“逐星者”号，这艘凝聚了沈渊、墨家钜子墨玄、天工坊主岳山乃至整个玄黄世界最顶尖智慧与资源的跨世代飞舟，已然完工。流线型的船体闪烁着幽冷的金属光泽，无数繁复而精密的符文如同活物般在甲板与舱壁上缓缓流转，散发出强大而内敛的能量波动。它静静地悬浮在秘密船坞中，如同蛰伏的星空巨兽，只待一声令下，便可撕裂虚空，奔赴那无垠的星海。
启航在即，沈渊心中却并无太多激动，反而有种异常的平静，以及一丝难以言喻的、仿佛源自血脉深处的牵引。他决定，在正式踏上那前途未卜的远征之前，最后巡视一遍这片生他养他的玄黄世界的边界。这既是一种告别，一种对故土的深深眷恋，也存着一份希冀——或许，在这世界的最边缘，那与未知接壤的混沌之地，能发现更多关于那些窥视此界的“域外存在”的蛛丝马迹，为远征增添几分胜算。
他并未惊动太多人，只通过特殊的传讯玉简，与远在各自宗门的墨玄、岳山、苏小婉以及灵兽阿箼建立了远程心神连接，以便随时交流。随后，他独自登上了“逐星者”号的主控室。
“启动短途隐匿模式，目标，极东碎星海。”沈渊心念一动，下达指令。
“嗡——”
飞舟核心法阵发出低沉的共鸣，船体周围的光线一阵扭曲，整艘庞大的飞舟瞬间变得透明，如同融入了虚空背景之中，气息也彻底内敛，若非修为通天者近距离以神念仔细扫描，绝难察觉其存在。它如同一个无声的幽灵，悄无声息地滑出船坞，攀升至云层之上，而后调整方向，朝着玄黄大陆东方，那片被誉为世界边缘的禁忌之海——碎星海，疾驰而去。
碎星海，位于玄黄世界极东之地，是大陆架延伸的尽头。这里的景象与内陆迥然不同，并非一望无际的蔚蓝海洋，而是一片无比混乱、破碎的区域。天空是扭曲的、仿佛随时会破裂的暗沉色调，下方海面支离破碎，遍布着无数大小不一、形状怪异的岛屿和狰狞的暗礁，仿佛星辰破碎后坠入此间。空间结构极不稳定，时常会产生细微的褶皱和涟漪，散发出令人心悸的虚无气息。这里的天地灵气稀薄到了极点，甚至夹杂着来自世界之外、能够侵蚀生灵本源的混沌气流，是连元婴修士都不愿轻易踏足的绝地。
“逐星者”号凭借着卓越的隐匿性能和强大的防护法阵，在这片危险的空域中小心翼翼地穿行。沈渊站在主控晶幕前，目光锐利如鹰隼，扫过下方那光怪陆离、死寂中蕴藏着大恐怖的景象。即便是他，此刻也能感受到一种来自世界壁垒之外的、浩瀚而冰冷的压迫感。
当飞舟航行至碎星海的最深处，一片连上古流传下来的星图都标记为“未知紊乱区”、空间波动异常剧烈的空域时——
“嘀——！嘀——！嘀——！”
飞舟核心探测法阵突然发出了低沉而持续、不同于寻常空间扰动的尖锐警报声！晶幕上，一个醒目的、不断闪烁的猩红光点骤然亮起，旁边浮现出一连串飞速滚动的、令人费解的数据流。
“沈渊！”墨玄的声音通过远程连接，第一时间在沈渊心神中响起，带着前所未有的紧张与一丝压抑不住的兴奋，“探测到异常！前方三点钟方向，约三千里处！存在高强度、非玄黄界已知任何能量谱系的特殊能量残留！能量性质……无法解析！极度混乱且……有序？矛盾！太矛盾了！而且，那里的空间结构……有大规模人工干预后残留的扭曲痕迹！绝非自然形成！”
几乎是同时，岳山粗犷的声音也带着震惊响起：“他娘的！这是什么鬼地方的能量反应？老子打造了半辈子法宝，从未感应过如此古怪的波动！既不像灵气，也不像魔气、妖气，更非死气！冰冷、死寂，却又带着一种……一种近乎完美的机械般的精密感！邪门！太邪门了！”
沈渊眼神一凝，心中凛然。果然有发现！他毫不犹豫，立刻下达指令：“全舰保持最高级别隐匿状态，所有非必要系统进入静默模式，动力输出降至最低，缓慢靠近目标区域！启动所有类型的探测法器，进行全方位、多频谱扫描！”
“逐星者”号如同暗夜中的猎豹，将自身的存在感降至最低，以近乎漂浮的速度，悄无声息地向着警报来源的方向滑去。
穿过一片肉眼难以察觉、但神念感知中却如同水波般不断扭曲荡漾的空间屏障后，眼前的景象，让即便是以沈渊历经两世、心志坚如磐石的定力，也瞬间瞳孔骤缩，呼吸为之一滞！
只见在前方一片相对而言算是“稳定”的虚无空间（或许是某种巨大冲击后形成的短暂平衡区）中，赫然悬浮着一具难以用言语形容的、巨大到令人灵魂战栗的残破骸骨！
这具骸骨的整体轮廓，依稀能看出类似某种被放大了千万倍的、失去了所有皮肉与内脏的金属节肢昆虫，但它的某些局部结构，却又带着飞禽骨骼般的流线型弧度，充满了矛盾感。通体呈现出一种暗淡无光、仿佛在虚无中漂浮了亿万年、被岁月和混沌气流侵蚀得失去了所有光泽的暗铜色。骸骨的多处关键连接点已经断裂，巨大的、疑似翅骨或某种推进翼的结构扭曲变形得不成样子，仿佛经历了一场无法想象的、毁天灭地的爆炸或惨烈撞击后，被遗弃于此。
更令人心悸的是，这具庞大遗骸的周围，弥漫着一股浓郁得化不开的、冰冷、死寂、却又带着某种超越玄黄世界现有认知的、高级文明造物所特有的、近乎冷酷的精密与秩序感的残留能量场。这种气息，与玄黄世界充满生机的灵气、狂暴的魔气、阴森的死灵之气、乃至混沌气流都截然不同！它是一种纯粹的、外来的、带着明显“人造”痕迹的异界之物！
“这……这他娘的是什么鬼东西？！”岳山通过连接“看到”这一幕，饶是他见多识广，也忍不住倒吸一口凉气，声音都变了调，“巨虫？怪鸟？还是……某种机关傀儡？可世上哪有如此巨大、如此……诡异的傀儡？！”
墨玄的声音带着剧烈的颤抖，那是极致的震惊与学术探究欲被点燃的兴奋：“结构！沈渊！看它的结构！那些断裂处的接口，绝非自然生长或断裂的痕迹，有明显的标准化嵌合设计！还有那些附着在骨骼（或者说框架）上的、虽然破损严重但依稀可辨的管道残留痕迹……这绝非天然形成的骸骨！这是一具……一具人造之物！或者说，是某种我们无法理解的、将生物技术与机械工程完美融合到极致的恐怖造物！它……它不属于玄黄世界！它来自天外！来自域外！”
苏小婉清冷的声音中也带着前所未有的凝重：“它的状态……能量核心似乎早已彻底熄灭，残留的能量场也微弱且混乱，没有任何生命波动的迹象。似乎……已经在这里漂浮了难以想象的漫长岁月，久远到连构成它本体的材料，都在虚无中渐渐失去了活性。”
灵兽阿箼也传来了它独特的感应，带着一丝困惑与敬畏：“主人……没有‘灵’的波动，很干净的死寂，只有纯粹的‘物’的残骸……但，感觉……很‘重’，非常‘重’，比一座山岳还要‘重’……”
沈渊强压下心中的惊涛骇浪，操控着“逐星者”号，将隐匿法阵催动到极致，如同一个小心翼翼的尘埃，缓缓靠近这具巨大的、充满未知与压迫感的域外遗骸。
离得近了，更能感受到其庞大带来的视觉冲击力，仿佛一座悬浮在虚空中的金属山脉。一些因剧烈撞击或爆炸而破损的舱室结构暴露出来，里面是更加复杂精密、远超墨家机关术和天工坊技艺水平的、早已停止运转、布满裂纹的仪器残骸，闪烁着黯淡的、非金非玉的光泽。
沈渊的目光，最终锁定在遗骸胸口偏上的位置，那里有一个相对保存完好的、呈现出标准球形的密闭结构，外壳上有着类似观察窗的透明材质（已布满裂纹），看上去极像某种……驾驶舱或控制中心。
他深吸一口气，操控飞舟延伸出一支极其纤细、由特殊记忆金属打造、顶端带有高精度破解和采样工具的机械臂，小心翼翼地避过周围紊乱的能量乱流，如同手术刀般，精准地切入那球形结构早已失去能量供应、变得脆弱的外壳接缝处。
“咔哒……吱呀——”
一阵令人牙酸的金属摩擦断裂声通过机械臂的传感器传来。外壳被缓缓撬开，露出了内部的景象。
驾驶舱内，并非空无一物。
一具同样非人形的、穿着残破不堪、材质奇特的暗银色服饰的干枯尸骸，被数道早已失效的束缚装置，牢牢地固定在主控座位上。这尸骸拥有类似大型昆虫的复合眼结构（但晶体已完全黯淡，布满裂纹），头颅比例异于常人，四肢异常细长，指节分明且多出一节，皮肤呈现出一种失去水分后、如同老树皮般的革质光泽。
一具来自天外的、驾驶着这艘（或这具）巨大造物的……驾驶员的遗骸。
沈渊的心，沉了下去，又仿佛被什么东西紧紧攥住。远征未始，在这世界的边缘，他们似乎已经触碰到了那未知敌人……冰山的一角。而这冰山所显露出的狰狞，远超他们最坏的想象。