襄阳沦陷的消息，如同一声丧钟，重重敲在凌岳和所有巴州核心成员的心头。那份由“察事厅”拼死送出的、字字泣血的战报，在帅府议事厅内传阅，每一个字都仿佛带着襄阳城头的烽烟与血泪。
“……城破之日，吕文焕将军自焚殉国，守军大部战死，百姓遭屠……蒙元纵兵劫掠十日，烟火蔽天，江水为之赤……阿术下令将罹难军民头颅筑为‘京观’于城外，高十丈，望之胆寒……”
苏婉清读到此处，已是泣不成声。冉琎老泪纵横，捶胸顿足：“国之柱石，轰然崩塌！江南门户已开，这大宋……这大宋……”
就连一向冷静的墨衡，也死死攥紧了拳头，眼眶泛红。李清菡更是面色惨白，仿佛看到了那尸山血海的惨状。
凌岳静静地坐在主位上，没有说话。他比这个时代任何人都更清楚襄阳陷落意味着什么——南宋的脊梁，在这一刻，被彻底打断了。历史的洪流以一种残酷的方式，再次证明了其强大的惯性。
他感到一种深深的无力，如同螳臂当车。即便他拥有超越时代的见识，即便他苦心经营巴州，在这样席卷天下的大势面前，个人的力量依旧显得如此渺小。
但，也仅仅是片刻的无力。
他抬起头，目光扫过沉浸在巨大悲痛与绝望中的众人，声音不高，却异常清晰地穿透了压抑的哭泣与叹息：
“襄阳陷落，是大宋之殇，是华夏之痛。我等悲恸，理所应当。”
他的声音带着一种奇异的磁性，将所有人的注意力都吸引了过来。
“但，眼泪洗不净血仇，悲叹换不回山河。”凌岳缓缓站起身，走到厅中，他的身影在烛光下拉得很长，仿佛一尊即将出征的战神，“襄阳守了六年，吕文焕将军和万千将士血战到底，他们尽到了军人的职责，无愧于华夏衣冠！他们用生命告诉我们，蒙古铁骑并非不可战胜，汉家儿郎的脊梁，还没有断！”
他猛地提高声调，目光如炬：“而我们巴州，还站在这里！我们还有数万渴望安宁的百姓，还有数千愿效死力的将士！我们脚下，是未被铁蹄践踏的土地！难道我们要坐在这里，哭到蒙古人打上门来，然后将巴州变成第二个襄阳，让这里的父老乡亲也沦为京观下的枯骨吗？！”
“不能！”岳璃麾下幸存的副将，红着眼睛嘶吼出来。
“不能！”冉琎擦去眼泪，挺直了佝偻的脊背。
“不能！”苏婉清、墨衡、李清菡……所有人都站了起来，眼中燃烧起悲愤的火焰。
凌岳看着重新燃起斗志的众人，重重一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗簌簌作响：“对！不能！襄阳的血不能白流！我们要把这血仇，这悲愤，化作力量！”
“传令！”他的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，
“第一，巴州全境，即日起，为襄阳罹难军民，缟素三日！各衙署、军营、学堂，皆设灵位祭奠！我们要让所有人都记住这国仇家恨！”
“第二，扩军！在现有基础上，再征募五千新兵！以‘保家卫国，复仇雪耻’为号！冉先生，你负责此事，务必严格筛选，宁缺毋滥！”
“第三，龙潜渊及所有工坊，进入‘极限生产’状态！墨衡，我不管你用什么方法，人歇炉不歇！我要在一个月内，看到足够装备一万大军的弩箭、甲胄！火铳的改进，列为第一优先！哪怕只能装备一个百人队，也要形成战斗力！”
“第四，苏娘子，发动一切可以发动的力量，囤积粮草、药材、盐铁！原有的商路要维持，新的渠道要开拓！必要时，可以动用府库储备金，高价收购！”
“第五，搜救岳璃之事，绝不停止！加派人手，扩大范围！活，我要见到人；死，我也要迎回她的英灵，让她在巴州的土地上安息！”
一道道命令，如同战鼓擂响，驱散了弥漫的悲观绝望，将巨大的悲痛转化为更加炽烈的行动力。整个巴州，如同一张被拉满的强弓，蓄势待发。
接下来的日子，巴州这台战争机器以前所未有的效率轰鸣起来。
军营外，排起了长龙般的应征队伍，青壮年们脸上带着悲愤与决绝，在“复仇雪耻”的旗帜下，接受着严格的筛选和登记。校场之上，杀声震天，新兵在老兵的带领下，进行着近乎残酷的训练，他们知道，未来的敌人，是横扫欧亚的蒙古铁骑，任何懈怠都可能付出生命的代价。
龙潜渊基地，炉火日夜不息，映红了半边天空。工匠们轮班作业，汗水浸透了衣背。新的高炉在加紧建造，炒钢法的流程被不断优化，叮叮当当的锻打声和齿轮转动的轰鸣声交织在一起，奏响着一曲工业崛起的序章。墨衡几乎住在了工坊里，双眼布满血丝，亲自盯着火铳的每一个改进细节，记录着每一次失败的教训。
苏婉清展现出了惊人的韧性和手腕，她一方面稳定内部市场，一方面通过各种明暗渠道，将巴州积攒的财富转化为急需的物资。一支支伪装成商队的运输队，冒着风险穿梭在群山与水道之间。
而搜寻岳璃的队伍，更是如同梳子一般，一遍遍梳理着断魂渊附近的每一寸土地。绳索磨破了手掌，荆棘划伤了肌肤，却无人退缩。那份执念，不仅仅是对一位将领的忠诚，更是巴州不屈精神的象征。
凌岳也没有丝毫停歇。他白天处理繁重的军政事务，巡视军营工坊，夜晚则继续尝试沟通“山海界”，巩固与凌一的联系，同时借助玄诚道人对道家养生法的理解，尝试调理内伤，引导体内那丝微弱的气流。
压力巨大，困难重重，但巴州上下，却呈现出一种异样的凝聚力。襄阳的悲剧没有压垮他们，反而像一块试金石，淬炼出了这块土地上最坚硬的钢铁。
星火在绝望的灰烬中重新燃起，并且比以往任何时候都更加炽烈。凌岳站在帅府的高台上，望着这片在悲愤中奋力前行的土地，他知道，巴州已经走上了一条无法回头的道路。未来的风雨只会更加狂暴，但他和这片土地上的人们，已做好了迎接一切挑战的准备。砥柱立于狂澜，星火淬炼锋芒，只为在那即将到来的、更加黑暗的时代里，杀出一线生机，守住一片净土。