“你…你是谁？！”
陆谦的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦，在死寂的寒夜里显得格外刺耳。他死死盯着巨石阴影下蜷缩的女子，手中紧握的劣质小刀冰冷的触感是此刻唯一的真实。灰白的感知世界全力锁定着对方，那微弱紊乱的生命气息、浓烈的血腥味、奇异的草药甜香，还有她手臂上那狰狞的“九幽藤”印记，如同混乱的漩涡，冲击着他的心神。
女子似乎被陆谦的声音惊动，紧闭的眼睫剧烈颤动了几下，艰难地掀开一条缝隙。月光惨淡，映照出那双眼睛——瞳孔竟是罕见的深琥珀色，此刻却如同蒙尘的琉璃，黯淡无光，充满了极致的痛苦和…一种难以言喻的复杂，仿佛穿透了时光，看到了某个遥远的、刻骨铭心的影子。
“…陆…远…”她嘴唇翕动，声音微弱得几乎被风声淹没，却带着一种奇异的穿透力，直抵陆谦灵魂深处，“…苏…苏晚晴…是你…什么人？”
苏晚晴！母亲的名字！
陆谦如遭重击，身体猛地一晃，差点站立不稳！这个名字，是深埋在他心底最深的烙印！福伯临终呓语只提过“苏氏”，从未说过全名！这女子…她认识母亲？！她到底是谁？！
巨大的震惊和滔天的疑问几乎冲垮了陆谦的理智！他下意识地向前踏了一步，声音带着自己都未察觉的颤抖：“你…你认识我娘？！你到底是谁？！你怎么知道《枯荣经》？！”
“咳…咳咳咳…”女子猛地一阵剧烈咳嗽，苍白的脸上泛起病态的潮红，嘴角再次溢出暗红的血沫。她似乎想说什么，但剧烈的痛苦让她无法成言，只能急促地喘息着。手臂上那个“九幽藤”的印记，在月光下仿佛活了过来，透着一股妖异的邪气。
就在这时！
“沙…沙…沙…”
一阵极其轻微、却带着强烈规律感的脚步声，如同踩在枯叶上的毒蛇，由远及近，清晰地传入陆谦的感知中！方向，正是他们所在的假山石堆！
不止一人！气息冰冷、凝练、带着浓烈的杀伐之气！速度极快！
追兵？！王魁的同伙？还是…九幽的人？！
陆谦瞬间从震惊中惊醒！巨大的危机感如同冰水浇头！他猛地转头，灰白的感知如同雷达般扫向脚步声来源！三道清晰的身影正在快速逼近！其中一道身影的气息…冰冷、深邃、如同万载玄冰——是沈厉？！他怎么会在这里？！
来不及思考沈厉为何出现！陆谦的心脏狂跳到了极限！无论是王魁的同伙还是沈厉，发现这个身负九幽藤印记、且知道他最大秘密的女子，对他而言都是灭顶之灾！这女子绝不能落入他们手中！她可能是解开父母血仇的唯一线索！
电光火石之间，陆谦做出了决定！他猛地扑到女子身边，声音急促而低沉：“别出声！有人来了！想活命就跟我走！”
女子深琥珀色的眼眸中闪过一丝微弱的波动，似乎想挣扎，但重伤的身体让她连动一下手指都无比艰难。她只是深深地看了陆谦一眼，那眼神复杂难明，有绝望，有惊疑，也有一丝…认命般的微弱信任？
陆谦顾不得许多！他体内的《枯荣经》气息疯狂运转，枯寂之意弥漫全身，竭力压制自身的气息波动。他伸出没有受伤的右手，小心翼翼地避开女子手臂上那个刺目的九幽藤印记，揽住她纤细却冰冷刺骨的腰肢。入手处一片濡湿粘腻——全是血！
好轻！好冷！如同揽着一块即将碎裂的冰！
陆谦咬紧牙关，用尽全身力气将女子半抱半拖地扶起。女子发出一声压抑的痛哼，身体软软地靠在他身上，浓烈的草药甜香混合着血腥味瞬间将他包围。她几乎没有任何重量，但陆谦本就虚弱带伤的身体，此刻更是如同负山而行！
脚步声越来越近！已经能听到衣袂破风的细微声响！
陆谦目光如电，扫视着这片嶙峋的假山石堆。灰白的感知世界中，一条极其隐蔽、由岩石裂缝和茂密枯草形成的狭窄缝隙映入脑海！这是他之前藏身时就留意到的退路！
走！
他没有丝毫犹豫，扶着（几乎是拖着）昏迷过去的女子，以最快的速度、最小的动静，一头钻进了那条仅容一人侧身通过的岩缝！尖锐的岩石棱角刮擦着他的手臂和女子的身体，带来阵阵刺痛，但他此刻已顾不上了！
就在他们身影消失在岩缝深处的刹那！
嗖！嗖！嗖！
三道身影如同鬼魅般落在了陆谦刚才藏身的巨石旁！当先一人，正是巡风使沈厉！他素白锦袍在惨淡月光下纤尘不染，手中提着一盏散发着冷冽幽光的素白灯笼，脸上没有任何表情，只有那双深邃如寒潭的眼眸，冰冷地扫视着现场。
他身后，是赵鹰和钱虎！两人同样面色凝重，手握刀柄，警惕地环顾四周。
“血腥味！很浓！”赵鹰的鼻子极其敏锐，立刻指向巨石另一侧的地面——那里残留着女子咳出的暗红血迹和拖拽的痕迹！
“还有…那股怪香！”钱虎脸色微变，低声补充。正是那奇异的草药甜香！
沈厉的目光如同实质的冰锥，瞬间锁定在那些血迹和拖痕上，然后缓缓抬起，移向陆谦和女子消失的那条黑暗岩缝！他深邃的眼眸中，第一次清晰地掠过一丝冰冷的波动——是惊疑？是震怒？还是…别的什么？
“大人！痕迹指向那里！”赵鹰指向岩缝，眼中杀机毕露，“有两个人！一个重伤！跑不远！属下立刻带人去追！”
“慢着。”沈厉的声音响起，冰冷依旧，却带着一丝不容置疑的阻止。他缓缓蹲下身，修长的手指捻起一点沾染了血迹的泥土，凑到鼻尖，闭目，深深嗅了一下。
几息之后，他睁开眼，目光变得更加深邃难测。他站起身，素白的灯笼光芒照着他棱角分明的侧脸，在夜色中投下冷硬的轮廓。
“不必追了。”沈厉的声音如同冰珠落地，“赵鹰，钱虎，你们立刻带人封锁缀锦轩！清理现场！王魁小队五人…遭遇不明‘邪祟’袭击，全军覆没！尸体…处理干净！对外，统一口径！”
“全军覆没？！”赵鹰和钱虎同时失声，脸上露出难以置信的惊骇！王魁小队五人，虽然只是提灯卒，但都是好勇斗狠之徒，竟然无声无息全死了？！
“是！”两人压下心中的惊涛骇浪，立刻躬身领命。
沈厉的目光再次投向那条黑暗幽深的岩缝，眼神复杂难明。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，带着一种奇特的、近乎命令的语气，仿佛穿透了岩壁，直接传入正在黑暗中艰难跋涉的陆谦耳中：
“陆谦…”
“…带上她，回灯阁。走‘暗渠’入口。我在‘听风’等你。”
说完，沈厉不再停留，转身，提着那盏素白的灯笼，如同融入夜色中的幽灵，无声无息地消失在来时的方向。留下赵鹰和钱虎面面相觑，心中翻江倒海——大人…竟然知道是陆谦？还让他带那个神秘女子回灯阁？这…这到底是怎么回事？！
幽深冰冷的岩缝深处。
陆谦浑身剧震！沈厉的声音如同直接在脑海中响起！他知道了！他什么都知道！他知道自己在这里，知道自己救了这个九幽女子！他甚至…指明了回灯阁的“暗渠”入口？！
巨大的恐惧和一种被完全掌控的无力感瞬间攥紧了陆谦的心脏！沈厉…他到底是人是鬼？！他究竟想做什么？！
怀中的女子发出一声微弱的呻吟，似乎被这突然的动静惊扰。冰冷的体温和浓烈的血腥味提醒着陆谦此刻的处境。
没有选择！沈厉既然指明了路，就绝不允许他走别的路！回灯阁，是唯一的生路，也是更深的虎穴！
陆谦咬紧牙关，几乎将舌尖咬碎，才压下心头的惊涛骇浪。他不再犹豫，用尽全身力气，扶着（几乎是背着）昏迷的女子，沿着狭窄崎岖、冰冷湿滑的岩缝，向着记忆中西六宫地下暗渠入口的方向，一步一步，艰难地挪去。
每一步都重若千钧。左臂的灼伤和毒素在剧烈运动下如同火烧火燎，右臂承受着女子的重量，酸麻欲断。女子的头无力地靠在他的颈侧，冰冷的呼吸带着草药甜香拂过他的皮肤，如同毒蛇的吐信。
黑暗中，只有他粗重的喘息声、女子微弱的呻吟声、以及自己如同擂鼓般的心跳声。灰白的感知世界延伸出去，指引着方向，也警惕着可能从任何方向袭来的致命危机。
岩缝的尽头，是一处被茂密藤蔓和坍塌石块半掩盖的、通往地下的幽深洞口。阴冷潮湿的气息混合着水流声扑面而来——正是西六宫错综复杂的古老排水暗渠入口之一！
陆谦拨开藤蔓，毫不犹豫地背着女子，踏入了那深不见底的黑暗之中。冰冷刺骨的地下水瞬间淹没了他的脚踝，刺骨的寒意让他打了个哆嗦。
他回过头，最后望了一眼岩缝外那惨淡的月光和死寂的宫苑废墟。缀锦轩的方向，隐约传来赵鹰钱虎指挥清理现场的低声命令。
然后，他转身，背着那个身负九幽藤印记、知晓《枯荣经》秘密的神秘女子，一步步，蹚着冰冷的暗流，向着灯阁的方向，向着沈厉所在的“听风”签押房，向着那深不可测、吉凶未卜的命运漩涡，艰难前行。
黑暗的暗渠中，水流声呜咽，如同亡魂的低泣。陆谦背上的女子，在冰冷的颠簸中，似乎恢复了一丝微弱的意识。她深琥珀色的眼眸在绝对的黑暗中茫然地睁开了一瞬，感受到身下这具并不强壮却异常坚韧的躯体，感受到那枯寂却顽强的心跳，嘴唇无声地翕动了一下，仿佛吐出两个模糊的音节，随即再次陷入昏迷。
“…阿…远…”
这声微不可察的呓语，如同投入深潭的石子，在陆谦死寂的心湖中，激起了滔天巨浪！