归途闻惊变，星夜返巴山归途的气氛，远比来时要显得沉重。虽然成功破坏了邪祭，救出了孩童，但凌岳身受内伤，脸色苍白，气息不稳，让所有锐士营队员的心都揪紧了。玄诚道人利用随身携带的草药，简单为凌岳处理了一下，但也只能暂时稳住伤势，无法根治。
“主公，您的伤……”负责划船的什长忍不住低声问道，脸上满是担忧。
“无妨，调息几日便好。”凌岳闭目靠在船舷，声音有些虚弱，却带着不容置疑的镇定。他正在全力运转体内那丝微弱的气流，尝试修复受损的经脉，同时也在默默消化着昨夜一战的收获。与邪术的正面碰撞，虽然凶险，却也让他对自身力量的运用有了更深的理解，那“山海界”印记在关键时刻的异动，更是值得深思。
玄诚道人看着凌岳，眼中充满了敬佩与感激。“凌居士身负正道之气，力破邪法，救黎民于水火，实乃苍生之幸。只是那阴灵道与天命教势力盘根错节，经此一挫，必不会甘休，居士日后还需万分小心。”
凌岳睁开眼，看向玄诚：“道长日后有何打算？云麓观已毁，不如随我回巴州如何？巴州虽僻远，却可保道长平安，亦可让道长一身所学，有施展之地。”他看出这老道不仅熟悉地理，似乎对道家养生、驱邪也有些真才实学，正是巴州需要的人才。
玄诚道人闻言，脸上露出意动之色，他看了看那些惊魂未定、却因脱离魔爪而渐渐安睡的孩童，又想到观主之仇，最终打了个稽首：“贫道孑然一身，观主之仇未报，邪教未除，心中难安。若蒙居士不弃，贫道愿往巴州，略尽绵薄之力。”
“如此甚好。”凌岳点头。
船只靠岸，众人弃舟换马，依旧避开大路，沿着人迹罕至的路径向北疾驰。凌岳归心似箭，他离开巴州已近十日，不知岳璃的援襄先锋营出发后情况如何，巴州内部是否安稳，刘整那边有无异动。
然而，越是担心什么，往往就越会发生。
就在他们即将进入巴州地界，在一处秘密联络点更换马匹、稍作休整时，一名负责此地接应的“察事厅”外围人员，带来了一个如同晴天霹雳般的消息！
“主公！大事不好！”那名扮作驿卒的探员脸色惨白，声音颤抖，“岳将军她……她出事了！”
凌岳心中猛地一沉，强压下翻涌的气血，厉声道：“说清楚！岳璃怎么了？援襄先锋营呢？”
探员急促地回禀：“五日前的消息，岳将军率先锋营走陆路援襄，在穿越巫山险段‘一线天’时，遭遇不明势力伏击！对方利用地形，滚木礌石、毒箭陷阱齐发，我军猝不及防，损失惨重！岳将军为掩护部队突围，亲自断后，身受重创，坠落……坠落深涧，至今……生死不明！先锋营折损近半，余部在副将带领下，已被迫退回大巴山南麓，无法前进！”
“什么？！”凌岳眼前一黑，身形晃了晃，几乎栽倒！岳璃生死不明！援襄先锋营受重创！这消息如同重锤，狠狠砸在他的心头！
一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。他的脸色瞬间变得铁青，眼神中爆发出骇人的杀意！巫山一线天，那是巴州与夔州交界处，地形险要，人迹罕至。不明势力？除了刘整，还能有谁？！他果然贼心不死，竟然敢在自己离开后，下此毒手！
“刘整……！”凌岳从牙缝里挤出这两个字，周身散发出冰冷的寒气，让周围的温度都仿佛下降了几分。锐士营队员们也个个义愤填膺，双目赤红，岳璃在他们心中不仅是统帅，更是并肩作战的袍泽与偶像！
“主公，息怒！当务之急，是确认岳将军生死，稳定军心，应对刘整可能接下来的动作！”玄诚道人连忙劝道。
凌岳深吸了几口气，强行让自己冷静下来。他知道，此刻愤怒解决不了任何问题。岳璃坠涧，生死未卜，他必须立刻赶回去！援襄之事因此受阻，巴州面临的外部压力骤增，内部人心也必然浮动。
“立刻出发！用最快的速度，返回巴州城！”凌岳翻身上马，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“传令给冉先生和苏娘子，在我返回之前，巴州全面戒严，严防死守！所有边境部队进入最高战备状态！同时，派出所有能派出的斥候和熟悉巫山地形的当地人，给我搜！活要见人，死……要见尸！”
最后几个字，他说得异常艰难。
“是！”众人轰然应诺，空气中弥漫着悲愤与肃杀之气。
顾不上身体的伤势和疲惫，凌岳一马当先，冲入了茫茫夜色之中。星月无光，夜风凛冽，吹拂着他染尘的衣袍和冰冷的面颊。
江南之行，虽破邪祭，却折大将！这代价，太过沉重！
他心中充满了对岳璃的担忧，对刘整的滔天怒火，以及对巴州未来的深深忧虑。原本计划中相对稳妥的陆路援襄，竟成了葬送岳璃和数千精锐的陷阱！这让他如何不痛心疾首！
“岳璃……你一定要活着……”凌岳在心中默念，鞭策着战马，将速度提升到极致。巴山的轮廓在黑暗中若隐若现，熟悉的土地此刻却仿佛布满了荆棘。
他现在唯一的念头，就是尽快回到巴州，主持大局，应对危局，并倾尽全力，寻找岳璃的下落。无论付出何种代价，生要见人，死要见尸！若岳璃真有不幸，他必让刘整，血债血偿！
星夜兼程，归途漫漫。凌岳的心，如同这沉沉的夜色，冰冷而坚定。巴州，又一次被推到了风口浪尖，而这一次的危机，来自内部的背叛与暗算，远比外部的明刀明枪更加凶险。