神域内部的畸变危机，如同一场悄无声息的瘟疫，在新生与毁灭的边缘蔓延。陈默发布的紧急研究任务，在玩家群体中引发了截然不同的反应。一部分胆大心细、热衷于探索未知的玩家（其中不少是原“艺术就是爆炸”团队的成员）如同嗅到血腥味的鲨鱼，兴奋地投入了对畸变体的调查与样本采集中。而另一部分较为保守或经历过精神创伤的玩家，则对这片逐渐“诡异”的家园感到了更深的恐惧与排斥。
陈默无暇顾及所有的情绪，他将大部分精力投入到对“源初污染”及衍生的畸变现象的研究中。他不再将“世界心核”的信息库视为需要防备的洪流，而是当作一个巨大的、记录着世界创伤与异常演化的数据库。他像一位逆向工程师，开始疯狂地解析那些混乱、扭曲的规则碎片。
在实验室（由一座破损奇观改造而成）中，他有了关键发现：
1. 污染的非纯粹毁灭性： “源初污染”并非单纯的毁灭能量，它更像是一种极其霸道、充满侵略性的 “规则改写病毒” 。它并非要抹除一切，而是要强行将接触到的规则和生命，扭曲成符合其自身逻辑的、充满混乱与攻击性的新形态。那些暗红色的能量，本质是一种高度活跃、携带特定“畸变指令”的规则信息流。
2. 畸变的“适应性”与“可引导性”： 畸变并非完全随机。它受到宿主原有特质和环境规则的影响。地精工匠的畸变偏向金属化与狂暴，可能与他们在仪式中接触的古老符文和长期从事锻造有关。玩家的体质提升与情绪失控，则与陈默微调的引力场和其灵魂（数据）特性相互作用。这意味着，畸变在一定程度上是可以预测和引导的。
3. 潜藏的“秩序”： 在最深层的污染规则中，陈默隐约捕捉到一种极其隐晦、冰冷、与“清理程序”同源，但又更加古老、更加本质的 “秩序框架” ！这“源初污染”本身，似乎也遵循着某种严苛的、近乎物理定律般的底层逻辑，只是这种逻辑与常规的生命和秩序格格不入，表现为极致的混乱与扭曲。
“就像……癌细胞的疯狂增殖，也遵循着生物学的规律……”陈默若有所思。理解了这一点，对抗乃至利用畸变，就有了理论基础。
与此同时，玩家们的“研究”也取得了进展，虽然代价惨重。
一支由Id为“达尔文雀”的玩家带领的小队，在捕捉一种能够喷射酸性粘液的变异蕨类植物时，意外发现这种粘液对【清扫者I型】的装甲有微弱的腐蚀效果。虽然一名队员不慎被粘液溅射，手臂皮肤发生了令人不适的角质化，但他们带回的样本为陈默的研究提供了实物参考。
另一队玩家在试图驯服一只体型巨大、甲壳发生金属化异变的掘地虫时，几乎全军覆没。但他们的战斗记录显示，这只畸变掘地虫对能量攻击有异常的抗性，其金属甲壳的构造方式，与“净化者”的装甲有某种相似之处，却又更加……“生物化”。
“它们在适应……甚至在模仿‘净化者’？”陈默震惊于这个发现。这畸变，难道还具备某种学习能力？
最令人不安的发现来自林翼。他主动请缨，深入调查地精畸变事件。凭借对能量波动的敏感（或许是之前作为“秩序使者”的残留），他发现那些畸变地精并非完全失去理智。在癫狂的表象下，他们的意识深处回荡着一种混乱、痛苦，却又带着某种……对某种“源头”的扭曲向往的呓语。他冒险用精神感应接触，差点被那疯狂的意念洪流吞噬，但也带回来一个模糊的词语——“猩红摇篮”。
陈默开始了大胆的实践——尝试“可控疯狂”。
他选择了一个相对封闭的、规则较为简单的山谷作为试验区。他不再试图完全净化那里的畸变，而是小心翼翼地引导：
· 定向催化： 他利用“规则微调”，轻微放大该区域金属元素的活性，并引入微量的、经过处理的“净化者”残骸能量信号。结果，那里生长的嗜血藤蔓，其金属化特性变得更加显着，并且攻击性主要指向陈默设置的、模拟“净化者”能量特征的靶子，而对具有生命气息的玩家攻击性降低。
· 特性剥离与强化： 他尝试将那只金属掘地虫捕获（付出了不小代价），在实验室中，他并非杀死它，而是用世界权限缓慢剥离其攻击性和部分混乱意识，同时强化其金属甲壳的防御特性和掘地能力。最终，他得到了一只略显呆滞，但防御力惊人、可用于隧道挖掘和加固的 “驯化畸变体”。
· 信息素研究： 他分析那些致幻蘑菇的孢子，成功分离出了致幻成分和一种能够干扰低级能量传感器的新型信息素。后者经过提纯和稳定化处理，可以制成小范围的能量伪装烟雾弹。
成果是显着的，但风险也无处不在。一次引导实验失控，导致山谷内植物过度畸变，产生了具有精神攻击能力的妖花，不得不由陈默亲自出手，动用“物质重构”将其彻底湮灭。另一次尝试剥离畸变地精的金属尖刺时，差点引发其生命结构的全面崩溃。
陈默清楚，自己是在刀尖上跳舞，在疯狂与秩序的边界进行着危险的实验。但这是快速获得对抗Z-17资本的最有效途径。他需要力量，需要打破常规的力量，哪怕是……扭曲的力量。
Z-17的观测始终如影随形，记录着这一切。陈默能感觉到，对方的态度从最初的警告，逐渐转变为一种更复杂的、带着评估与计算意味的注视。而“彼岸行者”的目光，则似乎……更加饶有兴致了？
就在陈默初步掌握“可控疯狂”的技巧，准备小规模应用于神域防御时，Z-17的新一轮“测试”，以一种出乎所有人意料的方式，到来了。