接下来的两天，蓝晶矿洞陷入了两种截然不同的忙碌节奏。
一侧是凌二带领下的“暴力”开采。手动工具与坚硬岩石的碰撞声日夜不休，进展缓慢却稳定，积累着那关乎未来的幽蓝晶体。每一次钢钎的凿入，都伴随着汗水和火星，每一块被撬下的矿石，都被小心地收集起来。凌岳也轮番上阵，手掌磨出了水泡，又很快变成厚茧，亲身感受着这份超越时代的沉重。
另一侧，则是凌一主导的、更具技术性的“黑火”试验。在矿洞外特意清理出的一片远离能量晶体的空地上，利用初步提纯的硝酸钾、硫磺粉和木炭末，按照不同比例进行着小心翼翼的配制。试验规模极小，每次仅称量数克，用长杆引线点燃。
最初几次，只是噗嗤一声冒起一股浓烟便宣告结束。凌一不断调整着配比，记录着燃烧速度和效果。凌岳在一旁紧张地注视着，这看似简单的“一硫二硝三木炭”，实则蕴含着细微的配比和颗粒度奥秘。
终于，在第七次试验时，被压在石板下的少量黑火药混合物猛地爆出一团橘黄色的火焰，发出了一声沉闷的轰鸣，虽然威力远逊于现代炸药，却也将那块石板掀得晃动了一下！
“成功了！”凌岳忍不住低呼一声，攥紧了拳头。虽然只是最原始的黑火药，但其意义非凡！这意味着开采效率有望获得突破性提升，更意味着一种足以改变局部力量对比的武器即将掌握在手！
“最佳配比已记录。但当前原料纯度不足，威力有限，且易受潮。需改进提纯工艺和颗粒化技术以提升效能和稳定性。”凌一冷静地汇报着，眼中数据流闪烁，已经开始规划简易的提纯作坊和颗粒化流程。
希望之火，终于在古老的山洞前点燃。
而与此同时，凌八如同一个真正的幽灵，日夜潜伏在那个发现的流民窝点附近。他的观测报告通过加密信号不断传回：
“目标群体确认，共二十四人。其中成年男子九人（多为老弱），妇女八人，孩童七人。所有人面黄肌瘦，严重营养不良。”
“主要食物来源为劣质粟米粥、少量野菜、偶尔捕获的田鼠或鸟类。今日仅进食一餐，粥水清澈见底。”
“一名老年男性咳嗽加剧，疑似肺疾，无药物治疗。”
“洞口陷阱今日未捕获任何猎物，群体情绪明显低落，可听到孩童哭声和妇女压抑的抽泣。”
“观察到两名男子试图向更深处探索狩猎，空手而归，其中一人被荆棘划伤手臂。”
绝望的气息，几乎透过凌八的报告弥漫到矿洞这边。
“时机快到了。”凌岳看着凌一准备好的那些用干净树叶包裹好的单兵口粮内容物——压缩饼干、肉干、高热量巧克力棒、速溶饮料粉，还有一小竹筒磨成粉的抗生素（谨慎计算剂量）以及两把磨得锋亮的柴刀。这些对于现代士兵只是日常补给的食物，对于洞外那些挣扎在死亡线上的人而言，不啻于仙馔珍肴。
“再等等，”凌岳压下立刻行动的冲动，声音冷峻，“让他们再饿一天。让绝望彻底吞噬他们，我们的‘恩赐’才会被当成唯一的希望。”
他需要这些流民在拿到食物时，只剩下感激和敬畏，生不出丝毫探究和怀疑的念头。
又是一天在煎熬中过去。凌八的报告变得愈发沉重：群体已完全断粮，开始煮食皮革和无法消化的树皮。病人的咳嗽声微弱下去，不是好转，而是濒死的征兆。一种死寂的绝望笼罩了那个小小的山洞。
就是现在！
夜幕再次降临，浓重的黑暗和寒意吞噬了山林。
“行动！”
凌岳一声令下。凌一再次披上那身令人毛骨悚然的“山鬼”伪装——黑色斗篷，惨白面具。他背上那个装有“恩赐”的藤筐，如同融入夜色中的蝙蝠，悄无声息地向着流民窝点掠去。凌八在前方引导，清除掉一切可能发出声响的障碍。凌岳和凌二则留在矿洞，通过凌八肩头微型摄像头传回的实时画面密切关注着一切。
窝点洞口，那堆可怜的篝火只剩下几点余烬，勉强驱散着深夜的寒意和恐惧。洞里传来压抑的呻吟和孩童因饥饿无法入睡的微弱啜泣。
突然！
呜嗷——！！！
那熟悉而又令人魂飞魄散的凄厉尖啸，猛地从洞外不远处的林中炸响！
洞内瞬间死寂，连孩子的哭声都戛然而止，只剩下粗重惊恐的喘息声。
啪！啪！
两团幽绿色的鬼火毫无征兆地在洞口前方燃起，跳跃不定，将扭曲的树影投射在岩壁上，如同张牙舞爪的妖魔。
“山……山鬼老爷又来了！”洞里响起一个带着哭腔的、沙哑的声音，充满了无尽的恐惧。
“莫……莫不是前几日狗剩他们冲撞了山鬼……来找我们索命了？”另一个声音颤抖着接话。
扑通！扑通！隐约能听到里面的人跪倒在地的声音。
“山鬼老爷饶命啊！”“俺们没得罪您老啊！”“求山鬼老爷开恩，放过俺们这些苦命人吧！”……
哀求声、磕头声混杂在一起，充满了绝望的悲凉。
就在这时，一个更加低沉、扭曲、仿佛摩擦骨骼发出的声音（凌一通过变声器发出）缓缓响起，压过了所有的哀求：
“尔等……蝼蚁……吵嚷……惊扰……本座清静……”
声音断断续续，带着非人的冰冷和漠然。
洞内瞬间鸦雀无声，连呼吸都几乎停止了。
那诡异的声音继续道：“念尔等……血食匮乏……心生怜悯……赐下……吃食……与……药物……”
话音未落，一个粗糙的藤筐划着弧线，啪嗒一声，精准地落在了洞口那将熄的篝火旁，里面用树叶包裹的东西散落出一部分。
“伤者……服此药粉……清水送下……”
“此刀……可助尔等……狩猎……”
“此乃……本座领地……休得……再喧哗……否则……魂飞魄散……”
声音渐渐远去，那两团幽绿色的鬼火也随之摇曳着熄灭。森林再次陷入死一般的寂静，只剩下洞口那筐“恩赐”和洞里二十多个几乎吓傻、又因那“吃食”二字而骤然升起一丝难以置信渴望的流民。
过了许久许久，直到确认那恐怖的“山鬼”真的离开了，才有一个胆大的汉子，哆哆嗦嗦地、连滚带爬地挪到洞口，颤抖着伸出手，碰了碰那藤筐，又像被烫到一样缩回来。
他小心翼翼地拿起一个树叶包，打开。
一股从未闻过的、极其诱人的香甜气味瞬间弥漫开来！那是压缩饼干和肉干混合的香味！
汉子猛地咽了一口口水，眼睛瞬间瞪大了！他难以置信地又拿起另一个叶子包，里面是几块黑乎乎的、却散发着油脂香气的东西（巧克力棒）！
“真……真的是吃食！神仙吃食！”他发出一声近乎癫狂的、压抑的低呼。
洞里的人瞬间骚动起来，求生的本能压过了恐惧，纷纷涌到洞口，看着筐里的东西，眼睛里爆发出骇人的绿光。
“还有药！还有刀！”有人发现了抗生素竹筒和那两把闪着寒光的优质柴刀。
“山鬼……山鬼老爷赐粮了！山鬼老爷赐药了！”不知是谁先喊了出来，声音里充满了劫后余生的狂喜和巨大的敬畏！
他们手忙脚乱地将所有东西搬进洞，围着那小小的篝火余烬，如同举行神圣的仪式般，按照“山鬼”的指示，先将药粉给那奄奄一息的老人服下，然后才开始极其小心地、几乎是含着眼泪分食那些从未想象过的美味食物。
每一口压缩饼干，每一丝肉干，都让他们感到前所未有的满足和震撼。那一点点巧克力带来的甜蜜，更是几乎让他们以为身在梦中。
“山鬼老爷……是善神啊！”
“俺们以后一定安静，绝不吵嚷！”
“对！这片山头是山鬼老爷的！俺们给他老人家守山！”
“有了这刀，就能打猎了……”
感激、敬畏、以及一种被强大存在“庇护”的诡异安全感，开始在这群绝望的流民心中生根发芽。
矿洞这边，凌岳看着传回的画面中，那些流民如同朝圣般分食着mRE，嘴角终于勾起一丝冰冷的弧度。
恩威并施，恐惧与希望交织。
第一批种子，已经撒下。
“持续监视。记录他们的反应和后续行动。”凌岳吩咐道，“等他们消化完这份‘恩赐’，体会到真正的差距后……就该进行下一步接触了。”
他转身，看向洞内那闪烁着幽蓝光芒的矿脉。
黑火药的低吼，即将加入这山林的交响。
而“山鬼”的传说，也将翻开新的篇章。