深泉城的议会大厅里，气氛压抑得让人喘不过气。主战派的代表赵雄拍着桌子，声音震得茶杯叮当响：“黎明城的主力都东归了！西境现在只有龙武的‘影卫’小队，我们怕什么？”
“怕？怕他们像碾死蚂蚁一样碾碎我们！”主和派的代表李议员反驳，“上个月他们用晶能炮轰了我们的矿洞，死了二十个矿工！现在又断我们的贸易，连水都不让我们买！”
赵雄冷笑：“那是他们怕我们崛起！深泉城有地下河，有星苔矿脉，我们根本不需要他们的施舍！”他转向坐在首位的城主陆沉，“主上，趁黎明城东归，我们正好夺回‘断龙关’，控制西境的贸易要道！”
陆沉揉了揉眉心。他面前的桌子上摆着两份情报：一份是龙武发来的“深泉城与议会残部勾结”的证据，另一份是赵雄的“扩军计划”——他们秘密招募了两千名私兵，装备了从废城搜刮来的旧式机枪。
“赵将军，你确定能打赢？”陆沉问。
“当然！”赵雄拍着胸脯，“黎明城的‘影卫’只有五百人，我们两千私兵加上变异兽，足够踏平他们的哨站！”
“变异兽？”李议员皱眉，“你忘了上次的教训？变异潮汐一来，变异兽连自己人都咬！”
“那是以前的变异兽！”赵雄冷笑，“我现在有‘蝰蛇’帮忙——他能控制变异兽！”
“蝰蛇？”陆沉的瞳孔微缩。蝰蛇是议会残部的头目，擅长用病毒控制变异兽，是个极度危险的人物。
“没错。”赵雄点头，“我已经和他谈好了——只要我们帮他拿下深泉城，他就把‘变异兽军团’交给我们。”
大厅里一片寂静。李议员的脸色变得惨白：“你疯了？和蝰蛇合作？他连自己的手下都杀！”
“成大事者不拘小节！”赵雄吼道，“等我们控制了西境，有的是时间收拾他！”
陆沉沉默了。他知道赵雄的计划充满风险，但深泉城的资源确实紧张——东境的贸易被断，地下河的水量也在减少，若不冒险，深泉城可能撑不过这个冬天。
“给我三天时间。”陆沉最终开口，“三天后，召开全民大会，投票决定是否出兵。”
赵雄冷笑：“不用投票了。只要主上您点头，我立刻带人出发！”
“不。”陆沉摇头，“深泉城不是你的私兵，是所有居民的家。三天后，由全民投票决定。”
赵雄摔门而去。李议员望着他的背影，叹了口气：“主上，赵雄的私兵已经集结在城外了……”
“我知道。”陆沉望着窗外的天空，“希望他能明白，战争不是儿戏。”
三日后，深泉城的全民大会在中央广场举行。赵雄带着两千私兵包围了广场，枪口对准了人群。
“各位乡亲！”赵雄站在高台上，声音通过扩音器传遍全场，“黎明城要断我们的水，抢我们的矿！他们是强盗！今天，我们要用拳头告诉他们——深泉城不是任人宰割的绵羊！”
台下的人群开始骚动。有人喊：“我们要和平！”有人喊：“赵将军，别冲动！”
“和平？”赵雄冷笑，“黎明城会给我们和平吗？他们连自己的盟友都杀！”他指向台下的一名老人，“王大爷的儿子，上个月被黎明城的‘影卫’打死了！你们忘了吗？”
老人的身体颤抖着：“我儿子……他是去给‘影卫’送水的……”
“送水？”赵雄吼道，“那是借口！他们就是来挑衅的！”
人群中传来哭声。李议员挤到台前：“赵将军，你这是煽动仇恨！黎明城根本没做过这种事！”
“闭嘴！”赵雄一把推开他，“今天，我以深泉城城主的名义——出兵！”
私兵们举起枪，对准了广场外的“影卫”哨站。
与此同时，西境哨站的通讯室里，龙武正盯着监控屏。画面里，赵雄的私兵正在集结，蝰蛇的变异兽军团也出现在城外的荒野上。
“城主，赵雄要动手了。”通讯兵的声音发颤。
龙武的手指轻轻敲了敲桌面。他面前摆着凌夜的回复：“允许有限打击，但避免平民伤亡。”
“启动‘影卫’一级战备。”龙武下令，“重机枪阵地进入射击位，晶能炮瞄准私兵集结点。”他顿了顿，“另外，通知苏清雅，让‘医疗组’准备急救物资——这场仗，难免有伤亡。”
“是。”通讯兵领命。
龙武站起身，穿上战术外套。他的目光扫过墙上的深泉城地图，最终停在“断龙关”的位置——那是西境的咽喉，也是赵雄的目标。
“传令下去。”他的声音冷得像冰，“第一，拦截所有私兵；第二，保护平民；第三，活捉赵雄。”
“明白。”
三小时后，深泉城的郊外传来枪声。
赵雄的私兵刚冲出城门，就遭到了“影卫”的精准打击。重机枪的火舌舔舐着人群，晶能炮的爆炸掀翻了数辆卡车。私兵们顿时乱作一团，有人转身逃跑，有人躲在卡车后射击。
“稳住！不要乱！”赵雄举着枪大喊，“变异兽军团呢？蝰蛇！让他们上！”
荒野上，数十只变异兽从沙地里钻了出来。它们的瞳孔泛着幽绿的光，口中滴着腐蚀性的唾液。其中最庞大的一只，正是蝰蛇的“王牌”——“裂骨巨蜥”。
“吼——”
裂骨巨蜥的尾巴横扫，将一辆“影卫”的装甲车掀翻。士兵们被甩出车外，瞬间被变异兽的利爪撕碎。
“该死！”龙武握紧拳头，“启动‘时空减速’！”
以战场为中心，半径五百米的区域时间突然变慢。变异兽的动作变得迟缓，士兵们的射击频率却提升了三倍。龙武趁机冲向裂骨巨蜥，抄起火焰喷射器，对着它的左眼猛喷。
“轰！”
火焰瞬间吞噬了巨蜥的左眼，它发出一声惨叫，转身撞向身后的私兵。人群顿时被冲散，赵雄的私兵死伤惨重。
“撤退！”赵雄意识到不对，转身就跑。
“想跑？”林薇的声音从通讯器里传来，“你跑不掉的！”
一道火红色的身影从天而降，正是林薇。她的双手燃烧着火焰，如同女战神般冲进私兵群。火焰所过之处，私兵们的衣物被点燃，惨叫声此起彼伏。
“抓住赵雄！”龙武大喊。
林薇点头，转身冲向赵雄逃跑的方向。她的速度快得惊人，眨眼间就追上了赵雄。
“赵雄，受死！”她挥出燃烧的拳头，砸向赵雄的后背。
赵雄躲闪不及，被火焰击中。他惨叫着摔倒在地，手中的枪也掉落在地。
“饶命！饶命啊！”赵雄蜷缩着身体，“我错了！我不该和蝰蛇合作！”
林薇的火焰再次燃起：“现在知道错了？晚了！”
“住手！”龙武的声音传来，“留活口！”
林薇停下动作，踢了踢赵雄：“起来，跟我们走。”
赵雄颤抖着爬起来，眼中满是恐惧。
此时，战场上的变异兽已经退去。蝰蛇站在远处的沙丘上，冷冷地望着这边。他的手中握着一个小瓶——里面装着绿色的病毒液体。
“龙武，这是警告。”蝰蛇的声音通过扩音器传来，“下次，我会让变异兽踏平你们的哨站。”
“下次？”龙武举起枪，对准蝰蛇，“你没有下次。”
蝰蛇冷笑一声，转身消失在沙雾中。
战斗结束。深泉城的私兵死伤过半，赵雄被俘虏。龙武站在战场上，望着满地的尸体，眉头紧锁。
“处理尸体，救治伤员。”他对通讯兵说，“另外，把赵雄交给苏清雅——她会给这个人渣应有的惩罚。”
“是。”
深夜，龙武回到哨站。他的战术外套上沾着血迹，脸上带着疲惫。苏清雅端着一杯热牛奶走过来：“累了吧？”
龙武接过牛奶，点了点头：“赵雄被俘了，蝰蛇跑了。”
“蝰蛇不会善罢甘休的。”苏清雅轻声道，“他手里还有病毒，下次可能会更狠。”
“我知道。”龙武喝了口牛奶，“但深泉城的危机解除了。至少，他们不会再轻易挑衅我们。”
苏清雅望着他的侧脸，突然说：“其实……赵雄的提议，未必全是错的。”
龙武愣住了：“什么？”
“深泉城需要资源，需要安全。”苏清雅调出一份数据，“东境的贸易被断，我们的地下河水量确实在减少。如果能与黎明城合作，共享资源，深泉城会过得更好。”
龙武皱眉：“可赵雄的方法太极端了。”
“但他至少让深泉城的人意识到——依赖别人是危险的。”苏清雅笑了笑，“或许，这是一次机会。我们可以借这次事件，推动深泉城与黎明城的谈判。”
龙武沉默了。他望着窗外的星空，想起凌夜的话：“西部的挑战，从来不是变异兽或敌人，而是人心。”
“或许你说得对。”他轻声道，“是时候让深泉城的人，自己选择未来了。”
苏清雅点了点头，转身离开。龙武望着她的背影，又看了看桌上的赵雄——这个曾经不可一世的主战派，此刻正像个孩子般哭泣。
他知道，深泉城的故事，才刚刚开始。