亮，崔明远恐怕只是一枚摆在明面上的棋子。真正在幕后操控，欲将他置于死地的，另有其人！鹦鹉洲上的那个神秘目光，废料仓前汉子下意识的一瞥，似乎都指向了那个隐藏在文坛风波之后的、更深层次的权贵阴影。
诗集危机虽暂时解除，人赃并获，足以澄清污蔑，挽回声誉，甚至能反将崔明远一军。但李沛然却感觉不到丝毫轻松，反而觉得一张更大的网，正在向他笼罩而来。那个隐藏在暗处的“大人”，究竟是谁？他为何要如此针对自己？接下来的风波，恐怕将更加险恶。
幕后黑手“那位大人”究竟是何身份？其针对李沛然的真正目的又是什么？看似平息的诗坛风波下，更巨大的危机已悄然逼近。