独眼壮汉——老约翰，听到陈默的声音，猛地抬起头，那只独眼里闪烁着凶悍和不耐烦的光芒。他上下打量了一下陈默那破旧的侦察机外壳，瓮声瓮气地用通用语吼道：“能量净化？就你？又是一个想来骗钱的瘪三？滚开！别妨碍老子修东西！”
说着，还挥舞了一下手里那比他脑袋还大的动力扳手，威胁意味十足。
陈默心里咯噔一下，这开局不太顺利啊。但他没有退缩，而是继续用平稳的语气说道：“先生，我并非空口无凭。您可以提供一件污染程度较轻的物品让我尝试。如果无效，我分文不取，立刻离开。”
老约翰眯起独眼，似乎有些意外陈默的镇定。他扔下扳手，发出“哐当”一声巨响，然后走到一堆散发着微弱不稳定能量波动的废旧零件旁，随手从里面捡起一个看起来像是能量武器核心的、表面覆盖着一层暗淡油腻污垢的金属块。
“喏！”他把金属块像扔石头一样扔到陈默脚边（如果侦察机有脚的话），“这玩意儿是从一个被‘虚空蜉蝣’巢穴寄生的残骸里扒出来的，里面的能量回路被它们的分泌物污染了，变得极其不稳定，充能就炸。你能把它弄稳定了，让它至少能亮一下，就算你有点本事。”
陈默能感觉到那块金属核心内部混乱、粘稠且带有强烈腐蚀性的能量残留。这“虚空蜉蝣”的分泌物，似乎是一种生物能量与信息素的混合污染，对机械能量回路有极强的破坏和干扰作用。
这正好是“源初之种”可能发挥作用的领域！“源初之种”的本质就是对基础源能进行梳理和转化，这种生物能量污染，虽然性质特殊，但归根结底也是一种能量形态。
“我需要接触它。”陈默说道，同时操控侦察机马甲伸出一根由能量模拟的、极其纤细的探针。
老约翰抱着胳膊，独眼紧紧盯着，一副“看你玩什么花样”的表情。
陈默将探针轻轻点在那块污染核心上。他没有贸然注入能量，而是首先将感知深入其中，仔细分析污染的结构和特性。然后，他小心翼翼地调动“源初之种”的力量，不是强行驱散或净化，而是像疏通河道一样，引导着一丝极其微弱的、中正平和的源能，流入那些被堵塞和污染的能量回路中。
源能所过之处，那些粘稠的、带有腐蚀性的生物能量残留，仿佛遇到了克星，开始微微震颤，然后如同阳光下的冰雪般，缓慢地消融、分解，还原成最基础的无害能量粒子，并顺着陈默引导的方向，被“源初之种”缓缓吸收掉——虽然量很少，但蚊子腿也是肉！
这个过程需要极高的精细度和控制力，陈默全神贯注，不敢有丝毫分心。
在老约翰的独眼注视下，那块原本黯淡无光、覆盖着油腻污垢的金属核心，表面的污垢以肉眼可见的速度淡化、消失，露出了下面相对光亮的金属本体。更重要的是，核心内部那原本混乱不堪的能量波动，逐渐变得平稳、有序起来。
大约过了十分钟，陈默收回了探针。
“可以了。您试试。”
老约翰将信将疑地走上前，捡起那块核心，又从旁边拿起一个简陋的通用型能量测试笔，对准核心的接口点了一下。
嗡——
测试笔的指示灯稳定地亮起了代表“能量稳定”的绿色光芒！虽然能量强度不高，但确实不再是之前那种一触即发的危险状态了！
老约翰的独眼瞬间瞪圆了，脸上露出了难以置信的神色。
“他娘的……真让你搞定了？！”他反复看着测试笔和那块变得干净稳定的核心，又抬头看了看陈默那破旧的“侦察机”外壳，眼神中的轻视和怀疑消失了大半，取而代之的是惊讶和一丝……兴趣。
“你是怎么做到的？”老约翰忍不住问道，“老子找过几个自称会净化的，不是要价黑心，就是效果差劲，像你这么……干净利落的，还是头一次见！”
“独家技术。”陈默言简意赅，保持神秘感，“现在，我们可以谈谈报酬了吗？或者，您还有其他需要净化的物品？”
“有！当然有！”老约翰一下子热情起来，像是看到了宝藏，“老子这堆破烂里，好多好东西都是被这些乱七八糟的玩意儿污染了才没法用！你等着！”
他兴冲冲地就要去翻找其他被污染的物品。
然而，就在此时，几个不速之客，摇摇晃晃地走进了老约翰的废料站。
为首的是一个身材高瘦、穿着花里胡哨的拼接皮甲、脸上带着一道狰狞疤痕、长着类似蜥蜴般竖瞳的生物。他身后跟着两个一看就是打手的壮汉，一个背着巨大的链锯剑，另一个手上安装着明晃晃的动力爪。
“嘿！老约翰！”那蜥蜴人用尖细的声音喊道，语气轻佻，“这个月的‘场地管理费’，该交了吧？拖了三天了，是不是不把我们‘毒牙帮’放在眼里？”
老约翰的脸色瞬间沉了下来，独眼里冒出怒火：“疤脸辛奇！老子跟你说过多少次了！这地方是老子自己清理出来的，不是你们毒牙帮的地盘！凭什么交管理费！”
“凭什么？”疤脸辛奇嗤笑一声，指了指脚下，“就凭我们毒牙帮说了算！这片区域，我们罩着！你在这里做生意，就得交钱！天经地义！”
他身后的两个打手配合着上前一步，武器上闪烁着不祥的能量光芒，施加压力。
老约翰攥紧了拳头，灰色的岩石皮肤下肌肉贲张，但他似乎有所顾忌，没有立刻动手。陈默能感觉到，老约翰的实力不弱，但毒牙帮显然人多势众，而且这种地头蛇背后往往有更麻烦的势力。
“没钱！”老约翰从牙缝里挤出两个字。
“没钱？”疤脸辛奇那双竖瞳滴溜溜一转，落在了旁边那堆老约翰刚刚翻找出来的、等待净化的污染物品上，又扫了一眼站在旁边的陈默（侦察机马甲），眼中闪过一丝贪婪，“我看你这些破烂里，好像有点好东西啊？还有这个新来的……玩意儿？是你新找的帮手？这样吧，用这些东西抵债，再加上这个月的管理费，算你便宜点，五十星晶！”
这简直是明抢！那些污染物品本身价值或许不高，但经过陈默净化后，价值就能翻几倍甚至几十倍。而五十星晶，对于底层挣扎的人来说，绝对不是小数目。
老约翰气得浑身发抖，独眼通红，眼看就要爆发。
就在这时，陈默突然开口了，声音通过侦察机马甲传出，平静无波：
“这位……先生。我们正在交易。根据星环码头区基础条例第7条第3款，在交易进行中，第三方无权强行介入或索要交易物品。您这样做，是否不太符合规矩？”
他刚才在收集情报时，特意留意了一下码头区那几乎形同虚设、但偶尔也会被拿出来当借口的“基础条例”。
疤脸辛奇愣了一下，似乎没想到这个看起来破破烂烂的“铁罐头”敢开口，还用这种文绉绉的语气跟他讲规矩？他像是听到了什么天大的笑话，和两个手下一起狂笑起来。
“规矩？哈哈哈！在这片地方，老子就是规矩！”疤脸辛奇笑完，脸色一狞，指着陈默，“哪里来的铁皮废物，也敢管老子的事？给我拆了它！”
那个背着链锯剑的打手狞笑着上前，巨大的链锯剑发出轰鸣，朝着陈默的侦察机马甲就劈了过来！这一下要是劈实了，陈默这辛苦弄来的马甲估计就得报废大半。
老约翰怒吼一声，就要上前阻拦。
但陈默的动作更快！
他当然不能暴露意识体的本质，也不能动用太超规格的力量。但他从那些文明残骸中学到的，可不仅仅是知识，还有一些基础的、适用于各种载体（包括机械体）的……战斗技巧和能量运用法门！
只见那破旧的侦察机马甲，以一种与其外形完全不符的、极其敏捷流畅的动作，侧身、矮身、前冲！动作简洁高效，如同经过千锤百炼的格斗术！
在避开链锯剑劈砍的同时，侦察机马甲手臂（能量模拟）部位突然亮起微光，一记精准的、蕴含着高频振动能量的手刀，狠狠地劈在了链锯剑打手持剑的手腕关节处！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响（模拟出的音效增强威慑力），伴随着打手一声痛呼，那轰鸣的链锯剑竟然脱手飞出，“哐当”一声砸在地上！
这一切发生在电光火石之间！
所有人都愣住了！
疤脸辛奇和另一个动力爪打手脸上的狞笑僵住了。
老约翰举起的扳手停在了半空，独眼里满是惊愕。
那个被击碎手腕（外骨骼？）的打手，抱着手腕惨叫着后退。
陈默操控侦察机马甲，保持着击出手刀的姿势，冰冷的金属头部（摄像头）转向疤脸辛奇，发出毫无感情的振动波：
“现在，可以讲规矩了吗？”
现场一片死寂。
疤脸辛奇看着陈默那看似破烂、却蕴含着惊人技巧和力量的“铁皮外壳”，又看了看地上哀嚎的手下和掉落的链锯剑，脸色变幻不定。他摸不清陈默的底细，但刚才那一手，绝对不是普通拾荒者或者维修工能有的水平！
“……好！很好！”疤脸辛奇色厉内荏地指着陈默和老约翰，“老约翰，你找了个好帮手！这事儿没完！我们走！”
他撂下狠话，带着受伤的手下和另一个打手，灰溜溜地快步离开了废料站，连地上的链锯剑都没敢捡。
直到毒牙帮的人消失在视线里，老约翰才缓缓放下扳手，长长地吐出一口带着机油味的浊气。他走到陈默面前，独眼复杂地看着他。
“你……到底是什么来头？”老约翰的声音带着前所未有的凝重，“那一下……可不是普通的格斗术。”
“一个懂点技术和防身术的探索者而已。”陈默轻描淡写地回应，转移了话题，“现在，我们可以继续谈净化业务的报酬了吗？另外，地上那把链锯剑，应该能卖点星晶，算是我付的‘信息咨询费’和‘场地使用费’？”
老约翰看着地上那把还算完好的链锯剑，又看了看陈默，突然咧开大嘴，露出了一个难看但真诚的笑容。
“哈哈哈！好小子！有种！老子喜欢！”他用力拍了拍陈默的“铁皮肩膀”（发出哐哐声），“行！以后我老约翰这废料站，就是你的据点了！净化的事儿好说，报酬按市价七成算！不，六成！剩下当你交朋友了！至于这破剑，算老子帮你处理了，钱回头给你！”
陈默心中一定。他知道，自己算是初步在这混乱的码头区，靠着展示出的“价值”和“实力”，赢得了第一个立足点，和一个看起来还算靠谱的……合作伙伴。
他的星环生涯，终于迈出了实质性的第一步。