金陵城的商队停在黎明城南门外时，城墙上已站满了围观的人群。苏清雅站在医疗舱前，望着远处黑压压的马车，手指不自觉地绞着衣角。她能感觉到，这些人带来的不仅是物资，还有更复杂的暗流。
“李老爷，久仰大名。”凌夜站在城楼上，目光平静地注视着为首的老者。李老爷约莫六十岁，穿着锦缎长袍，腰间挂着翡翠玉佩，脸上堆着和善的笑，但眼底却藏着一丝精明。
“凌城主客气了。”李老爷拱手，“金陵城虽偏居江南，却也听说了凌城主的事迹——连‘复兴议会’的终极兵器都敢毁，这份胆魄，李某佩服。”
“李老爷过奖。”凌夜语气平淡，“不知贵城此次前来，有何贵干？”
李老爷哈哈一笑，从袖中取出一封信：“这是金陵城的‘合作意向书’。我们愿提供十万石精米、五万瓶疗伤药，换取凌城主的‘创世’科技——尤其是相位护盾和能量武器的图纸。”
“图纸？”凌夜挑眉，“李老爷可知，这些技术关乎整个大陆的安危？”
“正因如此，李某才亲自前来。”李老爷压低声音，“实不相瞒，金陵城也收到了‘方舟基地’的情报。但那地方被议会军的重兵把守，我们不敢硬闯。凌城主既有能摧毁巨神兵的实力，又与‘创世’研究所有渊源……”
“所以李老爷是想借我们的手，打开方舟基地的大门？”凌夜打断他。
李老爷的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“凌城主误会了。李某只是想与凌城主共享资源，共同应对末世的危机。毕竟……”他看向城内的幸存者，“在这乱世里，单打独斗可不行。”
凌夜望着李老爷身后的商队——二十辆马车上装着鼓鼓囊囊的粮袋，还有几个箱子被红布覆盖，隐约能看见金属光泽。他知道，这些箱子里装的绝不仅仅是药材。
“李老爷的诚意，我感受到了。”凌夜点头，“但‘创世’科技是我用命换来的，不能轻易转让。不过……”他话锋一转，“金陵城若能提供‘方舟基地’的具体坐标，我可以考虑用部分技术换取情报。”
李老爷的眼睛亮了：“凌城主果然是聪明人！方舟基地的坐标……”他从怀中取出一张羊皮卷，“这是我们从议会军俘虏口中套出来的，但需要凌城主自己验证。”
凌夜接过羊皮卷，展开后是一幅手绘地图，标注着“北纬38°，东经116°”的坐标，旁边还有密密麻麻的注释：“外围有三层能量屏障，核心区有‘时空锚点’装置……”
“这地图……”叶岚的声音从通讯器里传来，“和我解析的‘创世’研究记录里的坐标吻合！凌夜，这可能是真的！”
“很好。”凌夜将地图收进空间戒指，“李老爷，三天后，我会派一支小队前往方舟基地。若情报属实，合作可以继续。”
李老爷连忙拱手：“李某静候佳音！”
商队离开后，凌夜回到指挥室。龙武立刻递上一份报告：“李老爷带来的粮食和药材已经入库，够全城用两个月。但他带来的商队里，有五个形迹可疑的人——我让艾米莉亚监视了他们，发现他们在城南的破庙里传递密信。”
“是金陵城的暗探。”凌夜冷笑，“看来李老爷的诚意有限，他更想摸清我们的底细。”
“那方舟基地的情报……”秦婉皱眉，“会不会是陷阱？”
“不管是不是陷阱，我们都必须去。”凌夜的目光扫过地图，“方舟基地有‘时空锚点’技术，这是稳定异能者的关键。而且……”他想起陈默的实验室日志，“那里可能还有‘死徒病毒’的解药。”
“那我带小队去。”林薇站出来，火焰枪在掌心发烫，“那帮老东西想耍花样，我就用火烧穿他们的阴谋！”
“不行。”凌夜摇头，“方舟基地的防御肯定比特种部队还严密，需要精密的计划。叶岚，你和凯瑟琳继续解析‘创世’科技，尤其是防御系统的漏洞；龙武，组织一支精锐小队，由艾米莉亚带队，负责潜入和侦察；秦医生，准备好医疗物资，以防万一。”
“收到！”
夜晚，凌夜站在城墙上，望着远处的星空。苏清雅端着一碗热粥走过来，轻声道：“又在想方舟基地？”
“嗯。”凌夜接过粥，“那里可能有我们需要的所有答案——关于末世的起源，关于异能的本质，甚至关于……”他顿了顿，“关于我前世为什么会死。”
苏清雅的手微微一顿：“你……”
“前世的记忆很模糊，只记得最后一场大战，我被自己人背叛，坠入了深渊。”凌夜望着星空，“但这一世，我不会重蹈覆辙。”
苏清雅靠在他肩头，轻声道：“我相信你。”
远处，林薇的火焰枪划破夜空，照亮了她坚毅的侧脸；叶岚的实验室里，全息屏的蓝光映着她专注的瞳孔；伊万诺夫的笑声从仓库传来，他正和士兵们搬运刚到的钢材……
黎明城的灯火在夜色中明明灭灭，像一颗即将崛起的新星。而凌夜知道，真正的挑战，才刚刚开始。