“启明”星港的建设工程，在凌夜的强力推动和凯瑟琳团队的理论突破下，以一种前所未有的速度向前迈进。星港的能源核心区，那座深埋地下的、由凯瑟琳主导的灵能反应堆原型机，已经完成了初步的能量压缩测试，虽然距离实用化还有很长的路要走，但每一次成功的微小突破，都像一剂强心针，注入了“黎明城”每一个人的心中。
然而，就在帝国上下，特别是核心团队，都对星辰大海的未来充满憧憬之时，一股潜藏的、来自内部的危机，却如同藤蔓般悄然滋生，并迅速蔓延开来。
危机的源头，来自于最初的“方舟”计划。
在凌夜重生后，他所做的第一件事，就是利用【时空之心】囤积了足以支撑一个国家运转的物资，并秘密启动了“方舟”计划，旨在建造地下堡垒和发射载具，保留人类文明的火种。这个计划在当时，是应对末日最直接、最稳妥的方案。
如今，随着“启明”星港的建立和星际航行理论的提出，当初那个以“生存与守护”为核心的“方舟”计划，其内涵与目标，与现在凌夜提出的、以“探索与发展”为核心的星际征程，产生了根本性的冲突。
一部分原“方舟”计划的核心成员，以及帝国政府中一些思想保守的官员，开始公开质疑凌夜的决策。
这天下午，凌夜正在“启明”星港的能源核心区视察凯瑟琳的实验进展，却被紧急召回了中央指挥室。叶岚的神情前所未有的凝重。
“老大，出事了。”她开门见山，“‘方舟’派的人，在地下城邦的公共频道发起了请愿，要求召开全民大会，讨论帝国的未来发展方向。他们的核心诉求是，停止一切与星际航行相关的、高风险、高消耗的项目，将所有资源集中起来，全力修复和重建地球母星。”
凌夜的脚步顿了顿，他并不意外。任何重大的变革，都会触动既得利益者和守旧派的蛋糕。
“带头的是谁？”他问道。
“赵启明。”叶岚报出一个名字，“前联邦政府的建设部长，经验丰富，声望很高。他一直负责‘方舟’计划的实际执行，对地球有着深厚的感情。他认为，在母星生态尚未恢复，资源极度匮乏的情况下，倾尽所有去追逐一个虚无缥缈的星空梦，是本末倒置，是把整个文明的未来当作一场豪赌。”
很快，凌夜来到了中央议事大厅。这里已经坐满了来自帝国各个部门的代表，气氛压抑而紧张。赵启明坐在最前排，这位头发花白的老者，眼神锐利，正气凛然。
会议一开始，赵启明便率先发难。
“尊敬的凌夜阁下，”他的声音洪亮而沉稳，“我代表一部分官员和民众，向您提出质询。‘启明’星港的建设，已经耗费了我们帝国超过六成的战略物资。我们还有数百万幸存者挣扎在温饱线上，我们的农田才刚刚开始恢复，我们的城市还需要更多的防护。此时放弃‘方舟’计划，放弃对地球的深耕，转而投向未知的、充满危险的星空，这是否太过轻率？”
他顿了顿，继续说道：“我们当初制定‘方舟’计划，是为了在末日中保存文明的种子。而现在，地球本身就是我们最大的‘方舟’！我们有责任让它重现生机，而不是弃之不顾，去追逐那些镜花水月的幻想！”
他的话，赢得了不少保守派官员和底层民众代表的共鸣。是啊，对于那些刚刚从废墟中爬出来，每天为食物和安全发愁的人来说，一个看得见摸得着的、可以重建的家园，远比一个遥不可及的星空要有吸引力得多。
一时间，大厅里响起了一片附和声。
叶岚想要反驳，却被凌夜一个眼神制止了。他平静地走上发言台，目光扫过全场。
“赵部长，以及各位关心地球未来的同仁们，我理解你们的担忧。地球是我们的摇篮，我们确实应该守护她。”凌夜的开场白，让嘈杂的大厅安静了下来。
“但是，”他话锋一转，声音变得深沉，“我们是否真正了解，我们守护的这个‘摇篮’，它是否还有未来？”
他没有直接反驳，而是调出了几组来自全球各地的监控数据。
“过去一年，全球范围内的地脉活动，较灾变初期，增强了百分之三百。这意味着什么？意味着地质灾难，如地震、火山喷发、海啸，发生的频率和强度，正在指数级上升。我们脚下的土地，正在变得越来越不稳定。”
“其次，‘净化塔’的推广虽然取得了一定成效，但我们也发现了一个可怕的事实。那些被净化的土地，会吸引来更强大、更诡异的变异生物。它们似乎将纯净的能量视为更高级的‘食物’。这说明，地球的生态系统，已经彻底失衡，并且在朝着一个对我们不利的方向，持续恶化。”
“最后，也是最重要的一点。”凌夜的目光变得锐利如刀，“我们是否忘记了，是谁给我们带来了这一切？‘观察者’的信号，你们都还记得吧？他们像上帝一样俯瞰着我们，将我们的灾难视为‘实验’。我们守着这片废土，真的就能安然无恙吗？还是说，我们只是在等待着‘实验’的下一个阶段？”
一连串的发问，如同一记记重锤，敲打在每个人的心上。赵启明脸色铁青，却一时语塞。
“所以，”凌夜的声音再次响起，带着一种不容置疑的决断，“固守地球，不是守护，而是在慢性自杀！我们不是要放弃地球，而是要先走出去！只有掌握了星际航行的力量，我们才能真正地、彻底地摆脱这个星球上的所有威胁，无论是自然的，还是人为的！”
“至于资源问题，”他看向叶岚，“‘启明’计划消耗的资源，与它将要创造的回报相比，微不足道。一旦我们掌握了灵能跃迁技术，我们就能以前所未有的效率，开采小行星带的矿产资源，获取远超地球承载能力的能量！届时，我们不仅能重建地球，更能建造无数个比地球更美好的家园！”
这场辩论，凌夜没有退让。他不仅回应了质疑，更将议题的高度，从“地球的存续”提升到了“文明的进阶”。他描绘的未来，虽然遥远，却充满了诱惑力。
会议最终不欢而散，但凌夜的发言，已经在许多人心中种下了种子。内部的思想交锋，才刚刚开始。他要面对的，不仅是外部的敌人，更是来自内部的、对未知的恐惧和对旧日的眷恋。这条通往星辰大海的道路，内外皆有荆棘。