王审知“用沸腾铁水淬炼钢铁甲胄”的决断，如同给福建的军工体系注入了新的灵魂。压力从海上传导至陆地，最终汇聚于天工院那永不熄灭的炉火之中。
鲁震在成功将“铁牛”（蒸汽机）应用于鼓风之后，几乎未作停歇，立刻带领核心团队扑向了下一个目标——蒸汽锻锤。这比驱动锯盘或鼓风机要复杂得多，它需要将蒸汽活塞的往复运动，转化为沉重锤头精准、可控的垂直打击，对机械结构、材料强度和控制精度都提出了极高的要求。
工棚内，图纸铺了满地，上面画满了复杂的杠杆、曲轴和离合器结构。废弃的零件堆积如山，空气中弥漫着焦灼的气息。失败接踵而至：锤头落下力量不足；打击频率无法控制；关键连接件在反复冲击下断裂……
“不行！再来！”鲁震的眼睛熬得通红，嗓子已经完全嘶哑，他像一头固执的困兽，围着那台屡屡失败的原型机打转，“这里的连杆强度不够！用新炼出来的高碳钢重做！还有这个离合机关，太笨了，要改！必须能精准控制锤头起落！”
汗水浸透了他的衣衫，烫伤和割伤布满了手臂，但他浑然不觉。王审知偶尔前来视察，看到的永远是鲁震和工匠们埋头苦干、与钢铁和难题搏斗的场景。他没有催促，只是留下了一句：“鲁大匠，记住，我们要的不是能砸下去的锤子，而是要一把能听从号令、千锤百炼的‘铁手’。”
这句话点醒了鲁震。他不再一味追求锤头的重量和打击力量，转而开始精细设计传动和控制机构。借鉴了水碓和传统人力锻锤的一些原理，结合蒸汽动力的特点，他们终于设计出了一套相对可靠的曲柄连杆与摩擦离合器组合系统。
这一日，经过又一次紧张的组装和调试，一台模样笨重、却结构严谨的蒸汽锻锤原型机，屹立在工棚中央。沉重的铸铁锤头被吊装在坚固的框架上，连接着那台经过再次强化的“铁牛”。
“点火！加压！”鲁震的声音带着颤抖。
锅炉燃烧，气压攀升。随着离合器被缓缓推合，蒸汽动力通过曲柄连杆机构，开始带动那沉重的锤头，“哐……哐……哐……”地上下运动起来！起初还有些生涩和晃动，但在工匠们的微调下，很快变得稳定而富有节奏。沉重的锤头每一次落下，都带着千钧之力，砸在下方固定的铁砧上，发出沉闷而震撼人心的巨响，整个工棚的地面都在随之微微震动。
鲁震小心翼翼地亲自操作，将一块烧红的厚铁板移到锤头下。伴随着精准控制的打击，那坚硬的铁板以肉眼可见的速度被锻打延展，形状随之改变，内部的杂质仿佛也在这一下下沉猛的敲击中被挤压出来。
“成功了！我们成功了！”一名年轻工匠激动地大喊，声音带着哭腔。
鲁震没有欢呼，他伸出满是老茧的手，抚摸着那刚刚经受锻打、尚有余温的铁板表面，感受着那致密而均匀的质感，良久，才长长舒了一口气，对着王审知的方向，喃喃道：“大人……‘铁手’……成了。”
消息传到王审知那里，他立刻下令，以此原型机为基础，优先建造数台大型蒸汽锻锤，装备新建的“装甲工坊”，专门用于锻打战舰所需的关键装甲钢板和水线带护甲。福建战舰的“铁甲”之路，终于迈出了从无到有的、最坚实的一步。
然而，就在这象征着防御力量飞跃的“铁锤锻甲”声回荡在天工院上空时，海上的阴影也变得愈发浓重。
李尤再次带来了令人不安的消息。那两艘佛郎机巨舰在湄洲湾外海的挑衅被“海隼一号”强势驱离和警告后，并未远离，反而向南移动了一段距离，在泉州港外海约五十里的国际水道上抛锚停泊，如同一块挥之不去的阴云。
更令人警惕的是，林谦的情报网和阿卜杜拉陆续传来的信息碎片，逐渐拼凑出一个更清晰的轮廓：这些自称来自“葡萄牙”的佛郎机人，并非单纯的探险家或商人。他们是一个热衷于海外扩张的王国先锋，其舰队不仅装备了射程可观的火炮，其水手和士兵更是经历过多场海外征服战斗，经验丰富，手段狠辣。他们与南汉的“合作”条件极其苛刻，几乎是要将南汉变成其附庸和进入东方的跳板。
“大人，根据阿卜杜拉先生从南洋商人那里打听来的消息，佛郎机人在西边（指印度洋沿岸）已经攻占了好几个城邦，手段极其残酷。他们似乎有一种……一种将航海、贸易与征服紧密结合的模式，所到之处，要么臣服，要么毁灭。”林谦汇报时，语气中带着前所未有的凝重。
王审知站在节度使府的最高处，遥望着港口外那片看似平静的海域，目光深邃。他仿佛能穿透距离，看到那两艘巨舰船舷旁泛着冷光的炮口，看到那些佛郎机人贪婪而充满优越感的眼神。
“看来，我们面对的，不是一群寻求公平贸易的商人，也不是一时兴起的探险家，而是一群……武装到牙齿的殖民先驱。”王审知的声音很轻，却带着冰冷的重量，“他们的目标，绝不仅仅是帮助南汉对付我们那么简单。整个富饶的东方海岸，恐怕都是他们眼中的猎物。”
陈褚忧心忡忡：“大人，若其果真如此凶悍，且与南汉勾结日深，我福建独力应对，恐怕……”
“独力？”王审知转过身，脸上没有任何惊慌，反而露出一丝决然，“正因为他们是如此凶悍，我们才更不能退缩！一旦示弱，下一个被架上火堆的，就是我们！而且，我们也并非完全没有盟友。”
他看向林谦：“通过阿卜杜拉，向所有与我们交好的南洋势力传递信息，将佛郎机人在西边的行径和他们对东方的野心公之于众。我们要让所有人都看清楚，这些西来的帆影背后，藏着的是什么样的祸心！即便不能立刻结成同盟，也要在他们心中种下警惕的种子！”
他又看向李尤：“水师保持最高战备状态！‘海隼’舰队轮流在港外巡逻，严密监视佛郎机巨舰的一举一动。他们不动，我们也不动；他们若敢有任何异动，比如再次试图靠近我军事禁区，或对过往商船不利，就给我坚决打击！不必请示！我们要让他们明白，这里是福建，不是他们可以肆意妄为的西海！”
“末将遵命！”李尤轰然应诺，眼中战意熊熊。
内部，铁锤轰鸣，正在一锤一锤地锻造着守护家园的甲胄；外部，风帆之下，来自遥远西方的阴影带着征服的欲望，虎视眈眈。
王审知深吸一口气，海风的咸味中，似乎也夹杂了一丝硝烟的气息。
“铁甲正在锻造，利剑已然出鞘。”他望着远方，仿佛在对那看不见的对手宣战，“佛郎机人，你们想当猎人？那就来吧！看看这片古老的海疆，究竟是你们征服之路的新起点，还是……折戟沉沙的终结点！”