南疆不死族大规模复苏的噩耗，如同极北之地最凛冽的寒风，带着刺骨的阴冷与不祥，瞬间吹散了抗天同盟主力在短暂休整后刚刚凝聚起的一丝士气，沉甸甸地压在每一位高层的心头。这突如其来的变故，其性质与之前遭遇的魔灾截然不同。魔灾，虽然狂暴、毁灭一切，但其本质是源于被污染的天地灵气与地脉阴暗面结合产生的、一种近乎天灾的、混乱无序的能量爆发，是纯粹的、可被理解的毁灭力量。然而，不死族的出现，却代表着一种更深层次、更触及世界根本法则的异变——那是生死界限的模糊，是轮回秩序的崩塌，是亡者对生者世界的亵渎性入侵。其背后所蕴含的、令人不安的未知意义，远比魔灾的疯狂破坏更让这些见多识广的强者们感到心悸。
同盟主力在魔灾源头的废墟地带仅仅休整了一日，岳山那因强行吸纳魔气而遭受重创的身体，在珍贵丹药的滋养和他自身如同蛮龙般强悍体魄的支撑下，伤势暂时稳定下来，不再恶化，但距离真正痊愈、恢复巅峰战力，显然还需要不短的时间。车队不得不再次启程，距离最终的目的地——那片传说中吞噬一切生命的灰色死海，已不足百里之遥。然而，车厢内的气氛却比之前穿越魔灾肆虐区时更加凝重、压抑，仿佛空气中都弥漫着一股来自南方的、无形的死亡气息。
指挥车内，一场由裕亲王紧急召集的、气氛异常沉重的联席会议正在召开。会议的核心议题，除了商讨最后一段通往死海的、可能潜藏着未知危险的行程方案外，南疆突如其来的惊天变故，无可避免地成为了所有人关注的焦点。
“必须立刻、不惜一切代价弄清楚南疆不死族大规模复苏的根源！”裕亲王面色铁青，手指重重地敲击在铺开的地图上南疆那片广袤而神秘的区域，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“魔灾的源头，我们至少已经亲眼目睹，其成因虽诡异，但尚有迹可循，乃是天地灵气异变与地脉阴暗力量结合的产物。可这不死族呢？如此大规模、近乎违背天地常理、颠覆生死秩序的现象，背后定然隐藏着我们尚未知晓的、更为可怕的真相！甚至……极有可能是某种有意识、有目的的……人为操控！”
凌虚子道长眉头紧锁，雪白的长须无风自动，显示出他内心的极度不平静，他抚须沉吟道：“无量天尊……贫道遍览宗门古籍，依稀记得有零星记载。上古时期，确实曾有过一些精通死灵法术、行走于阴阳两界边缘的邪修宗门，其手段诡异莫测，能拘役亡魂，操控尸骸，甚至尝试逆转生死轮回。但这些宗门皆因其法术有伤天和，为天地正道所不容，早在数千年前便已被各大正道宗门联手剿灭，传承理应断绝。难道……竟有漏网之鱼，或者某种邪恶传承遗存了下来，趁此天地大乱、天道紊乱之际，死灰复燃，兴风作浪？”
“未必一定是上古邪修传承。”苏小婉轻轻摇头，提出了不同的见解，她秀美的脸庞上带着深深的忧虑，回忆着巡天司秘藏卷宗中的记载，“南疆之地，自古巫蛊之术盛行，其法门本就偏向于阴冥一侧，擅长与魂魄、祖灵沟通，甚至有些秘术涉及对生死界限的模糊探索。此次天道剧变，阴阳失衡，乾坤倒转，很可能导致这些原本或许只是用于祭祀、沟通或自保的、相对中性的古老法术，发生了不可控的异变，彻底失控。或者……更可怕的是，被某种远比上古邪修更强大、更充满恶意的‘意志’所利用、放大和扭曲了。”
苏小婉的话，让在场所有人心中都猛地一凛，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。被某种更强大的“意志”利用？放眼如今这崩坏的世界，除了那个充满毁灭与污染欲望、正在不断侵蚀现实的天道意志本身，还能有谁拥有如此恐怖的力量和位格，去撬动生死法则的基石？
裕亲王深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光转向一直沉默坐在角落、脸上写满了对故乡深切担忧的阿箼姑娘，语气尽量温和地问道：“阿箼姑娘，你来自南疆，对那里的传说和古老禁忌最为熟悉，对此番异变，可有什么线索或看法？”
阿箼抬起头，清澈的眼眸中蒙上了一层浓重的阴影，她用略带生涩但清晰的通用语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，缓缓说道：“寨子里的老人……世代相传一个古老的传说。说是在十万大山的最深处，云雾终年不散的地方，有一处被称为‘万魂渊’的禁忌之地。那里……据说是世间无数迷茫亡魂最终的归宿之一，由一群非常古老而神秘的‘守魂者’世代看守，维持着亡魂世界的平衡，不让它们扰乱生者的秩序。如果……如果传说中的守魂者出了问题，或者……万魂渊本身的平衡被某种可怕的力量打破了……”
她没有再说下去，但话语中蕴含的意思已经不言而喻，那是一个足以让任何听闻者感到毛骨悚然的可怕猜想。
“万魂渊……守魂者……”裕亲王低声重复着这两个充满神秘与不祥色彩的词汇，目光变得无比锐利，仿佛要穿透地图，直视南疆的深处，“这很可能就是问题的关键所在！我们必须立刻派人深入南疆调查！不仅要设法缓解那里的危机，拯救生民，更重要的是，必须查明死灵法术失控、不死族大规模复苏的真正根源！这绝非一城一地之祸，它关系到整个世界的生死秩序是否稳固，其重要性，或许丝毫不亚于我们前往死海寻找救治沈渊的希望！”
然而，现实的问题摆在眼前。同盟主力历经千辛万苦，即将进入最终的目的地死海，不可能在此关键时刻分兵南下，那样只会导致两头落空，甚至可能全军覆没。而且，南疆情况不明，十万大山深处危机四伏，不死族肆虐，其危险程度，恐怕丝毫不会低于神秘莫测的死海。
就在众人陷入沉默，权衡利弊之际，一个低沉却异常坚定的声音打破了沉寂。
“我去。”
众人循声望去，只见伤势未愈、脸色依旧有些苍白的岳山，缓缓从座椅上站了起来。他魁梧的身躯像一座铁塔，尽管内息仍有些紊乱，但那双虎目之中却燃烧着不容置疑的决心。“我对魔气的抗性较高，体魄也足够强悍，适合在十万大山那种复杂险恶的地形中长途跋涉和战斗。南疆如今情况危急，百姓水深火热，需要强有力的支援和调查。我愿意前往南疆，查明不死族异变的根源，并尽我所能，稳住局势，建立据点，等待同盟主力从死海归来后的后续支援。”
岳山的声音不高，却带着一种一往无前的力量，让人动容。
“我随岳山大哥同去！”几乎是紧接着岳山的话音，狄烈猛地踏前一步，声音洪亮，带着北疆汉子特有的豪迈与义气，“我北疆军士最擅结阵固守，野战筑垒。南疆寨子分散，正需要帮助建立防线，抵御不死族的侵袭。我与岳山大哥同行，彼此也能有个照应！”
众人看着这两位在之前战斗中屡立奇功的悍将，心中又是感动，又是沉重。他们都知道，此去南疆，前途未卜，凶险万分，甚至可能是一条有去无回的不归路。岳山伤势未愈，狄烈虽勇，但面对未知的不死族和可能存在的幕后黑手，胜负难料。
裕亲王看着岳山和狄烈眼中那不容动摇的决然，知道这是目前形势下最好、也可能是唯一的选择了。他深吸一口气，强压下心中的担忧与不舍，重重地拍了拍两人的肩膀，声音有些沙哑：“好！岳山，狄烈！南疆的万千生灵，还有查明这生死异变根源的重任，就托付给你们二位了！我立刻让参谋部为你们准备尽可能充足的丹药、符箓、解毒剂、辟邪之物以及所有关于南疆地形、部落分布和不死族特性的已知情报！记住你们的任务优先级：首先是调查根源，其次是建立稳固的据点，联络可能幸存的本土力量，固守待援！绝非要求你们现在就扫平整个南疆的不死族！一切行动，必须以保全自身、保存有用之身为第一要务！留得青山在，不怕没柴烧！”
“末将遵命！”岳山和狄烈抱拳领命，声音铿锵有力，没有丝毫犹豫。
联席会议结束后，苏小婉快步追上正准备离去整顿行装的岳山，将一枚触手温润、散发着淡淡清辉的玉佩塞到他的手中，美眸中满是关切与担忧：“岳大哥，此行凶险异常，不死族多有惑人心神、侵蚀魂魄的诡异手段。这枚‘清心凝神佩’是我师门秘宝，常年温养，或许能帮你们抵御一些精神层面的攻击和邪气侵蚀，务必随身携带。”
岳山低头看着手中那枚蕴含着精纯正道灵力的玉佩，又看了看苏小婉写满担忧的俏脸，坚毅的脸上露出一丝温和的笑意，点了点头，郑重地将玉佩收入怀中：“放心，苏姑娘。岳某必不辱使命，也会照顾好狄烈兄弟。待查明情况，稳定局势，我们便在南方等你们凯旋的消息。”他顿了顿，目光越过苏小婉，望向车队中央那辆被严密守护的、沈渊依旧昏迷不醒的马车方向，声音低沉却充满情谊，“也请转告沈兄弟，等他醒来，我还要和他好好喝上一顿酒，听他讲讲死海里的奇闻异事。”
没有更多煽情的告别，岳山和狄烈迅速行动起来。他们从北疆军和愿意跟随的修士中，精心挑选了一支约两百人的精锐小队。这些战士个个都是百战余生、意志坚定的老兵，擅长山地丛林作战，并且配备了专门针对阴邪生物的圣水、符箭和破邪兵器。小队轻装简从，只携带必要的补给和武器装备，在岳山和狄烈的带领下，毅然决然地脱离了同盟主力车队，转而向南，义无反顾地踏上了前往那片已被死亡阴影彻底笼罩、前途未卜的南疆的征途。
望着那支逐渐消失在南方崎岖山道上的、显得有几分悲壮的小队背影，苏小婉、裕亲王以及所有知晓内情的高层，心情都无比沉重，仿佛压上了一块千斤巨石。
西方的死海，吞噬生命的禁区，沈渊唯一的希望所在；南方的亡灵国度，生死秩序崩坏的源头，关乎世界存亡的隐患……这个世界，正在从物理层面到规则层面，全面而加速地崩坏着。他们的远征，早已超越了单纯拯救沈渊个人的范畴，而是在与无情流逝的时间赛跑，要在整个现实世界彻底滑向万劫不复的深渊之前，奋力抓住那一线极其渺茫、却又必须去争取的逆转希望。
沉重的车轮再次碾过荒芜的土地，庞大的车队调整方向，朝着天际边那片仿佛连接着灰暗天空、死寂得令人心悸的最终目的地——死海，继续坚定地前行。每一步，都踏在未知与危险之上，承载着难以想象的重压与期望。