暮色中的试点炼丹房弥漫着淡淡的药香，混合着星髓石阵盘散发出的清冽气息。林霄指尖凝聚着柔和的灵力，一点点修补阵盘边缘被凿出的缺口，那些尚未干涸的红漆在灵力拂过的瞬间泛起焦黑 —— 这是内门弟子特有的火属性灵力残留。“还我清修” 四个字歪歪扭扭，透着一股气急败坏的幼稚，却像淬了毒的针一样扎在他心头，比白天弟子们的冷漠眼神更让人难受。
苏瑶将王虎母亲留下的半枚新丹放在检测台上，丹体表面的齿痕深浅不一，记录着少年从信任到恐惧的挣扎。“这是今日唯一的收获。” 她用镊子轻轻拨动丹药，淡紫色的光晕在齿痕处微微闪烁，“王虎偷偷藏起它，说明内心深处仍有一丝怀疑。” 检测光屏上，这半枚丹药的灵力纯度依旧保持在九成六，像暗夜里不肯熄灭的星火。
“从王二入手。” 林霄突然开口，指尖在主控台上轻轻一点，光屏上瞬间展开外门弟子的档案卷轴。王二的资料在灵力催动下缓缓滚动：出身青冥山下的平民村落，五年前进宗时灵根测试仅为下品，却在三个月内连升两级，尤其擅长在人群中传播消息，去年曾因散布 “藏经阁闹鬼” 的谣言被罚俸一月。
最可疑的是他的月例记录。光屏上的流水账显示，三个月前突然有三笔不明来源的灵石入账，分别是十块、二十块、二十块上品灵石，入账时间恰好在谣言初起的节点。“普通外门弟子每月只有两块下品灵石，” 苏瑶放大记录上的朱砂印记，“这笔钱足够他买一间内门弟子的宅院。”
林霄没有说话，取出那枚从李铁伤口提取的硫磺样本。在灵力显微镜下，晶体结构呈现出独特的六边形 —— 这是北境极寒之地特产的 “冰硫磺”，与青冥丹宗周边火山矿脉产出的硫磺矿完全不同。“这种硫磺需用特定的‘玄冰诀’催化才能产生毒性，” 他放大样本边缘的灵力残留，那些淡红色的能量痕迹与内门弟子修炼的《赤焰功》特征完全吻合，“而且剂量控制得极为精准，刚好能造成咳血假象却不伤及根本。”
夜幕像浸了墨的绸缎缓缓铺开，林霄和苏瑶换上外门弟子的灰色道袍，借着巡逻队换班的间隙溜到王二的住处。这间位于外门角落的石屋异常简陋，石墙的缝隙里还塞着御寒的干草，却在窗台上摆着一盆罕见的 “映月草”—— 这种灵草需用高阶灵石日夜滋养，叶片才能在月光下泛出银辉，绝非普通弟子能负担。
林霄指尖凝聚起微弱的探测光，透过窗纸观察屋内。王二正背对着门口，对着一块黑色玉简说话，脸上带着与白日里嚣张截然不同的谄媚笑容，嘴角的哈喇子顺着下巴滴在衣襟上。“…… 是，弟子已经按墨长老的吩咐，把‘灵根发黑’的消息传到东院了，那些外门弟子笨得很，随便编个张师兄咳血的故事就信以为真……” 他突然压低声音，手指紧张地抠着玉简边缘，“白长老什么时候把晋升内门的令牌给弟子？您答应过的……”
苏瑶的呼吸骤然停滞，指尖迅速在记录符上刻画，想将这段对话完整记录下来。就在这时，石屋的木门 “吱呀” 一声被推开，王二拿着玉简匆匆走出，腰间的钱袋沉甸甸地晃悠，差点撞在两人身上。当他看清林霄那双沉静的眼睛时，瞳孔骤然收缩成针尖大小，像被踩住尾巴的猫般转身就想逃跑，却被林霄甩出的灵力绳捆了个结实，绳结在他胸前形成复杂的 “锁灵扣”。
“说，墨长老和白长老让你做了什么。” 林霄的声音比夜色更冷，灵力绳随着话语逐渐收紧，勒得王二骨骼咯咯作响。王二起初还想狡辩，梗着脖子喊 “你们凭什么抓我”，直到苏瑶从窗台上端过那盆映月草，叶片上的银辉在月光下流转，他的心理防线才彻底崩溃，瘫在地上涕泪横流：“是墨长老！他在望月亭给了我五十块上品灵石，让我散布新丹有毒的谣言，还教我用朱砂调松烟墨，模仿大长老的笔迹写布告……”
根据王二的供述，那些所谓 “咳血的弟子” 都是白长老从外门杂役中挑选的托，他们服用的根本不是新丹，而是掺了微量 “蚀心草” 汁液的普通聚气丹；病院的张大夫是被威胁的，他的孙子在白长老掌管的丹库当差，扬言若不配合就 “废了那孩子的灵根”；甚至连李铁母亲请到的 “张半仙”，都是内门弟子假扮的，脸上的皱纹是用易容术画的，所谓的 “驱蛊符咒” 不过是普通的黄纸。
“还有庆典……” 王二突然剧烈颤抖起来，牙齿打颤的声音在寂静的巷子里格外刺耳，“他们准备在赐丹时动手脚，具体是什么我不知道，只听墨长老喝醉了说，要让所有人‘看清寒凝灵气的真面目’，到时候就算赵青阳想保你也保不住……” 他从怀中掏出一块黑色瓷瓶碎片，边缘还残留着暗绿色的药渍，“这是他们给我的蚀灵散样品，说庆典时会用在新丹上，遇冷凝灵气就会变成黑色毒雾。”
碎片上的饕餮纹在月光下泛着阴冷的光，与林霄记忆中望月亭的画面瞬间重合 —— 宋无涯长老从袖中取出的黑色瓷瓶，正是同样的纹饰，瓶身上的饕餮兽口恰好能容纳一根灵蚕丝蘸取药液。他突然明白，这场谣言风暴的源头，远比想象的更深，墨长老和白长老不过是台前的棋子。
“把你知道的所有人名和时间都写下来。” 林霄取出空白玉简，灵力催动下，玉简表面浮现出规整的格子，“包括每次接头的地点、传递消息的方式，这是你唯一的赎罪机会。”
就在王二颤抖着提笔书写时，一道黑影突然从屋顶的瓦片间掠过，带起的劲风掀飞了巷口的灯笼。黑影周身裹着浓郁的黑雾，手中的短刃在月光下闪过一道寒光，直扑石屋门口的林霄。“小心！” 苏瑶的警示声未落，林霄已祭出七星炉挡在身前，炉壁的月光石骤然爆发出银辉，与黑影的灵力碰撞产生刺眼的光芒，将整个巷子照得如同白昼。
“白长老的人！” 苏瑶认出对方黑袍下露出的内门徽章，以及招式中特有的 “烈火掌” 痕迹 —— 正是白天在公告栏带头闹事的内门弟子钱峰。此人在三个月前的宗门大比中输给过林霄，一直怀恨在心。
打斗声惊动了远处的巡逻队，铜铃声由远及近。钱峰见势不妙转身就逃，却被林霄提前布下的灵力网罩住，网眼闪烁的星纹瞬间收紧，将他捆成了粽子。在搜身时，苏瑶从他怀中搜出一枚传讯符，符纸用南疆血蚕丝织成，上面只有三个字：“灭口，速。” 发信人的印记赫然是白长老的私章，那枚雕刻着 “白” 字的玉印痕迹，与药库登记册上的签名完全一致。
拿着王二的供词玉简和钱峰的传讯符，林霄直奔赵青阳长老的清修院。老长老正在灯下研读《青冥丹经》的孤本，烛火在他布满皱纹的脸上跳动。当看清供词上的内容时，赵青阳手中的玉尺 “啪” 地掉在地上，脸色从震惊转为震怒，花白的胡须气得根根倒竖：“这群老东西，为了私欲竟不惜动摇宗门根基！” 他取出三枚传讯符，将供词拓印三份，“一份送宗正堂查核，一份送执法堂抓人，最后一份……” 他眼中闪过凛冽的寒光，“明日早会，当着所有长老的面揭穿他们的狼子野心！”
林霄望着窗外渐亮的天色，东方的启明星已在云层中闪烁。他知道真正的战斗即将开始，明日的长老会将是新丹道与守旧势力的决战。那些散布的谣言终会散去，隐藏的黑手终将暴露，但信任的重建之路，还需要更多时间和无数次的验证。他将王二的供词玉简贴身收好，指尖再次抚过星髓石阵盘 —— 那里不仅记录着新丹道的希望，也将见证真相大白的时刻，见证寒凝灵气如何在阳光下绽放出最纯净的光芒。