蓝晶矿洞内，时间仿佛失去了意义，只有发电机稳定的嗡鸣和工具敲击岩壁的清脆声响标志着工作的持续。
能量危机的解除让所有人都松了一口气，但凌岳没有丝毫懈怠。稳定性恢复只是第一步，7.3%的能量储备远未到高枕无忧的地步，尤其是知道了这矿洞深处埋藏着更多希望之后。
“主人，初步开采方案已制定。”凌一将平板电脑递给凌岳，上面显示着复杂的岩层结构图和开采规划，“表层能量晶体已枯竭。深层矿脉预计位于目前岩壁后方三至五米处，硬度较高。建议使用小型凿岩机（空间物资）配合人力进行初步开凿，获取样本评估储量与开采难度。需要建立简单的矿石处理区和临时仓储。”
“批准执行。”凌岳点头，“凌二，负责矿洞内部安全与开采作业指挥。凌八，负责外部警戒，范围扩大到一公里，确保任何活物不得靠近这片区域。发现人类，非必要不接触，优先隐匿观察，若被察觉……酌情处置。”‘酌情处置’四个字带着一丝冰冷的决断，在这个陌生时代，谨慎是生存的第一法则。
“遵命！”两人领命，立刻行动起来。
凌二从空间物资中取出一台小型汽油动力凿岩机，沉重的机器在他手中仿佛轻若无物。他选择了一处岩壁最薄、能量反应相对较强的点，启动机器。
轰隆隆——！
刺耳的轰鸣声瞬间打破了森林的寂静，岩石碎屑飞溅。凌岳和凌一退后几步，看着这台现代工业的造物对着古老的岩壁发起进攻。
工作进展比预想的要慢。这里的岩石异常坚硬，凿岩机的钻头以肉眼可见的速度磨损。但效率依旧远超这个时代的任何人力开采。
与此同时，凌八的身影如同真正的鬼魅，在营地外围的密林中穿梭。他设置了更多、更隐蔽的绊线警报和陷阱（利用绳索、削尖的木刺和重力落石构成），几乎将这片区域变成了一个死亡迷宫。他超强的感官捕捉着风吹草动，确保没有任何一双眼睛能窥探到此地的秘密。
几个小时过去，凿岩机终于打穿了一个仅容手臂深入的孔洞。凌二关闭机器，戴上防护镜和手套，小心地将手伸了进去。当他收回手时，掌心躺着几块比表层晶体更大、色泽更深、几乎呈暗蓝色的六棱柱晶体！它们散发出的能量波动让一旁的凌一手中的盖格计数器再次发出了欢快的咔哒声。
“主人，确认高纯度能量晶体矿脉。”凌二的语气中也带上了一丝不易察觉的波动。
“很好！”凌岳接过晶体，感受着其中蕴含的、令人心安的能量，“立刻开始扩大开采！注意安全，优先获取能量晶体！”
有了明确的目标和希望，工作效率大幅提升。凌二负责开采，凌一则开始规划矿石的临时堆放和初步处理。凌岳也参与其中，用工兵铲清理碎石。
然而，好景不长。临近傍晚，正当凌二再次启动凿岩机时，异变陡生！
嗡——滋滋滋——！
凿岩机的声音突然变得扭曲怪异，操作杆上猛地爆出一团耀眼的电火花！整个机器剧烈颤抖起来，冒出一股黑烟，随即彻底熄火，无论怎么操作都无法再次启动！
“怎么回事？”凌岳一惊。
凌二迅速检查机器：“内部电路疑似烧毁。原因不明，非机械故障。”他抬起头，看向周围岩壁上那些幽蓝的晶体，“推测与高能量矿物产生的特殊场域有关。强能量环境可能干扰甚至损坏精密电子设备。”
凌岳的心猛地一沉。这无疑是一个重大的坏消息！这意味着他空间里那些现代化的开采设备、工程机械甚至部分武器，在这个矿洞深处都可能无法正常使用！依赖现代科技快速发展的设想遭到了当头一棒。
“尝试使用非电动工具！”凌岳不甘心地命令。
凌二换上了手动凿岩工具和大型铁锤、钢钎。但效率瞬间暴跌至冰点。每一次锤击只能在坚硬的岩石上留下一个白点，进展缓慢得令人绝望。照这个速度，不知道要多久才能获得足够维持空间运行和未来发展的能量。
“必须想办法解决这个问题……”凌岳眉头紧锁，“要么找到抵抗能量干扰的方法，要么……就必须引入外部人力。”
引入人力，意味着接触这个时代，意味着风险呈指数级上升。如何控制？如何保密？如何确保忠诚？
就在凌岳为此困扰时，负责外围警戒的凌八突然传回紧急通讯：“主人！东南方向两公里外发现人类活动！共五人，衣着破烂，携带简陋刀斧和绳索，疑似樵夫或猎户。正在向基地方向移动！预计一小时内可能进入外围警戒区！”
终于来了！
凌岳眼中精光一闪，之前的困扰瞬间被压下。是危机，也是机会！这是他第一次真正接触这个时代的人。
“能避开吗？”凌岳冷静地问。
“对方行进路线相对固定，但根据其活动模式判断，他们对这片区域并不熟悉，像是在探索。避开概率70%，但存在偶然发现路径痕迹的风险。”
不能赌那30%的风险。凌岳瞬间做出决断：“凌八，持续监控！凌二，停止作业，隐蔽所有现代设备痕迹！凌一，准备执行‘山鬼’方案！记住，非致命驱离，制造恐惧，绝不暴露真实面目和科技手段！”
“遵命！”三人齐声应道。
营地迅速行动起来。发电机被关闭收起，凿岩机、油桶、所有带有现代标识的物品全部被收入空间。矿洞口进行简易伪装，只留下人工开采的细微痕迹和那些失去能量的灰色碎石。整个营地瞬间变回了一个略显古怪但似乎只是人力所为的临时据点。
凌一则快速从空间物资中找出一些东西——黑色的宽大斗篷（来自中世纪cosplay收藏品）、惨白的橡胶面具（恐怖片道具）、一些能发出诡异声响的小装置（电子拟声器，用电池，希望不会受能量场干扰）、还有少量效果震撼但杀伤力可控的“道具”——例如加了特殊镁粉燃烧剂的小型烟饼。
他将自己装扮起来，宽大的黑斗篷笼罩全身，惨白扭曲的面具遮住面容，在渐渐降临的暮色下，显得格外阴森恐怖。他选中了侧上风处的一个位置，悄然隐没在一棵巨大的古树之后。
凌岳和其他人则隐藏在矿洞附近的观察点，通过望远镜和凌八的实时转播注视着一切。
时间一分一秒过去，森林的光线迅速变暗。
那五个穿着粗麻布衣、面黄肌瘦的樵夫，果然跌跌撞撞地出现在了警戒区边缘。他们看起来疲惫而警惕，小声地用带着浓重口音的方言交谈着。
“……狗剩，你确定这边有上好樵木？俺看这林子邪性得很，连个鸟叫都没。”一个年纪稍大的汉子嘟囔着。
“二叔，准没错！前年发大水冲垮了老鹰崖，这边露出不少枯木……”叫狗剩的年轻人话音未落。
突然！
呜嗷——！！！
一声完全不似任何已知生物的、凄厉扭曲的尖啸猛地从他们侧前方的密林中炸响！声音尖锐刺耳，充满了非人的痛苦和怨毒！
五个樵夫吓得浑身一哆嗦，猛地聚拢在一起，惊恐地望向声音来源。
“什……什么东西？！”
“是……是狼？还是熊瞎子？”
就在这时，一道惨白色的、扭曲的“鬼影”猛地从一棵树后一闪而过！速度极快，根本看不清具体形态，只有那惊鸿一瞥的诡异和黑暗环境中刺眼的白色令人头皮发麻！
“鬼！是山鬼啊！”一个胆小的后生直接腿一软坐倒在地，声音带上了哭腔。
啪！
一团幽绿色的火焰（镁粉烟饼）毫无征兆地在他们前方不远处炸开，无声地燃烧，散发出令人作呕的硫磺味和诡异的绿光，将周围扭曲的树影映照得如同地狱！
呜嗷——！！！！
又一声尖啸响起，这一次似乎更近了！甚至还夹杂着仿佛骨骼错位的“咔咔”声和若有若无的哭泣声（电子拟声器效果）。
“跑！快跑啊！”年长的二叔魂飞魄散，再也顾不上什么樵木，拉起瘫软的同乡，连滚爬爬地转身就往回跑！斧头和绳索掉了一地也全然不顾。
黑暗中，似乎有什么东西在快速追逐他们，树枝被刮擦得哗哗作响，那凄厉的嚎叫声和诡异的绿光如影随形，直到他们屁滚尿流地逃出近一里地方才渐渐消失。
矿洞旁，凌岳放下望远镜，嘴角露出一丝冷冽的笑意。
“山鬼”的第一次登场，效果显着。
凌一如同无声的落叶般返回，卸掉了伪装。“目标已驱离，方向东南，情绪处于极度恐惧状态，预计将长时间不敢返回此区域。”
“干得好。”凌岳赞许地点点头。这次行动不仅化解了眼前的危机，更主动塑造了一个有利于己方的神秘恐怖传说。
“主人，”凌一补充道，“在驱离过程中，我捕捉到他们的部分对话碎片。他们多次提及‘夔州’、‘官兵’、‘蒙古人’、‘粮税’、‘活不下去’等词语。口音与数据库中的宋代西南官话有较高相似度，但夹杂大量土语。”
夔州！果然是这里！
官兵？蒙古人？粮税？活不下去？
这些零碎的词语，瞬间在凌岳脑海中勾勒出一幅乱世底层百姓挣扎求生的悲惨图景，也印证了他对时间点的判断——蒙古的压力已经切实地压了下来。
“凌三。”凌岳突然开口。
一直处于待命状态，主要负责情报分析的仿真人凌三（其本体仍在空间待机，但意识可通过数据流与外界单位连接）的声音通过凌一的设备传出：“在，主人。”
“分析现有信息：地理位置确认（夔州路），时间点进一步确认（蒙古南侵时期，具体年份待查），社会矛盾尖锐（官府盘剥，外敌威胁）。制定下一步情报搜集计划。目标：获取更精确的时间、夔州路当前势力分布、人口状况、资源产出信息。优先寻找落单者、小型村落或流民聚集地。”
“指令已记录。建议：由我或凌八执行首次主动外部侦查渗透。‘山鬼’事件后，附近山民短期内应不敢深入山林，我可伪装成流民或行商接近人类聚集区。”
凌岳沉思片刻，摇了摇头：“不，暂时不要主动接近。我们的存在感需要保持神秘。继续利用‘山鬼’制造隔离区。情报搜集，优先通过监听、观察和捕捉落单目标进行。等我们积累更多能量，拥有更稳固的基地和自保能力后，再考虑主动接触。”
他看向那再次变得幽暗的矿洞深处，以及那台报废的凿岩机。
“当前第一要务，还是它。”凌岳指了指矿洞，“人力的问题，必须解决。既然机器靠不住，那就只能用最原始的方法——人海战术。”
“我们需要人手，忠诚的、可控的人手。”凌岳的目光变得深邃起来，“也许，那些被‘粮税’和‘蒙古人’逼得‘活不下去’的人……会是我们最好的选择。”
“让‘山鬼’的传说再飞一会儿。而我们，”他转身，看向黑暗中沉默而忠诚的部下们，“需要一把能打开这座宝库的、更原始的钥匙。”
“凌一，重新设计开采方案，基于纯人力、铁器工具和最基础的爆破（如果能找到合适材料的话）。”
“凌二，继续尝试手动开采，积累数据。”
“凌八，扩大监听范围，重点搜寻山民交谈、抱怨，寻找那些被逼到绝境的线索。”
“凌三，综合分析所有信息，筛选潜在的可吸纳人口来源。”
命令一条条下达，冷静而清晰。解决了能量危机，驱离了窥探者，获得了关键信息，一个以矿洞为核心，以恐惧传说为屏障，暗中吸纳流民、积累力量的初步战略，在凌岳脑海中逐渐成形。
夔州的迷雾似乎散开了一些，但更深的迷局和更广阔的世界，才刚刚揭开一角。