就在岳璃于四川境内巧妙周旋、连挫刘整，为同盟赢得喘息之机时，荆襄大地上的惨烈攻防战，已进入了最血腥、最绝望的阶段。
蒙古都元帅阿术指挥下的二十万大军，日夜不停地猛攻襄阳、樊城。巨大的回回炮将城墙砸得千疮百孔，蒙古士兵如同潮水般一波波涌上，又一批批倒在守军的滚木礌石、箭雨沸油之下。汉水江面上，蒙古水军舰队密布，不断冲击着宋军的水上防线，试图彻底切断两城联系。
襄阳守将吕文焕、樊城守将牛富，都已杀红了眼，亲自率军奋战在最前线。他们凭借着城防之利和守土之志，苦苦支撑，但伤亡极其惨重，箭矢、火油、药品等物资几乎消耗殆尽，连粮食也开始实行最严格的配给。
牛富多次尝试使用凌岳留下的“黑火”炸药包，在关键时刻炸毁蒙古军的攻城塔和密集阵型，确实起到了延缓攻势的作用。但数量有限，且蒙古军很快学乖，不再轻易密集冲锋，使得炸药包的效果大打折扣。
通过那条危险的信道，凌岳和王坚断断续续收到一些来自荆襄的片段信息，字里行间充满了悲壮与绝望：
“…炮石如雨，城垣倾颓，将士伤亡殆尽…”
“…粮尽援绝，析骨而炊，易子而食…”
“…盼援军如盼星月，然终不见王师踪影…”
凌岳心急如焚，却无能为力。他与王坚能做的，只有将更多通过无线电侦察分析的蒙古军布防弱点、后勤路线等信息尽可能传递过去，但这对于整体战局而言，无异于杯水车薪。他们也曾试图通过无线电联系可能仍在江南的南宋水军，但信号无法有效覆盖，且即便联系上，那些畏敌如虎的将领也未必敢出兵。
真正的绝望来自于临安。凌岳派出的求救信使，甚至王坚以合州防御使名义发出的十万火急军情，送入临安后，如同石沉大海。
此时的临安城，在权相贾似道的把持下，依旧是一片醉生梦死的景象。葛岭的半闲堂内，诗会、酒宴不断，贾似道与一众门客清客赏玩着新得的奇珍异宝，对来自前线的血泪求救置若罔闻，甚至刻意封锁不利消息，只向皇帝宋理宗报喜不报忧。
偶尔有正直官员试图发声，立刻遭到贾似道的打压和排挤。皇帝宋理宗沉迷于修道享乐，根本不愿过问“琐事”。整个南宋朝廷，自上而下，已经彻底腐烂麻木，宁愿躲在虚假的太平幻梦之中，也不愿面对即将到来的灭顶之灾。
“襄阳孤城悬绝，徒守无益，不如弃之，以保全将士。”贾似道甚至对心腹如此说道，其冷酷无情，令人发指。
最终，在坚守了长达数年、付出了惨重代价之后，樊城首先走到了尽头。城墙被彻底轰塌，蒙古军涌入城内。牛富率残兵与敌展开惨烈巷战，最终力竭殉国。樊城陷落。
樊城失守，襄阳彻底成为孤城，外无援兵，内无粮草。吕文焕得知牛富死讯，悲愤交加，已知事不可为。在蒙古军答应不屠城的条件下，吕文焕最终选择了开城投降。
至此，南宋经营多年的荆襄防线，最重要的支点——襄阳、樊城，终于落入蒙古之手。长江中游门户洞开！
消息传出，天下震动！南宋军民如丧考妣，而蒙古方面则欢欣鼓舞，忽必烈大大奖赏了阿术等将领，并立刻命令大军休整，准备顺流东下，直取临安！
无线电波将这天崩地裂的消息传回顾州和夔州时，凌岳和王坚陷入了长久的沉默。尽管早有预料，但当噩耗真的传来，依旧感到无比的沉重和悲凉。
荆襄泣血，而临安犹在笙歌。一个时代的挽歌，似乎已经奏响。